第77章 李员外的微笑（2/2）
宴席正式开始。
一道道珍馐美味端上来，山珍海味，应有尽有。酒过三巡，气氛渐渐热络起来。几位郎中开始谈天说地，从朝堂政事聊到市井八卦，从诗词歌赋聊到奇闻异事。
陈巧儿应付着众人的敬酒，每一杯都只沾唇即止。七姑坐在她身旁，替她挡了不少酒，脸上已经泛起红晕，但眼神依旧清明。
酒至半酣，李员外忽然站了起来。
“诸位大人，小人有一事，不知当讲不当讲。”
他的声音不大，却足以让厅内所有人都听清楚。
热闹的气氛瞬间凝滞。
周少监放下酒杯，笑容不变:“李员外但说无妨。”
李员外走到厅中央，朝在座众人团团作揖，然后转向陈巧儿，脸上的笑意一点一点褪去，取而代之的是一种故作沉痛的表情。
“小人要参陈巧儿一本——她在修缮垂拱殿偏殿时，偷工减料，以次充好，暗藏祸心！”
厅内一片死寂。
所有人都看向陈巧儿，目光各异——有的震惊，有的玩味，有的幸灾乐祸，也有的带着一丝不易察觉的担忧。
陈巧儿面色不变，甚至连眼神都没有波动。
她早就料到会有这一刻。
“李员外此话从何说起？”她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像在谈论天气。
李员外冷哼一声，从袖中取出一张纸，高高举起。
“这是修缮偏殿所用木料的账册！小人已经查过，你采购的那批楠木大梁，表面上看是上等料，实则中间已经被虫蛀空！这样的木料用来做承重大梁，不出三年必定断裂！到时偏殿坍塌，压死几个宫人尚是小事，若是惊了圣驾，你担得起吗？！”
此言一出，几位郎中交头接耳，议论纷纷。
赵侍郎没有说话，只是端起酒杯，慢慢啜饮，目光透过杯沿冷冷地看着这一切。
周少监的脸色变得难看起来。
“陈巧儿，可有此事？”
“绝无此事。”陈巧儿放下茶杯，站起身来，直视李员外，“李员外，你说那批楠木大梁被虫蛀空，有何证据？”
“证据就在眼前！”李员外晃了晃手中的纸张，“这是账册，上面清清楚楚记录着你采购木料的来源和数量。我已经找到了那个木材商，他已经招供，是你让他以次充好，从中牟利！”
“那个木材商在何处？”
“就在门外。”
“那就请他进来对质。”
李员外嘴角一勾，朝门外喊了一声:“带上来！”
两个壮汉押着一个衣衫褴褛的中年人走进来。那人一进门就跪倒在地，浑身发抖，不敢抬头。
“说！”李员外踢了他一脚，“把你跟陈巧儿做的好事，一五一十说出来！”
那中年人哆哆嗦嗦地抬起头，看了陈巧儿一眼，又迅速低下头去。
“小人……小人王贵，是城外木材行的行商。三个月前，陈……陈小娘子找到小人，说要采购一批楠木大梁，但不要最好的料，只要……只要外表光鲜、内里腐朽的次品。小人当时觉得不妥，但陈小娘子出的价钱高，小人就……就答应了。”
他说完，重重磕了几个头，“小人知错了！小人愿交出所有赃款，只求大人饶命！”
厅内再次骚动起来。
几位郎中的目光变得不善起来。偷工减料，这在将作监是最严重的罪行之一。更何况是在修缮皇宫的工程中动手脚，这等同欺君。
“陈巧儿，你还有何话说？”周少监的声音沉了下来。
陈巧儿没有回答他，而是走到那个叫王贵的人面前，蹲下身，仔细打量了他一番。
“你说我三个月前找到你，让你提供次品木料。那我问你——我当日穿的什么颜色的衣服？”
王贵一愣，支支吾吾道:“小人……小人记不清了。”
“记不清？”陈巧儿站起身，声音清冷，“那好，我再问你。你说我出的价钱高，那我出的价是多少？一尺楠木给你多少钱？用的是银子还是铜钱？当场付清还是事后结账？”
王贵额头上的汗珠滚落下来，脸色惨白。
“小人……银子……不是，铜钱……一尺……一尺三……”
“一尺三什么？银子还是铜钱？楠木的价格行市你比我清楚，一尺好楠木才值两钱银子，次品最多值五文钱。你倒是说说，我花高价买次品，图什么？”
王贵语无伦次，彻底说不出话来。
陈巧儿转过身，看向李员外，嘴角浮起一丝冷笑。
“李员外，你花多少钱雇的这个替死鬼？我出双倍，让他把真话说出来如何？”
李员外脸色一变，随即恢复镇定。
“陈巧儿，你不要狡辩！王贵是人证，账册是物证，铁证如山，你还想抵赖？”
“铁证如山？”陈巧儿走过去，一把从他手中夺过那张所谓的账册，扫了一眼，冷笑更浓，“这账册上的笔迹，根本不是我的。我陈巧儿记账，从来用的是阿拉伯数字，这上面全是汉字，你伪造之前，能不能先打听清楚？”
“阿拉伯数字？那是什么东西？”李员外一脸茫然。
“你不必知道。”陈巧儿将账册扔回他脸上，“你只需要知道，今晚这出戏，演得太拙劣了。”
李员外恼羞成怒，正要反驳，忽然那个一直没有说话的年轻文士开口了。
“李员外，且慢。”
他站起身来，折扇一合，朝周少监和赵侍郎拱了拱手，“下官这里，倒是有一样东西，或许比李员外的账册更有说服力。”
他从袖中取出一卷泛黄的图纸，缓缓展开。
陈巧儿瞳孔骤缩。
那是一张建筑图纸，上面画着极其复杂的结构图，旁边密密麻麻标注着各种符号和文字。那些文字她不认识，但那些符号……那些扭曲的线条、诡异的图案，她见过。
在鲁大师的笔记里。
“诸位请看。”那文士将图纸展示给众人，“这是从应天府鲁大师故居中搜出的秘图。上面记载的，正是《鲁班书》禁篇中的禁术——以活人奠基、以鲜血养柱、以怨气镇宅的邪法！”
他目光转向陈巧儿，一字一句道:
“陈巧儿，你师从鲁大师，学的是正经手艺，还是妖术惑人？”