第297章 《黑风2》（1/2）

白水驿往西，路越来越难走了。碎石路变成了土路，土路又变成了沙土混合的路，踩上去又软又滑，像踩在细沙和粘土搅和在一起的泥浆上，每一步下去都要多用三分力气才能把脚拔出来。风也变了，不再是河谷那种润润的风，带着水汽和草木的味道，吹在脸上像是情人温柔的手掌。现在的风是干燥的、带着沙粒的风，从西边那些看不见尽头的荒原上卷过来，像是憋了一整个夏天的闷气，终于找到了倾泻的地方。沙粒打在脸上像是细小的针在扎，阿萝第一次被这种风吹到的时候，整张脸都皱了起来，眼眶泛红，差点掉下泪来。

阿萝用袖子捂住嘴，只露出一双眼睛。她的袖子是青布做的，洗过太多次，已经泛了白，边角还磨出了毛边，捂在口鼻上能挡掉大半沙子。她眯着眼看前面的路，瞳孔缩得紧紧的，眼皮周围的细纹都挤在一起了。那路，说它是路都有些勉强了，像是一条大蛇在地上蜿蜒爬过后留下的痕迹，时宽时窄，时隐时现，一会儿被沙丘吞没，一会儿又从乱石堆里钻出来。阿萝回过头，声音闷在袖子里有些含糊：“哥哥，这里好像又要变回沙漠了。”

她的眉头拧着，不是生气的那种拧，是担忧。嘴唇在袖子后面抿成了一条线，颧骨上有两团被风吹出来的红，衬着她略显苍白的面色。她比在河谷那会儿瘦了些，下巴尖了，脖颈上青色的血管都隐约可见，但那双眼睛还是亮的，像两块浸在水里的黑石子，哪怕风沙再大，也遮不住里面的光。

“不是沙漠。”萧寒蹲下来，单膝跪在沙土地上，用手掌覆上地面，抓了一把沙土起来。他的手指修长，骨节分明，指腹上全是厚茧，握着那把沙土时有一种异样的沉稳。他把沙土在掌心里搓了搓，又放到鼻尖下闻了闻，然后松开手指，让那些细细碎碎的颗粒从指缝间漏下去，落在脚面上扑簌簌地响。“是戈壁。比沙漠硬，但一样干。”

他站起身，拍了拍手上的灰，拄着那根骨杖往前走了两步。骨杖底端杵在沙土里，发出沉闷的笃的一声。他的腿走路时还是有些跛，但比刚从百骨峡出来那阵子利索多了，左腿落地的节奏能跟得上右腿了。他的背依然挺直，肩膀平展，宽厚的脊背像一面墙，能挡住不少从西边灌来的风沙。阿萝就跟在他身后半步的地方，踩着他的脚印走。萧寒的脚大，脚印深，踩下去能陷进去大半寸，阿萝的小脚踩进去刚好稳稳当当，不会被滑动的沙土带倒。

又走了两天，风沙更大了，呼吸时喉咙里都带着涩味，像是含了一把干面粉。前方终于出现了一道不一样的东西。一开始只是天际线上的一条暗影，像谁用炭笔在灰黄的天空和灰黄的大地之间画了一道粗线。走近了才看清，那是一道黑色的山脊。不高，最高的地方也不过三四十丈，但很长，像一条趴在地上的巨蟒，往南北两头延展出去，目力所及看不到尽头。山脊是黑色的，石头是黑的，那种黑不是墨的黑，是烧过的柴火灰烬的那种黑，带着一层哑光，表面粗糙得像砂纸。连山脚下的沙土也泛着黑，细看能瞧见一些细碎的黑色石子混在黄沙里，像是这条山脉脱落下来的皮屑。

陈七停下脚步，脸色有些变了。他往常总是走在前头探路，步子快，话也多，时常回头跟马熊说两句闲话。但这会儿他站住了，手里拎着的短棍垂下来，棍尖点在地上，肩膀微微缩着。他的脸色白了一层，嘴角抽动了两下，像是想说什么又咽了回去，最后还是开了口，声音比平时低了几分：“当家的，前面就是黑风口了。”

萧寒也停了下来，拄着骨杖眯眼望着那道黑色山脊。他侧过头看陈七，目光在他脸上停了一瞬，看到陈七微微发白的嘴唇和额角沁出的细汗。“黑风口？”

“是。过了黑风口，就进了仙庭的边境了。”陈七伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，喉结上下滚动了一下，眼睛盯着那道山脊，像是盯着一条随时会抬头的毒蛇。“那地方风大，天黑得快，而且……有哨卡。仙庭的哨卡。不像青石关那种废弃的，是有人守的。”

他说到有人守的四个字时，声音又低了几分，像是怕被风送到那道山脊那边去。马熊在后面哼了一声，把肩上的褡裢换了个肩膀扛，粗大的手掌攥了攥拳头，指节咔吧作响。他走到萧寒身边站定，两条浓眉拧在一起：有人守着又怎样？青石关不是也有人守？不也让我们过了？

陈七摇头，回头看了马熊一眼，目光里有种说不出来的凝重：青石关剩的是一群半死的兵，粮都吃不饱，弓弦都锈断了。黑风口不一样，那地方是正经的关口，守关的都是全须全尾的壮丁，从仙庭那边换防过来的，吃得好睡得好，刀磨得比我们家里的菜刀还亮。他说着比划了一下，上回我远远瞧过一次，栅栏顶上削尖的木头桩子，一根根排得密不透风，都涂了黑漆，夜里都看不见。

萧寒没有急着说话。他沉默着，那根骨杖稳稳地杵在地上，杖身泛着骨质的哑光。他的目光从陈七脸上移开，重新投向前方那道黑色山脊，静静地看了很久。山脊上的风比平地更大，能看见细碎的黑砂被卷起来，在山脊上空形成一股股灰黑色的烟柱，打着旋儿升上去又散开。萧寒的眼皮微阖，眼尾的细纹聚拢又散开，眉心慢慢拧出了一个浅浅的川字。

哨卡多少人？他终于开口了，声音很平，像是在问今晚吃什么。

不知道。陈七摇头，两条眉毛锁得快要碰在一起了，以前听说有几十个，后来减了一些，但最少也有十几个。都带着刀和弓，还有一匹快马。那马我见过，是一匹枣红色的骟马，高腿长蹄，跑起来比河谷那边的马快出两个身位不止。要是让他们骑上那匹马去报信，前后不到一个时辰，最近的镇子就能派出来百十号人。

能绕吗？萧寒又问了第二句。他这句话问得很慢，每个字都像是从喉咙深处掏出来的，沉甸甸地落在地上。

绕不了。陈七摇头，抬手往南北两边各一指，当家的你看，北边那一片全是风蚀的土林，看着像平地，走进去就是迷宫，人进去了三天都转不出来，渴都渴死了。南边是流沙带，表面看着硬，底下全是松的，人踩上去就陷，马踩上去更悬。只有这一道口子，是当年仙庭修官道时候拿石头垫出来的。过了口子，路才好走。

萧寒听完了，没再说话。他转过身往回走了两步，在离队伍十来步远的地方站定，把那根骨杖插进沙土里，然后缓缓坐了下来。他盘腿坐着，两只手掌摊开搁在膝盖上，指尖微微朝上，闭着眼睛。风从他正面吹过来，把他额前的碎发往后拂，露出一道横贯眉骨的旧疤。那疤是白的，比周围的肤色浅上一截，在风沙天里格外显眼。他呼吸很慢，胸膛起伏的幅度也很小，整个人像是变成了那堆黑石头里的一块。

马熊和陈七对看了一眼，都不说话了。阿萝走到萧寒旁边，也学着他的样子坐了下来，两只手抱着膝盖，下巴搁在膝头上，安安静静地陪着他。其余的人也各自找地方坐下了，有的靠着包袱打盹，有的掏出干粮来掰着吃，谁也没有出声。

风从黑风口那边灌过来，呜呜地响。那声音不像风，倒像是什么巨大的活物在山缝里喘气，粗重，悠长，带着一股说不清道不明的压迫感。

萧寒就这么坐了将近半个时辰。太阳从头顶偏到了西边，影子从脚底下拉长到了东边。他终于睁开了眼睛。他的眼珠是深褐色的，几乎和瞳孔融在一起，但在夕阳的余光里，能看见眼底深处有一小簇光亮，像火塘里快要熄灭又被人拨了一下的余烬。

他站起来，拍了拍袍子上的灰，拄着骨杖走到了高处的一块黑色岩石上。从那里望过去，黑风口的轮廓更清楚了——那道天然形成的缺口约莫有二十来丈宽，两边的石壁陡直地立着，像是被人用巨斧劈开的一样。缺口中间，果然立着一道木栅栏，比青石关的栅栏高出一截，目测有一人半的高度，栅栏的木头比青石关的粗，一根根都有碗口粗细，顶端削得尖尖的，远远看着都觉着扎眼。

栅栏后面搭着几顶帐篷，灰白色的帆布被风刮得绷紧，能看到帐篷的骨架子在布。那马果然是枣红色的，隔了这么远都能看见它油亮的皮毛在夕阳里泛着光。马站得很稳，四条腿笔直地撑在地上，尾巴时不时甩一下，打走那些往它身上扑的黑砂。帐篷边上坐着一个兵，正低头磨刀，刀刃在磨石上来回推拉的节奏很稳，一下一下，隔着这么远听不见声音，但能看到那兵的肩背随着动作一前一后地晃动。那把刀的刀身在夕阳里一闪一闪的，像一条银白色的细蛇在扭动。

萧寒看了很久。他把那个兵磨刀的节奏数在心里的某个角落，又数了数帐篷的数量——四顶，最大的那顶居中，两边各有一顶小的，最边上还有一顶更小的，像是放杂物或者拴马的地方。帐篷外晾着几件衣裳，灰扑扑的，在风里荡来荡去。栅栏左边的角上插着一面旗，红色的底子，上面绣了什么看不清，只看到一点金色的边在风里翻卷。

他从岩石上下来，回到队伍中间，招了招手让所有人都围过来。马熊蹲在最前面，阿萝挨在萧寒身边，陈七侧着身子好让后面的人也能听见。萧寒用骨杖的尖端在沙地上画了几个圈，一个大的代表那道栅栏，几个小的代表帐篷，又画了一条弧线代表山脊的走向。他说话的声音压得很低，但每个字都咬得清清楚楚：我趴过去看了三天。营地里一共有十五个人，白天两个巡逻，晚上三个守夜。巡逻的路线是固定的，从栅栏左边走到右边，再走回来，来回一趟大约一炷香的工夫，中间会在栅栏正当中站一会儿，往两边看看。夜里轮值，大约两班倒，上半夜一班，下半夜一班，换班的时候有大约小半盏茶的空当，旧岗下去新岗还没上来。

他抬起头，目光扫过每个人的脸。马熊脸上的胡茬子在抖，不知道是兴奋还是紧张。陈七咬着嘴唇，把嘴唇咬得发白。后面几个汉子，有的攥紧了手里的家伙，有的喉结上下滚动。阿萝的眼睛睁得圆圆的，一眨不眨地看着萧寒。

能打吗？马熊憋了半天，还是问出来了。他的声音粗，压低了也粗，像是两块石头在磨。

萧寒说，骨杖在那个圈上点了点，但不能硬打。人少，硬打吃亏。他们守关的仗着栅栏高，弓箭在手，我们要是正面冲，还没摸到栅栏边就先倒一半。

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