那堪永夜(五)（2/2）

裴谙棠命人呈上早备好的几十份试卷，卷上除了考题，皆无字迹，是崭新的今岁乡试试卷，依次分为头场卷，二场卷与三场卷。

在场众人全神贯注，目瞪口呆。

有人议论出声：“这是做什么？”

“此乃今岁秋闱考卷，皆是新卷，试题也皆相同。”裴谙棠在他们的疑惑下缓缓道来，“关于兜售泄题一事，首先传谣的祸首袁子奇已然澄明，本官等也查证，罗学政与叶知县官身清白，并无t恶迹。”

此话一出，人群中仍起依稀反驳之声。

裴谙棠一早料到，是以备好了这些试卷，“诸位若还觉得乡试不公，我们不妨再入贡院，重考一场。有认为自己才学远不止此，乃是被舞弊所误之人皆可上前一步，领这一份头场卷，落笔后待上呈礼部现批。礼部批阅后，此场若有桂榜题名者，也可赐举人功名。”

这些人的落榜试卷他皆一一看过，文章作的聱牙诘曲，一部分虽花团锦簇，但词不达意，晦涩难懂。

另外一部分则写的不堪卒读，不知所云。

作出这种文章之人若是榜上有名，那才是真有舞弊之嫌。

因此他敢笃定，若无个三五年勤学，哪怕是让他们当场重写一份先前答过的试卷，水准也不可能突飞猛进。

有两人已然站起身，掸去身上的灰尘，一副信誓旦旦之态。

见他们起身，其余的人也纷纷骚动，开始交头接耳起来。

裴谙棠略过他们一眼，加重语气：“可若是依旧落榜，那便是蓄意生事，构陷官员，朝廷会即刻治你们的罪，到时便不是同如今这般暂押了。只这一次机会，考中者一步登天，落榜者治其之罪。可有人要来领头场卷？”

方才那站起来的几人瞬然低下头，犹豫不决。

这可不是闹着玩的，他们本就虚心，若无治罪之说倒是可以重考一次。

可这句话一加，若是再名落孙山，这罪责怕是要一个人担。

“你、还有你，”谢临意微睨站起来的那二人，对衙役道，“放他们出来，拿上头场卷，带他们去贡院。”

“且慢！”方才还闹着要出去的两人蔫作一团，“容我们再想想，容我们再想想。”

谢临意看着往后缩的一行人，沁出冷笑，“我可没工夫陪你们耗，只半柱香时间，好好想清楚了，可莫要再说朝廷对你们置之不理了。”

半柱香时间已过，站起身的两人早已坐了回去，也再无一人奋勇上前。

“如今给你们机会，是你们自己不要。依你们之举，便是已然承认今岁乡试公平公正，毫无偏颇。若往后再以舞弊之由生事，则是以下犯上，诽谤朝廷。”裴谙棠挥手命人将试卷撤走。

此刻唯有寂静蔓延，无一人再敢“据理”相争。

裴谙棠出言，“其实你们心中比谁都清楚，这件事闹下去究竟有没有结果。”

没有结果，只是他们以为事态已然至此，便再不能回头。

“经查，罗学政与叶知县是被其他乱臣贼子杀害，你们虽难逃罪责，但一开始却是被有心之人利用。”

话语一出，所有学生擡头凝望，目露诧异。

“你们不必因此事选择一条路走到黑。若是迷途知返，顶多革除功名，徒刑流放。若是执迷不悟，伤及更多无辜之人，那便是罪加一等。你们也都读过几年书，想必不会不明白这个道理。”

“天下读书人皆是为了来日一朝登科，为官做宰。可自古科场难料，一次不中，自省勤学，总有一日能拨云见日。可当你们因自身私怨，嫉贤妒能，以讹传讹的那一刻，便早已不配踏足圣贤之道，往后也再无提笔的机会了。那封试卷，便是眼下拿给你们考十次，你们敢说自己一定能中吗？二位大人一生清正，却死于莫须有的污名，若你们穿着这身衣服，心怀半分悔意，那便莫要再玷污他们的身后名。”

话语逐字传入这些学生耳中，所有人皆默然相视。

但正如裴谙棠所言，当他们被心中虚利与恶念所驱使走出第一步时，往后便再也拿不起那只笔，再也作不出锦绣文章。

外头天光大亮，日光刺目。

“这群软骨头，还真是不见棺材不落泪。”谢临意擡手遮阳，与裴谙棠并肩走着。

裴谙棠转身问他，“你那边查得怎么样了？”

“我也不知啊，我这不都一直和你在一处？”谢临意摆手，“若真与他有关，你我去查怕是要打草惊蛇，故而，我交给梁延春去查了，望他能机灵点。”

梁延春官职低微，郑宥根本不把他放在眼里，故而让他带人隐蔽探查最为合适。

“你为何也怀疑郑宥？”谢临意定眸看着他。

他一早觉得此人不对劲，竟也与裴谙棠不谋而合。

裴谙棠停下脚步，“他身为一州知府，一州学政与一县知县莫名惨死，首先便应反复勘验尸体，就算看不出他们百会xue的针孔，可那勒痕作假的如此明显，他竟会看不出？这点端倪还是布政使连大人看出，他急发奏报回京，我们才知事态严重，即刻启程来淮州。”

唯一的可能便是郑宥知情不报，刻意隐瞒死因，就是要让人相信罗文新叶启良是死于自尽。

“没错，可让我怀疑的是他之后的反应。”谢临意沉吟颔首，“连大人道出真正死因后，我观郑宥神情竟毫无意外之色，他还即刻便说是落榜学生怀恨在心，使暗器杀人。”

但正如那时梁延春反驳他，学生若使银针当暗器，刺中xue位后人便会即刻倒地，根本不可能好好地走进府中，死于半夜时分。

他想起郑宥那句话，依旧生出嘲讽：“你说世上怎么会有这么蠢的人？”

当时郑宥此话一处，在场众人皆惊愕无言。

“还有啊，”他继续道，“梁延春堵了他的话之后，他便又说是学生闯入府中行刺。那日那些学生围住官府，郑宥第一个站出来与他们对峙，说他们杀害朝廷命官，成功激怒他们，他是真迫不及待将罪名扣到他们头上啊。”

郑宥始终把罗叶二人之死紧紧绕到乡试舞弊，学生闹事，激愤之下痛下杀手上面。

那在醉仙楼指使人传播谣言之人，目的也是为了借舞弊风波，杀害罗叶二人，从而把罪责推到那群学生头上。

“单凭他一人，应策划不出这看起来天无缝之局。”裴谙棠声如寒冰，“不知他到底与什么人勾结，与罗叶二位大人又有什么渊源仇恨。”

此番，便只能等梁延春回来。

谢临意望着厚云遮盖日光，将手垂下，“我离京办过许多案子，从未有过如今这般想早日回京。”

“我亦如此。”裴谙棠忧心忡忡，心中不知为何难以平静一丝，道，“我们离开时京中不算太平。”

傅长璟染疫大病一场究竟是真是假。

“温乐衍他自请留下，应是有把握。”谢临意宽慰他，也似在劝慰自己，“再不济，还有老师在。”

裴谙棠并未安心，因为除此之外，他心间总晃过的那道身影——不知她怎么样，是否安好。