第216章 教授的沉默（1/1）

覃教授听到林砚的请求后，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“那个寨子叫雀儿寨，在凤凰县以西，靠近贵州边界的地方。山路不好走，从吉首开车过去，大概要三四个小时。我年轻时去过一次，后来就再也没去过了。不过我记得路。”

他顿了顿，目光中带着一丝忧虑：“但是小林，我得提醒你，那个寨子非常偏僻，至今没有通公路，只能徒步或者骑摩托车进去。而且寨子里的人对外来人很警惕，尤其是对想打听‘那些东西’的外来人。你如果要去，最好有个本地人陪着。”

林砚毫不犹豫地说：“我可以请一位向导。”

覃教授看了她一会儿，然后叹了口气，像是下定了什么决心似的，站起身来说道：“算了，我陪你去一趟吧。反正我这把老骨头也好久没出去走动过了，趁还走得动，再去看看那片山水。”

林砚又惊又喜，连忙道谢。覃教授摆了摆手，说不用客气，然后便开始打电话联系车辆和安排行程。

两天后的清晨，一辆半旧的越野车驶出了吉首市区，沿着蜿蜒的盘山公路向西行进。开车的是一位姓杨的中年师傅，是覃教授的学生介绍的，对这一带的山区道路非常熟悉。覃教授坐在副驾驶座上，不时给林砚指点着窗外的山川和村落，讲述着那些地方的典故和传说。

车子在山路上颠簸了两个多小时后，柏油路面消失了，取而代之的是坑坑洼洼的砂石路，然后是更加崎岖不平的土路。最后，连土路也到了尽头，车子在一片竹林前停了下来。

“到了。”杨师傅熄了火，指了指竹林深处一条若隐若现的小径，“从这里进去，步行大约四十分钟，就能看到雀儿寨了。”

林砚背上背包，跟着覃教授，沿着那条被落叶覆盖的小径，走进了竹林。十一月的湘西山林，空气清冽而湿润，竹叶在头顶沙沙作响，阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光影。林间很安静，只有鸟鸣和他们踩在落叶上的沙沙声。

走了大约半小时后，竹林逐渐稀疏，眼前豁然开朗。一座小小的苗寨静静地坐落在山谷之中，十几栋木质的吊脚楼依山势错落而建，屋顶上覆盖着青瓦，炊烟袅袅升起。寨子周围是大片梯田，稻谷已经收割完毕，只剩下整齐的稻茬，在冬日的阳光下泛着金黄的光泽。

一切都显得那么宁静、安详，仿佛与世隔绝。

覃教授站在山坡上，望着那座寨子，目光中流露出一丝怀念的神色：“二十年了，它还是老样子。”

两人沿着田埂小路走向寨子。刚到寨口，几条土狗便冲了出来，冲着他们汪汪直叫。很快，一个穿着靛蓝色土布衣服的中年汉子从一栋吊脚楼里走出来，喝住了狗，警惕地打量着他们。

覃教授走上前，用一口流利的苗语与那汉子交谈了几句。那汉子的表情从警惕逐渐变为惊讶，然后又变得热情起来，连连点头，转身朝寨子里喊了几声。

不一会儿，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，从寨子深处走了出来。他看起来至少有八十多岁了，脸上布满了深深的皱纹，但腰板还挺得笔直，目光矍铄。他走到近前，仔细端详了覃教授一番，然后咧开嘴笑了，露出一口残缺不全的牙齿：“老覃，你还活着啊？”

覃教授哈哈大笑：“你都没死，我怎么敢先走？”

两位老人用苗语热烈地寒暄了一阵。覃教授这才向林砚介绍，这位老者姓麻，是雀儿寨的老寨主，也是当年龙阿婆的侄孙。当年覃教授来寨子做田野调查时，就是他帮忙牵线搭桥，才得以见到龙阿婆本人。

麻老寨主将两人领到自己家中，让儿媳端上热茶和自家做的糍粑。宾主坐定后，覃教授说明了来意——林砚想了解一下龙阿婆生前留下的那些“老东西”和相关的传说。

麻老寨主听完后，沉默了一会儿，然后放下手中的茶杯，用一种缓慢而郑重的语气说道：“阿婆临走前，交代过我一件事。她说，以后如果有人拿着‘那个图案’来找她，就把这东西交给那个人。”

他站起身，走到屋角一个供奉着祖先牌位的神龛前，小心翼翼地挪开牌位，从神龛底部的一个暗格中，取出了一个用红布包裹着的、巴掌大的物件。

他走回来，将红布包裹放在桌上，一层层揭开。

里面是一块与博物馆中那枚骨牌几乎一模一样的骨牌。但这一块保存得更加完好，表面的纹理清晰可见，甚至连背面那些细小线条也几乎没有磨损。

麻老寨主将骨牌推到林砚面前，目光深邃地看着她：“阿婆说，这是‘钥匙’。”