第227章 姚崇：三朝持衡，救时名相（2/2）

8.前朝鼓励官员告密，掀起朝堂相互构陷之风，恳请杜绝告密，宽容直言官员；

9.大量闲散官员、员外官冗余无用，加重朝廷财政负担，严格裁撤冗官，精简官僚体系；

10.西汉吕后、武周女主乱政，恳请将后宫干政的制度彻底断绝，后宫不得插手国事。

十条主张覆盖刑罚、军事、宦官、外戚、宗教、吏治、君臣关系、后宫限制，环环相扣，直击所有动摇王朝根基的隐患。唐玄宗听完每一条，没有丝毫犹豫，当场全部应允，全盘接纳姚崇的改革方案。

得到君主全权支持，姚崇正式拜相，授兵部尚书、同中书门下三品，不久升任中书令，封梁国公，开启短短三年、却改变大唐国运的辅政生涯，世人自此称他“救时宰相”，意为挽救时局、匡扶乱世的相才。

彼时先天政变刚结束，朝堂官员冗杂到难以想象的地步，睿宗一朝宰相最多时多达十七人，各部员外官、试官、闲职官员数不胜数，人浮于事，政令推行迟缓，国库俸禄开支巨大。姚崇推行新政第一刀，便对准臃肿官僚体系，严格考核所有官员，裁撤数千名无实际职务的冗官，重新划定全国官吏编制，仅保留一万八千八百零五名正式官员，各司其职，杜绝买官、闲官乱象。

同时立下硬性规矩：皇亲、外戚一律不得出任御史、吏部、中书门下核心岗位。玄宗的兄长申王李成义，想要提拔自己府上一名侍从升迁，多次向玄宗求情，皇帝本打算应允，姚崇坚决上书驳回，直言官员升迁必须依靠考核功绩，不能凭借亲王私情破坏选官法度，玄宗最终收回成命，自此权贵不敢随意插手官员任免。

针对泛滥的佛寺僧尼问题，姚崇再度上书劝谏，他提出务实通透的观点：佛道教化核心在于内心向善，并非依靠剃度出家、修建庙宇。梁武帝、北齐皇帝倾尽国力崇佛，最终难逃亡国灾祸；只要君主善待百姓、让万民安居乐业，便是最大的慈悲，不必纵容奸猾百姓削发避税。

当时大量富裕农户、壮丁为逃避赋税徭役，私自花钱买度牒出家，寺院坐拥大片良田却无需缴税，劳动力大量流失，国库赋税锐减。玄宗采纳姚崇建议，在全国清查伪滥僧尼，勒令一万两千多名没有正规度牒的僧人还俗务农，充实农耕人口，限制寺院大肆占地造像，缓解民生与财政双重压力。

姚崇行事雷厉风行，遇事敢于独自承担责任，从不推诿甩锅。有一次，姚崇在玄宗面前依次举荐基层郎吏升迁，唐玄宗全程目视殿外，没有回应一句话。姚崇心中惶恐，反复禀报，玄宗依旧沉默，姚崇只得忐忑退朝。

内侍高力士事后劝谏玄宗：陛下刚刚登基，应当与大臣商议政务，今日姚崇多次奏事，陛下一言不发，难免冷落重臣。

唐玄宗答道：我将朝廷政务全权托付姚崇，大事自然会与我商议；至于基层郎吏升迁这种小事，姚崇自有决断，何必事事都来烦扰我。

高力士将这番话转告姚崇，姚崇心中悬着的石头彻底落地，明白君主给予自己百分百信任，更加放开手脚推行改革，朝堂风气焕然一新。短短两年时间，吏治清明、赋税轻薄、权贵收敛、百姓安定，大唐彻底走出韦后、太平公主乱政带来的衰败局面，开元盛世的序幕缓缓拉开。

开元四年，山东、河南、河北大片区域爆发特大蝗灾，亿万蝗虫遮天蔽日，飞过田间瞬间啃光禾苗，百姓一年劳作颗粒无收。彼时民间普遍流传迷信说法，认为蝗灾是上天降下的惩戒，蝗虫是神虫，万万不可捕杀，各地百姓只能搭建祭坛，杀猪宰羊焚香跪拜，眼睁睁看着庄稼被毁，不敢做出任何驱赶捕杀的举动。

地方刺史纷纷上书朝廷，主张以德祈福、祭祀消灾，不可动用人力对抗天灾，朝中文武百官也大多附和这种说法，劝阻唐玄宗下令捕蝗，认为大肆杀虫会激怒上天，招来更大灾祸。

朝堂上下一片妥协迷信之声，唯有姚崇一人坚决主张举国捕杀蝗虫，立刻上书玄宗，引经据典驳斥荒唐说辞：《诗经》早有记载，田间害虫应当放火灭杀；汉光武帝也曾下诏鼓励百姓清除螟虫，自古便有人力除蝗的先例。蝗虫天性畏惧人，农田各有主人，农户为保全自家收成，必然愿意出力驱赶。我拟定一套完整捕蝗之法：夜间在田间点燃火堆，火堆四周深挖壕沟，蝗虫趋火飞来，一边焚烧一边掩埋，便能彻底根除蝗患。往年灭蝗失败，不是天灾不可抗，只是官员百姓不肯全力执行罢了。

唐玄宗看完奏折，心中依旧犹豫，担心违背天意，想要暂缓推行捕蝗政令。姚崇再度进言，语气坚定，甘愿独揽所有罪责：陛下心怀仁爱，不忍杀生，此事无需陛下颁布明诏，由臣单独下达文书，派遣御史前往各州县担任捕蝗使，全程督办灭蝗。倘若捕杀蝗虫之后，上天降下灾祸，所有惩罚全部落在臣一人身上，绝不牵连陛下与朝廷。

这番以自身性命担保的进言，打消了唐玄宗全部顾虑，当即批准姚崇的灭蝗计划，派出多路御史奔赴受灾州县督导。

可政令推行途中，依旧遭遇地方官员强硬抵制，汴州刺史倪若水态度最为顽固，拒不配合捕蝗御史，还上书朝廷引十六国刘聪的例子，声称依靠人力灭蝗只会让灾情越发严重，唯有修养德行才能消除蝗灾。

姚崇见状，直接亲笔写下文书斥责倪若水，逻辑犀利，直击地方官不作为的要害：刘聪是伪政权君主，德行不足以压制灾异；如今本朝君主圣明，灾异应当屈服于圣德。自古政绩优良的地方官，蝗灾都会避开他管辖的州县，若说修德免灾，难道汴州蝗灾泛滥，是刺史无德所致？如今放任蝗虫吞噬青苗，秋收颗粒无收，百姓流离饥荒，刺史该如何向万民交代？切勿迟疑观望，等到饥荒四起，再后悔便来不及了。

倪若水收到斥责文书，心中惊惧，立刻全力组织百姓捕蝗，短短一段时间，仅汴州一地便捕杀蝗虫十四万石，各地掩埋焚烧的蝗虫堆积如山。

即便已有实实在在的成效，朝中反对之声依旧没有断绝，黄门监卢怀慎多次找到姚崇，劝说他适可而止，天灾终究不能靠人力根除，大量杀生恐招报应。姚崇不为所动，回复卢怀慎：如今山东遍地蝗虫，百姓粮食即将耗尽，倘若放任不管，当年必然爆发大范围饥荒，百姓流离失所，甚至引发动乱，这才是真正的天降大祸。我一心为民，绝不惧怕些许非议，就算灾祸降临，我独自承担，无需旁人忧心。

在姚崇强力推动之下，各地持续开展灭蝗行动，全国累计捕杀蝗虫数百万石，受灾州县虽然收成减产，但终究没有出现大规模饥荒，数百万百姓得以保全性命。

灭蝗大功之后，姚崇在朝中威望达到顶峰，可盛极必衰的隐患，早已潜藏在他的家族之中。姚崇一生为官清廉，自身生活简朴，不贪财受贿，却唯独对两个儿子姚彝、姚异疏于管教，犯下难以挽回的过失。

二人依仗父亲当朝宰相的权势，在地方任职期间大肆结交宾客，收受各地官员贿赂，利用姚崇的名头为人疏通关系、买卖官职，贪腐之事渐渐传到唐玄宗耳中。祸不单行，姚崇十分信任的亲信中书主书赵诲，收受胡人巨额贿赂，东窗事发被关押审讯，按律法应当判处死刑。

姚崇念及多年情谊，多次向唐玄宗求情，请求从轻处置赵诲。皇帝心中本就因姚崇儿子贪腐心存芥蒂，如今又见宰相徇私包庇受贿下属，心中不满越发浓重，虽然最终将赵诲改判杖责流放岭南，却渐渐疏远姚崇。

心思通透的姚崇敏锐察觉到君主态度变化，清楚自己身为宰相，子弟、亲信接连触犯律法，已然招致帝王猜忌，继续身居相位，只会给家族埋下覆灭隐患。与其等待皇帝下旨问责，不如主动交出权柄，体面退位自保。

开元四年年末，姚崇多次上书唐玄宗，恳切请求辞去中书令宰相职位，言辞恳切，反复陈述自己年老精力衰退，子弟犯错难辞其咎，无力继续主持朝政。唐玄宗再三挽留，姚崇去意已决，皇帝只得应允，免去其中书令职务，授予开府仪同三司散官，享受一品官员俸禄，依旧允许他参与朝廷重大国策商议，给予极高礼遇。

退位之时，姚崇没有借机举荐自家亲信，而是向唐玄宗全力推荐宋璟接替宰相之位。宋璟为人刚正不阿、严守法度，行事风格与姚崇灵活变通截然不同，但二人改革理念完全契合，都主张整顿吏治、轻徭薄赋、限制权贵。姚崇深知宋璟品行才干，断言由他辅政，开元新政能够持续推行，不会半途而废。

事实证明姚崇眼光独到，宋璟接任宰相之后，延续姚崇定下的十条治国准则，坚守公正，约束权贵，与姚崇前后接力，共同打造稳定清明的开元初年政局，后世将二人并称姚宋，成为盛唐贤相标杆。

卸下宰相重担的姚崇定居洛阳，虽不再每日上朝处理政务，但唐玄宗遇到军政大事，总会派遣内侍前往洛阳询问他的意见，对他的建议几乎全部采纳。开元五年，玄宗前往东都洛阳途中，太庙突然损毁，朝中大臣纷纷进言，称是上天警示君主，应当暂缓东巡。玄宗心中迟疑，专程召见姚崇询问看法。

姚崇客观分析太庙损毁缘由：太庙本是前秦时期修建，历经数百年木质结构腐朽损坏，只是自然坍塌，与陛下东巡没有关联，不必过度解读天象。陛下前往洛阳是早已定下的安民行程，只需照常出发，同时派人修缮太庙即可。一番理性分析，打消君主的迷信顾虑，稳定朝野人心，尽显务实唯物的处事风格。

开元九年九月，七十一岁的姚崇重病卧床，自知时日无多，回首一生朝堂恩怨，心中最大的隐患便是政敌张说。早年二人同为宰相，互相猜忌，张说曾设计排挤姚崇，姚崇也曾上奏将张说贬出京城，二人积怨多年，张说心胸狭隘、贪财好名，姚崇担心自己去世之后，张说身居高位，罗织罪名报复自己的子孙，姚氏一族恐遭灭门之灾。

深思熟虑后，姚崇给两个儿子留下一套完整自保计策，叮嘱道：我与张丞相积怨深厚，他素来贪图珍宝古玩。我过世之后，他必定前来吊唁。你们将家中收藏的全部玉器、名贵珍宝、古玩陈列在灵堂两侧。倘若张说前来，目光留意这些珍宝，你们立刻将所有宝物全部赠予他，顺势恳请他为我撰写墓志铭。

只要张说收下珍宝、提笔写下碑文，便会对我大加称颂，碑文成文之后，立刻连夜誊写多份，第一时间呈送给陛下阅览，同时提前雕刻石碑。等几日之后，张说回过神来，必然后悔为我美言，派人前来索要碑文底稿，届时只需告知石碑已经刻好、文稿早已上报皇宫，拒不归还即可。

一旦碑文经过皇帝阅览、刻成石碑流传世间，张说日后就算想要诋毁我们姚家，也等同于自我否定，前后言论相悖，君主也不会信任他的构陷之词，子孙便可保全平安。

交代完应对政敌的计谋，姚崇又写下长篇遗嘱，约束子孙后事安排，通篇反对厚葬、信奉佛道，再次重申自己一生务实的观念：

其一，坚决薄葬，不许重金购置棺椁、陪葬珍宝，下葬只用普通布衣简棺，不修建奢华墓园，不耗费钱粮举办大规模葬礼；

其二，禁止子孙为自己抄佛经、塑造佛像、请僧道做法事。姚崇直言，古往今来无数帝王贵族倾尽家产礼佛，最终无法保全自身、避开灾祸；人寿命长短自有定数，福报来自行善安民，而非依靠僧道超度，不必花费钱财助长寺院牟利；

其三，家产公平分给子孙，不许为争夺财产互相争斗，为官不可依仗家族权势贪赃枉法，吸取姚彝、姚异早年犯错的教训。

不久后姚崇在洛阳病逝，享年七十一岁，朝廷追赠扬州大都督，谥号文献。

一切皆如姚崇生前所料，张说前来吊唁时，目光死死盯住灵堂摆放的奇珍古玩，姚崇儿子按照父亲遗计，将珍宝尽数奉上，请求撰写墓志。

张说大喜过望，收下宝物，当场挥笔写下碑文，文中极尽赞美之词，称颂姚崇治国功绩、品行才干，将其比作房杜再造大唐。

姚家子弟拿到文稿后，连夜进宫呈送玄宗，同时召集工匠加急刻碑。

短短数日，石碑雕刻完工，碑文传遍京城。果不其然，几日之后张说幡然醒悟，意识到自己落入姚崇圈套，派人上门索要碑文原稿，姚家以石碑已成、文稿天子已阅为由拒绝归还。张说得知后懊悔不已，长叹一声：死姚崇犹能算计活张说，我如今才明白，自己的才干远远比不上姚元之。