第166章 陇右风沙·边城孤烟（2/2）
赵莽则循着那诱人的酒肉香味，找到了一家看起来人气最旺、也最嘈杂的食肆。食肆没有招牌，门口支着大锅，锅里翻滚着奶白色的羊肉汤，旁边的炭火上架着滋滋冒油的烤羊排。他挤进一群大声喧哗、划拳喝酒的汉子中间，找了个空位坐下，学着本地人的样子，粗着嗓子喊道：“掌柜的，来一大碗你们这儿最烈的酒，再来两斤烤得焦香的羊排！”
很快，一个粗陶海碗盛着的、泛着浑浊白色、散发着浓郁奶腥气和酒精味的液体，以及一大盘热气腾腾、撒着粗盐和不知名香料的烤羊排被端了上来。赵莽闻着那酒味，咧了咧嘴，也不含糊，端起来就灌了一大口。瞬间，那股混合着奶臊气和强烈酒精的灼热液体如同一条火线，从喉咙直窜而下，随即又在胃里轰然炸开，辛辣怪异的口感让他那张粗犷的脸瞬间皱成了一团，猛地咳嗽起来，眼泪都快出来了。好半天才喘过气，他抹了把嘴，看着周围那些带着戏谑笑容看着他的食客，非但不恼，反而哈哈一笑，用力拍了下桌子，震得碗盘乱跳：“咳！咳咳……这……这马奶子酒味儿真他娘的冲！直窜脑门子！够劲！够烈！就是这味儿……忒怪了！不过，配这羊排，正好！”说着，他抓起一块羊排，大口撕咬起来，豪放的吃相倒是引得周围几个汉子投来些许认同的目光。
然而，就在赵莽大快朵颐之时，邻桌一个喝得醉醺醺、脸上带着刀疤的彪形大汉，似乎看不惯他这“外乡人”的做派，或者说只是想找点乐子，摇摇晃晃地站起来，走到赵莽桌旁，满嘴酒气地喷了过来：“喂！兀那汉子，吃东西动静小点！吵着爷喝酒了！”
赵莽啃羊排的动作一顿，缓缓抬起头，眯着眼睛看向那醉汉，没有说话，但眼神已经冷了下来。他行走江湖多年，深知在这种地方，退让只会被视为软弱。
那醉汉见赵莽不吭声，以为他怕了，更加得意，伸手就要去抓赵莽桌上的酒碗：“你这酒，让爷尝尝……呃！”
他话音未落，赵莽动了！他看似粗莽，动作却快如闪电！左手如铁钳般猛地扣住醉汉伸来的手腕，顺势向下一按，同时右肘如毒蛇出洞，迅猛地撞向醉汉的腋下薄弱之处。这一下看似简单，却蕴含着他苦练多年的硬功劲力，更是江湖搏杀中总结出的狠辣技巧。
“咔嚓！”一声轻微的骨裂声被食肆的嘈杂所掩盖。
“啊——！”醉汉发出一声凄厉的惨叫，整条胳膊瞬间软塌塌地垂了下来，酒也醒了大半，脸上满是痛苦和惊恐。
赵魁梧站起身，居高临下地看着那捂着手臂惨叫的醉汉，以及他身后几个同样站起来、面色不善的同伙，声如洪钟，带着一股沙场悍卒般的煞气：“想喝酒？自己买去！想找事？爷爷我奉陪到底！”
他那一身虬结的肌肉、凌厉的眼神以及刚才那干净利落、下手狠辣的反击，顿时震慑住了那几名同伙。他们互相看了看，又看了看痛苦呻吟的同伴，终究没敢动手，悻悻地搀起那醉汉，灰溜溜地挤出了食肆。
食肆内短暂地安静了一下，随即又恢复了喧嚣，只是不少人再看向赵莽的目光中，少了几分轻视，多了几分敬畏。在这望西城，实力就是最好的通行证。赵莽冷哼一声，重新坐下，仿佛什么都没发生过，继续对付他那碗劲头十足的马奶酒和烤羊排，只是暗中更加警惕地留意着四周。
与此同时，徐逸风则带着蔡若兮和陈文，来到了城中一处人流最杂、消息也最灵通的茶馆。这茶馆比“驼铃客栈”的大堂还要简陋破败，桌椅歪斜，地面黏糊糊的，空气中弥漫着劣质烟草和砖茶混合的刺鼻气味。三教九流汇聚于此，有穿着破旧皮袄的驼客，有面色黧黑的矿工，有眼神游移的掮客，也有几个看似寻常、但气息与周围格格不入的江湖客。
他们寻了个靠墙的角落坐下，这里视野相对开阔，背靠实墙，能避免来自后方的窥探。徐逸风要了一壶这里最普通、味道粗粝苦涩的砖茶，三人默默喝着，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围传来的各种议论声。
茶馆里，人们用各种口音和语言，谈论着往来的商队利润和风险，抱怨着越来越不太平的商路，咒骂着贪婪的税吏和神出鬼没、手段残忍的沙匪，也低声交换着一些真假难辨的奇闻异事和边境动态。
“……听说了吗？往西边去的‘黑骆驼’商队，上月整个栽在‘白龙堆’了，连人带牲口，近百号人，一个都没跑出来，货物全没了影儿……惨呐！”
一个沙哑的声音带着恐惧说道。
“……可不是嘛！都说那片沙海最近邪门得很，‘魔瞳’闹得特别凶，好多走了十几年丝路的老驼客，最近都不敢往深了走了，说是晚上能看到鬼火排成阵，还有勾人魂的歌声……”
另一个声音附和着，带着神秘兮兮的语气。
“……哼，何止是沙匪和那劳什子‘魔瞳’！我听说……最近有些穿黑衣服的人，神出鬼没的，出手阔绰，也在四处打听去楼兰古城的具体路线，还专门找那些去过西边深处的老向导……”
一个压得更低的声音插入。
“……嘘！小声点！你不想活了？那些人可不好惹，看着就不像善茬，身上带着家伙，像是新式的快枪，眼神冷得跟冰坨子似的……”
同伴立刻紧张地制止他。
零碎的信息如同破碎的羊皮纸片，混杂在喧嚣、烟雾与尘土之中。徐逸风凝神静听，面无表情，但大脑却在飞速运转，试图从这些杂乱无章的信息中，筛选、拼凑出有用的线索。“白龙堆”——这应该是沙漠中的一处险地，或许对应着古老皮卷地图上的某个标记；“魔瞳”——听起来像是一种当地流传的超自然现象或诅咒，可能与星图或者地脉异常有关；而“黑衣人”以及“新式快枪”……则几乎可以肯定与“黑影会”或其雇佣的势力脱不了干系。他们的目标果然也直指楼兰！
蔡若兮也听到了这些议论，尤其是关于“黑衣人”的部分，她放在桌下的手不自觉地握紧了。陈文则显得有些紧张，推了推眼镜，小声对徐逸风道：“徐先生，这‘白龙堆’和‘魔瞳’，学生似乎在一些西域杂记和敦煌残卷中看到过类似的记载，说是……”
就在这时，茶馆门口一阵骚动，几个穿着羊皮袄、风尘仆仆的汉子走了进来，他们身上带着浓重的血腥气和沙土味，其中一人胳膊上还缠着渗血的布条，脸色苍白。他们的到来，立刻吸引了茶馆里大部分人的目光。
为首的一个满脸络腮胡的汉子，猛地一拍桌子，声音带着悲愤和嘶哑：“掌柜的！上酒！最烈的烧刀子！妈的，差点就回不来了！‘沙里飞’那帮杂碎，越来越猖狂了！竟然敢在离城不到五十里的地方动手！”
茶馆顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在这几人身上。“沙里飞”是附近一股凶名昭着的沙匪，他们消息灵通，手段狠辣，装备精良，据说甚至拥有连官府军队都没有的先进快枪。
徐逸风的目光与夏侯琢（他已经采购完毕，悄然来到茶馆与徐逸风等人会合）对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。信息在此地，如同沙漠中的清泉，珍贵而浑浊，需要仔细甄别。他们确实已经抵达了通往西域的门户，获得了至关重要的情报，但前路的迷雾与危险，似乎比这陇右漫天的风沙更加浓重，更加致命。
望西城，就像它的名字一样，是希望与绝望交织的终点，也是未知与冒险的真正起点。
（第166章完）