如故（2/2）

九崖有一条街，专门用于卖货。这条街有大部分是郦人。来时没有多想，念及《子膳图》与两地的联系，我就和鱼思凡匆促赶到这里。每一座城都有地下交易。九崖不例外。只是不好找，我们贸然充大款去硬挤最易生疑。

这次只来了我和鱼思凡。探路没必要跟着太多人。寻找门路也要一段时间。

“大爷，”我凑了过去，“馕是新烤的吗？”

“是，是！正热乎的！小子来一块儿？”

鱼思凡站在我不远处。我想了想，从腰侧摸出三个铜板。

“来块儿，来块儿，”我接过玫瑰馕，饼底往上升雾气，“大爷，今儿个生意怎么样啊？”

“生意？生意不好做喽。来一个人买一个，比不得当初，现在世道乱咯。”

“可我看着人不少。人总会饿，生意理应少不了。”

“那得看他们去哪儿。”

玫瑰馕太有嚼劲。我一下子没拽下来，牙齿磨得生疼，左腮帮子全是饼。

我皱着眉，含含糊糊地说：“哪有那么多有钱人住店啊。去店里吃饭多费钱。”

“嘿，你这小子！怎么可能都去店里！”

“那就是茶摊？”

大爷一眯眼睛，眼角勾起细纹：“你这小子不会是套我话吧。”

“当然啦，”我笑得不怎么聪明，“我这不饿了嘛，想吃点儿好的。可是来得太远，盘缠不太够，手紧了又想吃好吃的。”

大爷吹了吹胡子：“早看出来了。你这小子是从哪里来的？干什么想不开跑这里吃沙。”

“来跟家里人做生意。这不原以为九崖都是好吃的好玩的么，没成想是这幅光景，”我摆了摆手，“您就快说吧。我这饿着肚子，一张饼下去都不觉饱。想吃肉了。”

“简单！直走有个酒楼，看见外面翻飞的帜了不？就是那里！那里叫如故，店是上下都通。不过上面归，像我们去吃饭就往下走，

我哦了声，却不明白：“为什么上下都是通着的啊？”

“我也不清楚，大概房租贵，”大爷就那么说，“不过你不用着急，什么时候过去都成。那里一直开着，底下也宽敞，吃个饭有足空。”

我了然地颔首，道了声谢，就抱着半张玫瑰馕混进人群中。我遥遥和鱼思凡对上目光，就顺着大爷指出的方向往前行。

不远处有阁楼挂着面红帜，黑笔挥墨写着“酒楼”。正门对着街，挂一横匾，上书如故。看门柱木纹，应该是有了不少年头。我冲鱼思凡点了点头，同时进了如故的大厅。

大厅人两三，身着各一般。乍一看，就知道如故的食客并不相同。但来意只有一个，填饱肚子。

又或者还有别的。我虚起眼，走向楼梯中间的柜台。

“您好，”掌柜颔首，“几位客？”

“两个人。”

“是上还是下？”

鱼思凡张口要说上。我暗地擡手，阻止了她。

“这两个有什么区别吗？”

“上边儿好了点儿，下边儿饱了点儿。”

我垂下眼眸，顿了一下子，才说：“那就饱了点儿。”

“成，”掌柜塞给我一条竹片，上面画了两道红痕，“客官往右走。右边儿向下。”

“为什么去下边？”

“有钱人不比穷人知道的多，”我低声告诉鱼思凡，“有钱人有顾忌。穷人可没有。”

“他们能告诉你？”

“是不会。但是这有个前提。”

正对面有扇门。我擡手，推开那道木门。

“穷人，可以为钱不要命。”

应门就有个伙计：“两位客官，需要点儿啥啊？”

我问他：“你们这儿什么能让人吃饱。”

“吃饱？倒是有。许多客人来这里就点仨。地豆丝盖面，羊肉泡馍，白菜烩豆腐。”

倒是新奇。我确实没吃到过，就按着大多数人的口味点了他推荐的三道菜。伙计一搭汗巾，朗声吆喝了句“得嘞”，转身不见在人群。鱼思凡一直紧跟着我，我带着她找到一处角落。这里没有僻静的地方，只能称得上可以听见彼此的低语。

刚落座，鱼思凡问：“有解决办法了？”

“先吃饭，”我提壶给自己倒了碗茶，“填饱肚子再说。”

没有等太久。伙计端着托盘如同穿堂风挤到我们面前。汤汁没撒，菜还摆得端正。我把羊肉泡馍推给了鱼思凡，自己端起地豆丝盖面。面碗大如脸盘，给出的确实是能吃饱的量。白菜烩豆腐用的是冻豆腐，味道称不上好，却是吸满汤汁，饱腹足足有余。