第531章 雪域烽烟（2/2）
赤德祖赞撕下一块羊肉，大口咀嚼：“好！破城之后，财物女子任将士取用，但段氏王族要活的。本王要亲自审问，让他交出‘天龙寺’的宝藏。”
“是。”论钦陵迟疑道，“不过探马来报，大夏已派援军南下，领军者是沈烈。”
“沈烈？”赤德祖赞挑眉，“就是那个平定南疆的沈烈？”
“正是。据说他率五千精锐，轻装疾行，走茶马古道，预计七日内可到。”
“五千人？”赤德祖赞嗤笑，“杯水车薪。等他赶到，大理城早破了。传令：加强攻城，昼夜不停！本王要在沈烈到来之前，坐在大理王宫里喝酒！”
“遵命！”
吐蕃军攻势更加猛烈。攻城塔、投石机、冲车轮番上阵，箭矢如蝗虫般飞上城墙。守军拼死抵抗，但人数越来越少，防线多处被突破。
第五日，东门失守。
吐蕃军涌入城内，与守军展开巷战。段思平亲率卫队堵截，血战两个时辰，才勉强将敌军赶出，但东门已残破不堪，难以修复。
当夜，王宫议事厅。
段思平看着满堂伤痕累累的将领，沉声道：“诸位，东门已破，城墙多处损毁，守军不足两万，箭矢耗尽……城破，只在旦夕。”
众人沉默，气氛压抑。
“但，”段思平提高声音，“大理立国百年，从未向异族屈服。今日纵然城破，也要让吐蕃蛮子付出血的代价！传令：将所有库存火药集中，埋在主要街道。若城破，引爆火药，与敌同归于尽！”
“陛下！”高方急道，“那城中百姓……”
“百姓已疏散至苍山避难。”段思平决然道，“此战，只为尊严。大理可以亡国，但不能亡魂！”
众将热血沸腾，齐声吼道：“誓与大理共存亡！”
第七日，黄昏。
沈烈率军抵达苍山南麓。从这里已能看到羊苴咩城的轮廓，也能听到震天的喊杀声。
“王爷，城东有浓烟，恐怕已经破了。”赵风用千里镜观察。
沈烈面色凝重：“比预计的早了三日。看来吐蕃攻势比想象中更猛。”
“我们现在怎么办？”王小虎问，“直接冲过去？四千多人对二十万，不够塞牙缝啊。”
“当然不能硬冲。”沈烈观察地形，目光落在苍山上，“银月长老，苍山可有小路通往城内？”
银月长老思索片刻：“有一条采药人走的秘径，从苍山背面绕到城南，但极其险峻，且出口在城内‘天龙寺’后山。不过天龙寺已被吐蕃军占领，出口可能有敌军把守。”
“险峻才好，敌人想不到。”沈烈当机立断，“岩桑，你带路。全军轻装，只带武器和三日干粮，其余物资就地隐藏。”
“是！”
四千六百人悄无声息地进入苍山秘径。这条路果然险峻，许多地方需贴壁挪行，脚下是万丈深渊。但南疆战士如鱼得水，中原士兵也咬牙坚持。
深夜，队伍抵达出口——一处隐藏在藤蔓后的山洞。洞口狭小，仅容一人通过。
沈烈示意安静，自己率先钻出。外面是天龙寺的后山，树木茂密，月光透过枝叶洒下斑驳光影。远处传来厮杀声和火光，但此处寂静无人。
“运气不错。”沈烈低语，“赵风，派斥候侦查寺院情况。”
片刻后，斥候回报：“寺院内有吐蕃军驻扎，约五百人，大多是伤兵。主力都在前线攻城。”
“好。”沈烈眼中闪过寒光，“小虎，你率一千人，解决寺院守军，要快，要静。其他人随我潜入城内，寻找段思平。”
“明白！”
王小虎带人摸向寺院。吐蕃伤兵正在休息，哨兵也昏昏欲睡。南疆战士用吹箭和匕首，悄无声息地解决哨兵，然后冲入院内。短促的搏杀后，五百吐蕃伤兵全部被歼，未发出太大动静。
沈烈率剩余三千六百人，沿着小巷向王宫方向潜行。城内一片混乱，到处是火光和尸体，吐蕃军正在逐街清剿残敌，但注意力都在主干道，小巷反而空虚。
途中遇到几股吐蕃巡逻队，都被迅速解决。沈烈从俘虏口中得知，段思平仍在王宫坚守，但王宫已被包围。
“王爷，前面就是王宫广场，至少有五千吐蕃军围困。”赵风回报。
沈烈观察形势：王宫建在高地上，围墙坚固，但大门已被撞破，吐蕃军正在猛攻。守军依托宫殿建筑节节抵抗，但人数明显处于劣势。
“不能强攻。”沈烈思索，“小虎，你带五百人，从侧翼放火，制造混乱。赵风，你带五百弓箭手，占据制高点，狙杀敌军军官。我率剩余人直冲王宫，接应段思平。”
“是！”
行动开始。
王小虎带人在广场西侧民居放火，火势迅速蔓延，浓烟滚滚。吐蕃军一阵骚乱，部分兵力被调去救火。
赵风的弓箭手爬上屋顶，瞄准吐蕃军官。箭无虚发，连续射杀十余名百夫长、千夫长。敌军指挥系统出现混乱。
趁此机会，沈烈率两千六百人从暗处杀出，直冲王宫大门！
“援军！大夏援军到了！”守军看到沈烈旗号，士气大振。
沈烈一马当先，斩邪剑挥舞，剑光所过，吐蕃士兵如割麦般倒下。亲卫队紧随其后，杀出一条血路，冲进王宫。
宫内，段思平正在大殿前指挥最后抵抗，身边只剩不足千人。看到沈烈，他几乎不敢相信：“沈……沈国公？！”
“段王爷，沈某来迟了！”沈烈抱拳。
“不迟！不迟！”段思平热泪盈眶，“国公能来，大理有救了！”
“现在不是说话的时候。”沈烈快速道，“王宫守不住了，必须突围。我已派人制造混乱，趁现在，撤往苍山！”
“可城中百姓……”
“百姓已疏散，我在路上看到了。”沈烈拉起段思平，“留得青山在，不怕没柴烧。走！”
段思平咬牙点头：“好！突围！”
剩余守军护着段思平及王室成员，跟随沈烈向外冲杀。吐蕃军虽多，但被火灾和冷箭扰乱，一时组织不起有效拦截。沈烈率军且战且退，终于冲出重围，进入苍山。
天亮时，众人抵达天龙寺。清点人数，突围出来的不足两千，加上沈烈带来的四千六百人，总计六千六百人。而城外，吐蕃仍有十九万大军。
天龙寺大殿，临时指挥部。
段思平简要介绍了战况：“吐蕃二十万大军，攻城损失约一万，现剩十九万。其中十万围城，五万在东西两路扫荡残余，四万作为预备队。我军原有五万，现只剩……六千。”
沈烈看着地图，沉思良久：“硬拼必败，只能智取。”
“如何智取？”杨干贞问。
“吐蕃军虽众，但有三大弱点。”沈烈分析，“第一，劳师远征，后勤漫长。粮草辎重从逻些运来，千里迢迢，极易被截断。第二，地形不熟。大理山多林密，吐蕃军擅长高原作战，但在丛林山地未必灵活。第三，骄兵必败。连胜之下，必然轻敌。”
他手指点着地图：“我们要做的，就是利用这些弱点。分兵三路：第一路，由我率领，袭扰吐蕃后勤线，烧粮草，断补给。第二路，由段王爷率领，带领本地战士，利用熟悉地形的优势，在山林间打游击，消耗敌军有生力量。第三路，由小虎和赵风率领，伪装成主力，吸引敌军注意力，为前两路创造机会。”
“那石开将军的主力……”段思平问。
“石开至少还需十日才能到。”沈烈道，“这十日，我们要靠这六千六百人，拖住十九万敌军。”
众人倒吸凉气，但无人退缩。
“干了！”王小虎拍胸脯，“俺就不信，吐蕃蛮子能比澜沧尸兵还难打！”
计划确定，分头行动。
沈烈率两千人，都是精锐中的精锐，潜入吐蕃后方。他们避开大道，专走小路，三日后找到吐蕃粮草转运站——位于漾濞江畔的“江尾仓”。
这里囤积着吐蕃军三分之一的粮草，守军三千，戒备森严。但沈烈早有准备。
“岩桑，你带南疆战士从水路潜入，放火烧仓。小虎，你带五百人佯攻正面，吸引守军注意力。我率剩余人埋伏在退路，截杀逃敌。”
当夜，行动开始。
王小虎率五百人在仓外擂鼓呐喊，作出大军攻城的架势。守军果然被吸引，大部兵力调往正面防御。
趁此机会，岩桑带两百南疆战士，乘竹筏顺江而下，悄然靠近仓库区。他们水性极佳，潜入水下，避开哨兵，上岸后迅速泼洒火油，点燃粮仓。
火光冲天而起，守军大乱。等他们反应过来，半数粮仓已陷入火海。更糟的是，沈烈在退路设伏，逃出的守军被截杀大半。
一夜之间，江尾仓化为灰烬，三千守军折损两千，粮草损失殆尽。
消息传到前线，赤德祖赞暴怒：“废物！一群废物！粮草被烧，大军吃什么？！”
论钦陵小心翼翼：“赞普息怒。粮草还可从国内调运，但需要时间。当务之急是尽快攻破大理，夺取城中存粮。”
“那就加紧攻城！”赤德祖赞吼道，“三日之内，必须破城！”
但此时的羊苴咩城，已成空城。段思平按沈烈建议，将剩余百姓全部疏散至苍山，城中只留少量疑兵。吐蕃军猛攻一日，付出五千伤亡，终于“攻克”城池，却发现是座空城，粮仓早已搬空。
赤德祖赞气得吐血：“段思平！沈烈！本王要将你们碎尸万段！”
......