番外三 03（2/2）
佩蒂特依旧那副笑眯眯的模样，他笑起来比尼诺更自然，眼角细微的笑纹加上朴素的西装，反而让他显得平易近人。听了尼诺的控诉与嘲讽，他也没有恼火反而拿起桌上尼诺的酒杯，慢悠悠喝了一口。
他们拥有共同的品味，威士忌的香味弥漫在空气中，男人满足地叹了口气，“你们世界的哥谭怎么样？”
“像是地狱，但和你这比起来可能还算天堂。”
“你从地狱里爬出来，尼诺，”佩蒂特翘起腿，放松地靠在椅背上，他向尼诺举杯，“你不可能是个圣人，哥谭的圣人或许只有死去的布鲁斯·韦恩——哦，他在你们那里是个活人——”
男人摆摆手，突然坐直了上身，揉了揉眼睛，平静地同尼诺对视，“你能顺着那根蛛丝到达人间，为什么我不能？”
那双蓝眼睛闪着摄人心魄的光，佩蒂特的视线并不咄咄逼人，他整个人柔和又真诚地坐在那把扶手椅上，穿着旧西装和棉布拖鞋，比起尼诺来，他更像是度过了平凡一天的上班族。每天清早提着公文包迈入法院，晚上回来给自己倒一杯酒，过去的黑暗与痛楚被平凡的日子埋没，每天的安眠渐渐抚平身上的伤疤。
这让毫不留情开口的尼诺反倒成为了那个恶人。
“因为你根本不想离开地狱，”尼诺说，“你在地狱里办着家家酒呢，你骗了我，让我误以为某个世界的我真的生出了英雄的勇气——没有，你更像是通过了司法考试的惩罚者——我指弗兰克·卡塞尔，或者选错了职业赛道的莱克斯·卢瑟。你给自己营造了一块围城，在这儿你是光明骑士，人们钦佩你，爱你，拥护你，欣赏你。”
尼诺舔了舔干涩的嘴唇，接下来的话让佩蒂特渐渐收起了笑容，他冷着脸坐在尼诺对面，那种危险锋利的，带着血腥味的东西一下子从旧西装里破土而出，尼诺艰难地把剩下的话说出口，“你要知道，大部分人都没见识过真正的你，过去也不会就这么轻易消失，那些东西依旧存在。”
他和对面的男人在令人窒息的沉默中做了好一会，房间里最大的声响是他们的呼吸声。
佩蒂特冷淡着开口：“我们俩的交易并不要求我回答你的每个问题。”
“是，”尼诺答道，“但我们俩的交易也不禁止很多事。”
男人的眉毛和尼诺如出一辙扬起，“比如？”
“比如我明天在法院当庭和默多克求婚，或者告诉所有人你暗恋卡塞尔警长很久了——呃，这个还是算了，”尼诺冲佩蒂特露出灿烂的微笑，他摊开手，“再比如我可以在听证会上告诉其他人，你在哥谭的过去并不是在给夜枭收拾尾巴，你只是他的小情人，因为对方移情别恋——终极人？利爪？路易斯·莱恩？随便吧，你为情所伤远走高飞来到了纽约。”
尼诺在愈发肃杀的氛围中吹了声口哨，“我能毁掉你的生活，亲爱的，现在告诉我——你所谓的解决麻烦，包括杀掉马特·默多克吗？”
电脑屏幕的微光是室内唯一的光源，从窗外看去，这儿的纽约甚至比尼诺的纽约要更繁华，斯塔克工业大楼灯光彻夜不歇。整座城市宛如童话里的恶魔，在夜晚才真正苏醒，窗外广告牌的流光印在佩蒂特脸上，他的脸在阴影和灯光的交界处，尼诺瞧不清他的表情。
大约过了一世纪那么久，佩蒂特终于重重地吐出气，房间里的氛围终于随着这口气放松下来，佩蒂特凝视着手上的伤疤，整个人苍白又疲惫，甚至有几分可怜。
“不，我不打算杀他，”他苦笑，“我早该杀死他的。”
尼诺没有放过他，“那如果发现你过去的人不是默多克，你的……例外，是弗吉·尼尔森，卡塞尔警官，史黛西局长，或者说是蜘蛛女侠——格温·史黛西对吗？你还会放过这群正义之士吗？”
刚刚升温的气温回到了冰点，佩蒂特扭开头去，他没再喝杯子里的酒，酒液在里面微微晃动。尼诺头一次从旁观者的角度瞧见自己难过的模样，佩蒂特死死盯着窗外的广告，那里二十四小时不间断地播放斯塔克最新的产品，攥住酒杯的指尖已经用力到发白。
“我在尽力。”他破碎的嗓音飘过房间。
“你不相信我，”他指责尼诺，尼诺刚想开口就被打断，一部分是因为佩蒂特的语气不容置疑，另一部分或许是因为婚姻生活终究让尼诺软下了心肠，“我知道我们都很难相信别人，我们甚至并不太相信自己，而我之前之所以对你隐瞒……”
佩蒂特笑了一声，“你觉得我的宇宙怎么样？”
尼诺略一思索。“我宁愿死。”他诚恳说。
佩蒂特的笑声愈发大了起来，几乎让尼诺心惊胆颤，任何一个哥谭人都会害怕这种持续不断的笑声。好在没一会，男人勉强控制了自己的情绪，他擦擦眼泪，“哦，你还没了解到这儿的千分之一——”
他朝尼诺伸出一只手，“如果你坚持，那就自己来看吧。”
尼诺不知道那天晚上，是什么战胜了他的理智和谨慎，是让他多次跌入困境的好奇心，还是突破临界点的压力。他鬼使神差地伸出手，和另一个宇宙的自己相握，两双一模一样的蓝色眼睛对视——
他获得了这辈子最差的记忆体验。
尼诺·佩蒂特本不愉快的人生在这个宇宙发生了一个小小的拐点。
和大部分宇宙一样，有些事终究是难以避免的，比如犯罪巷散落的珍珠项链，比如埃塞俄比亚的爆炸，比如马修·默多克总会告诉他父亲假拳的真相，比如氪星的飞船总会降落在地球。
在尼诺的人生中，这个既定事实是凡妮莎·佩蒂特的死亡。
女人冰冷的尸体在浴缸里渐渐僵硬，像是所有宇宙固定的道路，这个尼诺·佩蒂特选择了复仇，靠着他那时候三脚猫般的法术和几个孱弱的亡灵，他踏上复仇之旅。只是在这儿，害死佩蒂特母亲的男人不断扩张的生意意外得罪了不该得罪的人。
夜枭。
亡灵印上男人脖子的那刻，猫头鹰带着死亡的气息来临，尚且年幼的男孩并不了解那具体代表了什么。很快，他在男人的求饶中，在男人狼狈的失禁中明白了那是怎样的存在。
猫头鹰和男孩对视，一人的护镜后是冷漠与打量，一人含着泪水的双眼中是恐惧与算计。
“你想杀了他？”猫头鹰问。
“他难道不值得死？”男孩反问。
猫头鹰点点头，他的靴子用力，传来清脆的脊柱断裂声，男人发出惨叫，像只待宰的羔羊。一双带着手套的手放在了不断颤抖的男孩肩膀上，猫头鹰冰冷的吐息在男孩耳边，哥谭最里侧的那面展开了画面。
“证明他比你更值得死亡。”
亡灵的掌印又出现在男人脖子上，男孩的眼泪涌出眼眶，他抖得像一片落叶或者一只幼鸟，而猫头鹰只是摇头，“不，”他说，“你亲自来。”
一个成年男人到底有多重？
一个十四岁的男孩该如何快速杀死他？
血痕在地板上拖出长长一道，尼诺·佩蒂特大概在那天晚上流干了所有泪水，那双蓝眼睛从此被大雾笼罩。男孩拖着死猪一般的男人，用尽全身力气把他丢尽浴缸，水渐渐漫过男人的鼻腔，求生欲让牲畜也挣扎起来，水花打湿了男孩的衬衫。
或许有几个瞬间，男孩想要转身逃走，可是猫头鹰的目光始终缠绕在这场戏剧上，逼迫演员继续下去。
舞台上的男孩用尽全身力气将浮出水面的男人压回地狱，透过水面，他看见那张狰狞如魔鬼的脸透出恐惧，最后连恐惧也随着水纹渐渐归于平静。男人在害怕什么？佩蒂特迷茫了好一会，后知后觉地发现自己掐在男人脖子上的双手已经随着尸体一道僵硬。
他成了魔鬼。
那晚剩余的记忆变得模糊，周遭的一切都成了泡影，等画面重新清晰。猫头鹰的披风留给了他，一个英国男人，梳着遮盖秃顶的发式冷漠地站在别墅前，老人问猫头鹰：“老爷，这算什么？”
没人回答他，只有男孩牙关打颤的声响。
于是老人叹了口气，弯下腰问道：“你叫什么名字，男孩？”
“佩蒂特，”那声音如同亡灵一般，“尼诺·佩蒂特（Petit）。”
“啊，我明白了，老爷，”老人直起身子，彬彬有礼，“原来是您新捡的宠物（pet）。”
依旧没人回答他。
终于，深陷记忆漩涡的，另一个宇宙，拥有蝙蝠侠和夜魔侠的那个宇宙的尼诺猛得甩开手，冷汗淋漓。
呕吐的欲望在尼诺胸口打转，他对面，佩蒂特冲尼诺扯扯嘴角。
“我知道这不够，”佩蒂特轻声说，他的嗓音飘忽，宛如亡灵，“但我真的尽力了。”