第87章 竹海碧浪藏灵韵，竹族共护竹魂坛（1/2）
一、千峰万壑向竹海，灵竹奇境初遇险
离开漠北荒原后，车队一路东南行。沿途的景致从黄土坡地渐渐过渡到青翠山林，空气里的水汽越来越浓郁，带着草木的清香。越过最后一道名为“青冥岭”的山脉，眼前的景象豁然一变——无边无际的竹林铺展在群山之间，碧绿的竹浪在风中翻滚，阳光穿透竹叶的缝隙，洒下斑驳的光点，空气中弥漫着沁人心脾的竹韵气息。
“这就是岭南竹海！也太壮观了吧！”念念扒着马车木栏，小脑袋探出去，眼中满是惊叹。她伸手去够路边垂下来的竹枝，指尖刚触到冰凉的竹身，就被一片带着露水的竹叶轻轻划过，痒得她咯咯直笑。
青瑶展开灵脉卷轴，指尖划过标注“岭南竹海”的区域：“没错，这里就是岭南竹海。古籍记载，这片竹海孕育了独特的竹韵灵脉，灵脉核心‘竹灵核心’藏在竹海深处的竹魂坛，由竹海族世代守护。只是最近卷轴标注，这里的竹韵气息变得紊乱，不少竹子开始枯萎，怕是灵脉出了问题。”
“你看那边的竹子，叶子都黄了。”苏念幽指着不远处一片竹林说道。那些竹子的竹身依旧挺拔，可叶片却失去了光泽，边缘泛着枯黄，与周围生机勃勃的竹海格格不入。红狐耳轻轻颤动，她能感受到那些枯竹中残留的阴煞之气，微弱却顽固。
万忧勒住灵鹿，凝神望向竹海深处：“大家小心，竹海深处的阴煞之气更浓，而且竹林茂密，容易隐藏危险。”
星灵扇动着银蓝色的翅膀，在竹海上方盘旋。它似乎对竹韵气息格外敏感，翅膀上的星辰光点与竹叶上的露水相互呼应，竟能引动周围的竹枝轻轻摇曳，像是在与它打招呼。偶尔俯冲下来，用翅膀蹭蹭青翠的竹身，那些被它触碰过的枯竹，竟能抽出一丝嫩绿的新芽。
“星灵好像能和竹子沟通！”小宇兴奋地说道，“它之前觉醒了雷电和大地之力，说不定能在这里觉醒竹韵之力！”
“很有可能。”万忧点头，眼中满是期待，“竹韵灵脉的气息温和而坚韧，与星灵的力量相契合，或许这里能让它进一步成长。”
车队缓缓驶入竹海，脚下是厚厚的竹叶腐殖层，踩上去软软的，发出“沙沙”的声响。沿途的竹子越来越粗壮，有些老竹的直径足有碗口粗，竹身上刻着天然形成的纹路，像是某种古老的符文。路边生长着许多奇特的竹类灵植：“泪竹”的竹节上会凝结出晶莹的竹露，据说能疗伤；“湘妃竹”的竹身带着点点红斑，散发着淡淡的幽怨气息；“通天竹”则笔直向上，仿佛要刺破天际。
“这些竹子都好特别！”小鹿伸手轻轻抚摸着湘妃竹的竹身，指尖感受到一丝微凉的灵力。
胡奶奶从行囊里拿出小陶罐，小心翼翼地收集着泪竹上的竹露：“这泪竹露是好东西，能清热解毒、滋养灵力，用来炼制疗伤丹药再好不过。”
就在这时，前方的竹林突然传来一阵“簌簌”声，几道绿色的身影从竹枝间窜了出来。它们身形纤细，约莫半人高，浑身覆盖着翠绿的竹叶，面容精致，背后长着一对透明的竹翼，正是竹海特有的“竹精”。
只是这些竹精的眼睛里没有了往日的灵动，反而透着一丝狂暴的红光，显然是被阴煞之气污染了。它们发出尖锐的嘶鸣，手中凝聚出竹叶刃，朝着车队劈来。
“小心竹精的竹叶刃！锋利得很！”青瑶提醒道，手中星罗盘快速旋转。
紫凝立刻祭出数道防御符，金色的光幕将车队笼罩。竹叶刃劈在光幕上，发出“叮叮当当”的声响，光幕上留下一道道浅浅的划痕。
“这些竹精被阴煞之气污染了，得先净化它们！”苏念幽红狐焰暴涨，化作一道红影，穿梭在竹精之间。她的火焰中蕴含着星辰净化之力，触碰到竹精时，那些竹精身上的阴煞之气瞬间淡了几分，动作也迟缓了下来。
赤渊挥舞着巨斧，火焰灵力附着在斧刃上，朝着竹精的脚下劈去。他下手极有分寸，只斩断它们周围的竹根，并未伤害竹精本身：“这些小家伙本性不坏，别伤了它们！”
冰璃用冰系法术牵制，“冰族仙法·冰丝缠！”细细的冰丝从地面升起，将几只竹精的竹翼缠住，让它们无法飞行。
小宇用水系灵力化作水雾，笼罩着被缠住的竹精，配合念念的净化符：“念念，快用净化符！”
念念点头，手中符笔飞快舞动，一张张净化符掷出，银白色的光雾包裹住竹精。被净化符笼罩的竹精，眼中的红光渐渐褪去，恢复了清明，有些怯生生地缩在一旁，对着众人微微颔首，然后扇动着竹翼，钻进了竹林深处。
没一会儿，剩余的竹精就被全部净化，消失在竹海之中。众人都松了口气，赤渊擦了擦额头的汗水：“这些小家伙虽然个头小，下手倒是挺狠，幸好没伤到人。”
“前面的阴煞之气更浓，肯定还有更多被污染的生灵。”青瑶说道，眼中闪过一丝凝重，“我们得尽快找到竹海族，了解灵脉的具体情况。”
二、竹海深处遇竹族，灵脉危机诉缘由
车队在竹海中继续前行，沿途的枯竹越来越多，地面上偶尔能看到被阴煞之气腐蚀的竹屑，散发着淡淡的腥臭。星灵在前方引路，翅膀上的星辰光点不断扩散，引动周围的青竹为众人开辟道路，那些枯黄的竹子在它的气息笼罩下，也能暂时恢复一丝生机。
走了约莫两个时辰，前方的竹林突然变得稀疏，一片开阔的谷地出现在眼前。谷地中央有一片清澈的溪流，溪流旁错落有致地分布着一座座竹楼，竹楼的墙壁由竹子编织而成，屋顶覆盖着宽大的竹叶，透着古朴自然的气息。溪水上架着竹桥，几位身着青绿色布衣、头戴竹编斗笠的族人正在溪旁浣纱，正是竹海族。
看到车队靠近，竹海族的族人立刻警惕起来，几位手持竹枪的青年快步走上前，眼神锐利地打量着众人：“你们是谁？为何闯入我们竹海族的领地？”
“我们是来探查竹海灵脉的旅人，并无恶意。”万忧上前一步，温和地说道，“我们发现竹海的竹韵灵脉被阴煞之气污染，不少竹子和生灵都受了影响，想来看看能否帮忙。”
为首的青年名叫竹风，是竹海族的猎手首领。他上下打量着众人，目光在星灵身上停顿了片刻，又看到苏念幽的红狐尾和万忧手中的星杖，眼中闪过一丝惊讶：“星御者的传人？还有狐族后裔？随我来，族长要见你们。”
竹风带着众人穿过竹桥，走进谷地中央的最大一座竹楼。竹楼内陈设简单，竹桌竹椅整齐摆放，墙壁上挂着竹编的图腾，图案是一株参天古竹，竹顶栖息着一只灵鸟，正是竹海族的守护图腾。
一位头发花白、身着墨绿色长袍的老者坐在主位上，他手中握着一根竹杖，竹杖顶端镶嵌着一块淡绿色的竹晶，眼神温和却透着威严，正是竹海族的族长，竹玄。
“外来的旅人，你们说能帮我们解决灵脉的问题？”竹玄族长的声音如同竹叶摩擦，清脆而沉稳。
“是的。”万忧点头，“我们一路守护各地灵脉，察觉岭南竹海的竹韵气息紊乱，阴煞之气弥漫，想来尽一份力。”
竹玄族长叹了口气，脸上满是疲惫：“多谢各位的好意。半个月前，竹海深处的竹魂坛突然出现异动，一股阴煞之气从坛下蔓延开来，导致竹灵核心被污染。原本滋养万物的竹韵灵脉变得狂暴，不少竹子枯萎，竹精、竹妖也被阴煞之气影响，变得极具攻击性。”
“竹灵核心被污染了？”青瑶心中一动，“竹灵核心是竹韵灵脉的心脏，一旦被彻底污染，整个岭南竹海都会变成一片死地。”
“没错。”竹玄族长点头，“竹灵核心藏在竹魂坛的地下密室，由我们竹海族世代守护。可半个月前，一群身着黑袍的人闯入竹魂坛，打伤了我们的族人，强行污染了竹灵核心，还在坛上布下了‘阴竹阵’，加固阴煞之气的侵蚀。”
“又是阴煞宗的余孽！”赤渊怒喝道，“这些家伙到底有完没完！”
“那些黑袍人的首领，是一个手持竹骨杖的老者，他能操控被污染的竹子，还能召唤阴竹妖兽，实力非常强悍。”竹玄族长说道，“我们派去净化竹灵核心的族人，都被他打伤，根本无法靠近竹魂坛。”
“竹魂坛在哪里？我们去帮你们净化竹灵核心！”苏念幽坚定地说道。
“竹魂坛在竹海最深处的‘古竹谷’，那里生长着一片千年古竹，阴煞之气最是浓郁。”竹玄族长说道，“而且阴竹阵威力巨大，能引动周围的枯竹攻击，非常危险。”
“再危险我们也要去！”万忧说道，“竹灵核心不能再被污染下去了，否则后果不堪设想。”
竹玄族长眼中满是感激，朝着众人深深鞠了一躬：“多谢各位仙师！若是能净化竹灵核心，恢复灵脉，我们竹海族一定感激不尽！”
当晚，众人在竹海族的谷地休息。竹海族的族人热情地招待了他们，用竹米煮了香喷喷的粥，还用竹荪、竹虫做了美味的菜肴。族人们还为众人准备了能抵御阴煞之气的竹编护身符，上面编织着竹族的守护符文。
胡奶奶为竹海族受伤的族人疗伤，用收集的泪竹露搭配灵草，炼制出了能快速恢复伤势的药膏；青瑶则和竹玄族长一起查阅竹海族的古籍，了解竹魂坛的布局和阴竹阵的弱点；孩子们则和竹海族的孩童们一起玩耍，竹族孩子教他们吹竹笛、编竹篮，念念则教他们画简单的净化符。
万忧和苏念幽坐在竹楼外的竹廊上，看着眼前的竹海浪涛，心中满是感慨。
“你说，阴煞宗的余孽是不是故意针对这些灵脉节点？”苏念幽轻声说道，指尖划过身边的竹栏。
“很有可能。”万忧握住她的手，“这些灵脉节点是维系天地灵气的关键，他们污染灵脉，恐怕是想削弱这片土地的生机，为某个更大的阴谋做准备。我们必须尽快净化所有被污染的灵脉，阻止他们的计划。”
星灵落在两人肩头，翅膀上的星辰光点与周围的竹韵气息交织，像是在安慰他们。它朝着竹林深处发出一声鸣叫，远处的竹枝纷纷摇曳，像是在回应它的呼唤。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，竹风就带着众人朝着古竹谷的方向出发。竹玄族长和族人们都来送行，递给他们一袋用竹灵草制作的“清煞丹”，叮嘱道：“仙师们，古竹谷凶险，一定要保重！”
“族长放心，我们一定会净化竹灵核心，恢复竹海的生机！”念念挥舞着小拳头说道。
三、古竹谷险遇阴竹，竹煞长老现真容
古竹谷位于岭南竹海的最深处，距离竹海族的谷地约莫有三个时辰的路程。沿途的竹林越来越古老，竹身粗壮得需要几人合抱，竹枝交错纵横，遮天蔽日，只有零星的阳光能穿透进来。地面上的枯竹更多了，有些枯竹甚至化作了黑色的焦炭，散发着浓郁的阴煞之气。
“大家小心，前面就是古竹谷的入口了，阴煞之气非常浓。”竹风提醒道，从怀中取出一块淡绿色的竹晶，“这是竹灵晶，能暂时驱散周围的阴煞之气，我们跟着它的光芒走。”
竹灵晶发出柔和的绿光，将周围的阴煞之气驱散出一片狭小的空间。众人跟在竹风身后，小心翼翼地前行，脚下的腐殖层变得黏腻，像是混合了某种黑色的黏液，散发着刺鼻的气味。
星灵在前方低空飞行，翅膀上的星辰光点与竹灵晶的绿光相互呼应，进一步净化周围的阴煞之气。它时不时用翅膀触碰身边的枯竹，那些枯竹上的阴煞之气被净化，竟能抽出细小的嫩芽。
“星灵好像真的能吸收竹韵之力！”青瑶惊喜地说道，“你看它翅膀上的光点，多了一丝淡淡的绿色！”
众人望去，果然看到星灵翅膀上的银蓝色光点中，夹杂着几缕嫩绿的光芒，与周围的竹韵气息愈发契合。
走进古竹谷，眼前的景象愈发诡异。谷内的竹子大多已经枯萎发黑，竹枝上缠绕着黑色的藤蔓，藤蔓上开着暗红色的花朵，散发着浓郁的阴煞之气。谷中央，一座由青竹搭建而成的祭坛矗立在那里，正是竹魂坛。坛上的竹编图腾已经被黑色藤蔓覆盖，散发着不祥的气息，正是阴竹阵的核心。
竹魂坛周围，几只巨大的妖兽在游荡。它们身形像熊，浑身由发黑的竹枝构成，眼睛是两颗红色的竹晶，正是被阴煞之气污染的“阴竹熊”。
“那些就是阴竹熊！”竹风压低声音说道，眼中满是忌惮，“它们力大无穷，还能操控周围的枯竹，非常难缠。”
万忧点了点头，对众人说道：“计划不变，竹风，你带着青瑶和孩子们，伺机靠近竹魂坛，破解阴竹阵；我和念幽负责对付阴竹熊；冰璃、赤渊、紫凝，你们负责牵制竹煞长老；小鹿，你负责保护大家的安全，随时准备疗伤。”
众人都表示同意，各自做好了战斗准备。
竹风手持竹灵晶，引动周围的竹韵之力，在前方开辟出一条隐蔽的通道，带着青瑶和孩子们朝着竹魂坛靠近。
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