第七十章（1/2）
第七十章
青州地处武朝边境，背靠珏山，夜幕降临时，穿过荒野的风止步山前，小城就在庞然阴影之中，亮起盏盏繁灯。
偏远城池不像京城那样的大城池干净整洁，房屋犬牙交错，高高矮矮挤在一起，土石结构的墙砖被风沙磨损，好像要一起埋葬在历史尘埃里一般。
这显然是一座武朝人的城池。
可在空阔的街道上，支着蛮族特色的帐子，有蛮族打扮的士兵拿着长枪进进出出，帐子旁燃起火堆，不当值的士兵在火堆前烤火饮酒，高唱蛮族的歌谣。
城池的最中央是一座太守府，这是这座城里最高大华贵的地方，也仅仅是土墙石瓦，朱红门前立着两个石狮子。
石狮子爪子底下的球不见了，尾巴断掉一截，一只眼睛不知道被谁涂上红色，看上去像个怪异的符号，一点昔日的威严都没有，格外滑稽可笑。
大门口原本的牌匾被摘下来，取而代之的是两面豹旗立在门口，彰示这里已经被蛮族占据，是异邦人的地盘。
“大君！大皇子回来了！”
年轻的身影跑的比通报声更快，霍葛鲁矫健得像只豹子，几步跃过长长的回廊，推开中原式样的大门，高声喊道：
“阿父！我回来了！”
蛮族的大君，是统领十二部的群狼之首。他已经苍老了，可眼神还精锐得如同雄鹰。看见疼爱的儿子披甲归来，锐利的眼神软化下来，就像一头给幼子舔毛的母狼。
“霍葛鲁，不要这么慌里慌张的，拿出将军的样子来，难道你要让蛮族的勇士在大敌当前时都像你一样浮躁吗。”
这是他从小带到大的孩子，他的张扬和勇敢都在战场上被他亲手磨砺出来的。大君欣赏又免不了责备地训斥道。
霍葛鲁哈哈一笑，他没有把父亲的训斥放在心里，反而亲昵地揽上父亲的肩头：
“阿父，我的部卒们从白涯关回来了，他们带回了很重要的消息，你一定会赞扬我的。”
“说吧，不要卖关子，你已经不是小孩子了。”
荒原的儿郎长得很快，不过几年的功夫，如霍葛鲁身量已经超过父亲，英姿勃勃。他有一双很好认的粗眉毛，把眼睛压得十分凶恶，在畅怀大笑时，眉毛又会擡得高高的，像个恃宠而骄的天之骄子。
“中原人在修路！”
说到这个，霍葛鲁露出不屑的神情，蹭了一下鼻子，擡起下巴道，“他们从白涯关修到了建城，下一步，只怕要冲着青州来了！”
听到这个消息，大君没有丝毫意外：“中原的情势变得很快，我们的情报说，摄政王已死，皇帝当政，看来，他们所图不小。”
“早晚要有这一战！”霍葛鲁高声道，“我们蛮族的马蹄会踏遍中原，让中原的懦夫们在蛮族的刀枪面前瑟瑟发抖！”
“这是很好的志向，”大君赞许道，“我们在青州停步得太久了，去年荒原的风雪冻死了不少牛羊和族人，今年冬天，我们应当到中原去过冬。”
“阿父！”霍葛鲁立刻跪地，眉毛压得低低的，野心毕露，“儿臣请命，率兵击敌！”
大君欣慰地看着自己的儿子，手掌抚摸他的头顶。霍葛鲁实在太像他了，不仅仅是面孔，他在战场上的英勇无畏与他年轻时如出一辙。
年轻勇士会为了功勋不顾一切，他们不畏惧死亡，必将所向披靡。
于是他许诺道：“霍葛鲁，你是蛮族最锋利的刀，锋刃应当永远向前——去吧，把敌人的首级带回来，那是通向你荣耀之路的台阶！”
风声灌进院子里，守卫的士兵羡慕地看着大皇子昂扬离去的脚步，低声道：
“真好啊，我们要有新的驻地了。”
“我也想上战场，我老婆快生产了……如果我能封个万户，不，哪怕是千户，孩子就有好出身了，”有人羡慕道，“那是一辈子的衣食无忧啊。”
几个士兵听到这话纷纷点头。大皇子霍葛鲁骁勇好战，在战场上总是冲在最前，他麾下的勇士是蛮族最荣耀的战士，有自己的部属和牛羊，他们的孩子世代不愁吃喝，人们会用崇敬英雄的眼神看他们。
“急什么，咱们哪次打仗不是大皇子带着，”一个士兵道，“大皇子带领我们，还怕没有挣到功勋的机会吗？”
去年一场大战，几乎耗尽了蛮族的力量，幸好他们有霍葛鲁，大皇子带领他们从朔北军的围剿里突出重围，让狡猾的萧王也受到重创，为他们争取到了一年喘息的机会。
现在，荒原的狼群重新磨利了爪牙，已经蠢蠢欲动了。
“大皇子在战场上真是无可匹敌的勇猛，如果……”一个士兵满眼期待地开口。
“……如果大皇子是我们的世子就好了！”
院落又安静下来，风声扭曲变形，把这句话吃进悠久的沉默中。
没有人再说话。
但他们知道，所有人都这么想。
***
过了白涯关，往青州去的路上，建城是必经之道。
这是一座可以称得上简陋的小城，或许是因为几经战火的关系，城里的人口不多，只有偶尔几个年老的老伯扛着柴火在道路边慢慢走。
其实道路也称不上是道路，就是一片土坡让人从中间踩平了，两边零零散散几家歪歪斜斜的石屋，用枝条竖起栅栏，就是个潦草的院子，夏天到了，地上沁出点干巴巴的脏绿色。走在路上要捂紧口鼻，不然会被路过的风灌一口沙砾，吐都吐不干净。
“周给谏，咱们接下来是往青州的方向修路吗？”一旁劳工打扮的研理院院生问道。
朔北商道从汝南直通荒城，为了追求速度，从中段选了四个起始点，向两端同时开始修。
白涯关就是其中一个起始点。
白涯关往南的几段路倒是好修，匪乱已经被汝南卫平的差不多，又不缺人，一年四季的气候也算正常，就交给工部去了。
但从白涯关往北，直到荒城的这一段就难了。
周泽带的研理院的院生们重点负责这一段。为了能够征集到足够的人力，天眼在民间散布消息，但凡来服劳役的，不仅包吃住，还发放冬衣和棉被。
为了筹到这笔钱，浣溪阁下了血本，把家底都给掀了，卖白糖酒水和各类奢侈物件的钱全都拿出来，小皇帝把东海所有港口一夜之间全数开放，大批货物进出港的税钱硬生生把这波消耗顶住了。
不仅顶住了，细算下来，外销瓷器和纺织品的钱居然还有大笔盈余。
这些年来武朝历经各类天灾，百姓流离失所，大批难民无处安置，只能四处乞讨求生。最不缺的就是为了一口饭，拼上性命的普通人。他们听说这儿修路有饭吃有衣穿，便不远千里赶来拼一条活路，原本最头疼的人力问题就这么奇迹般地补齐了。
余下的就是技术问题。
“必须走青州。”
周泽眯起眼睛，他来了朔北小半年，原本白皙的皮肤被烈日晒黑了许多，脸上蒙着挡风沙的面巾，完全看不出来曾是个翩翩贵公子的形象。这一身若是回京城，皇帝都要认不出他来。只有那一双标致的狐貍眼，眼尾挑起来，要泛绿光一样。
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