第638章 肠胃虚弱（2/2）

瘦得只剩一把骨头，嘴唇发紫，眼珠子都不怎么转了。

他放下轿帘。

“打走。”

隨行的家丁抽出棍棒，衝上前去。

棍棒落在那些流民乾瘦的脊背上，老妇人惨叫著抱住孙子，在地上翻滚。

刘宗耀坐在轿子里，继续盘核桃。

这些人死了乾净。

城外的荒地，等著人死绝了才好低价收。

这是灌县几十年的规矩。

轿子重新起步，碾过地上的血跡，朝著望月楼去了。

望月楼下。

钱老板的马车刚停稳，便瞧见王掌柜从另一头走过来。

钱老板掀开车帘，满脸肥肉挤在一起：“老王，来得挺早。”

王掌柜走上前，压低声音：“老钱，你那粮铺今日提价了”

“提了！一大早就吩咐伙计，陈米一斗涨了五文钱。那些穷鬼一边骂娘，一边还得乖乖掏钱。不买就饿死，这钱赚得痛快！”

王掌柜竖起大拇指。

“我那布庄也把粗麻布泡了水，压足了分量往外卖。今日这宴席，咱们就听刘老太爷的安排。他姓叶的若是敢开口要钱，咱们就哭穷。他要是敢硬来，咱们就联名告到成都府去。”

两人对了个眼神，並肩走上二楼。

二楼已经被彻底包下。

十几张大圆桌摆开，每桌中间都挖了个洞，嵌著一口紫铜小鼎。

鼎下燃著无烟银霜炭，火候正旺。

灌县有头有脸的商贾早早到了。

盐商、布商、粮行、杂货铺，大大小小二十余人，分坐各桌。

刘宗耀端坐在正中的主桌，闭目养神。

李老板凑过去，低声问：“老太爷，咱们昨日商量的，还作数吧”

刘宗耀没睁眼，只说了两个字：“照办。”

李老板缩回脖子，回到自己的位子上坐好。

楼梯处传来脚步声。

叶无忌一身玄色大氅，迈步走上二楼。

杨过提著长剑跟在身后，程英拿著一本厚厚的帐册走在最后。

眾商贾站起身，敷衍地拱了拱手。

“见过统辖大人。”

刘宗耀坐在椅子上没动，只抬了抬手：“老朽腿脚不便，就不给大人见礼了。大人宽宏大量，想必不会怪罪。”

叶无忌走到主位，解下大氅递给程英。

他脸上掛著隨和的笑意。

“刘老太爷德高望重，是咱们灌县的定海神针，这等虚礼自然免了。”

他在主位坐下，目光扫过刘宗耀手里的核桃。

“刘老太爷这对核桃盘得极好，油光水滑，可见平日里没少费心思。”

“只是不知道这心思，是用在核桃上，还是用在別处了。”

刘宗耀盘核桃的动作顿了一下，隨即笑了。

“大人真会说笑。老朽半截身子入土的人了，还能有什么心思。”

叶无忌不置可否，环视一圈。

“诸位也都坐吧，今日只吃饭，不论公事。”

商贾们听著这话，心里犯嘀咕，却也只能赔著笑脸坐下。

伙计们端著托盘鱼贯而入，將一盘盘切好的食材摆上桌。

刘宗耀低头一看，脸色沉了下来。

猪大肠洗得发白，毛肚切成方块，猪肝片得极薄，还有切得透光的廉价羊肉。

旁边配的是野菜和白萝卜片。

堂堂统辖设宴，连一盘像样的海参鲍鱼都没有。

紫铜小鼎里的汤底翻滚起来，一半是红通通的油汤，飘著大把的花椒和茱萸；另一半是清汤，浮著两段葱白。

浓烈的辛香和麻味在二楼瀰漫开来，直衝鼻腔。

李老板拿帕子捂住鼻子，凑到王掌柜耳边：“这什么味儿呛死个人！拿这些下水招待咱们，他这是存心折辱人！”

王掌柜踩了他一脚。

刘宗耀乾咳两声，放下手里的核桃。

“统辖大人，老朽年迈，肠胃虚弱，吃不得这些稀奇古怪的物事。”

“大人今日设宴，若是有事要吩咐，不如直说。”

“咱们这些做买卖的，是个直肠子，绕不得弯。”

钱老板跟著附和：“是啊，大人。今年这世道不太平，粮道断了，我那粮行的陈米都生了虫。家里几十口人等著吃饭，这日子过得紧巴，实在是吃不下东西啊。”

王掌柜也接上话茬：“我那布庄更惨。蜀锦运不进来，粗麻布压在库房里发霉。伙计的工钱都拖了三个月了。大人若是体恤咱们这些苦命人，就开恩给条活路吧。”

这几人一唱一和，把哭穷的话全说在了前头。

叶无忌拿起筷子，在桌上齐了齐。

他神色不变，语气依旧温和。

“诸位误会了。”

“今日只吃饭，不谈其他。”

他夹起一片毛肚，放进翻滚的红汤里。

“这叫火锅。”

“天寒地冻，吃这个最能驱寒。”

“这些食材虽然粗鄙，但在滚汤里走一遭，便是一等一的美味。”

“诸位不用客气，动筷子吧。”

他说完，將烫好的毛肚在蘸料碗里滚了一圈，送入口中，慢慢咀嚼。

杨过早就等不及了。

他一屁股坐在叶无忌旁边，端起一盘羊肉直接倒进红汤里，又抓了一把野菜丟进去。

“师兄，这望月楼的炭火旺，煮得快！”

杨过夹起一大筷子羊肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

他辣得直哈气，却连呼过癮。

主桌上的几个商贾面面相覷。

没人动筷子。