第212章 本是秦淮弱女子，银簪染血断九州（1/2）
溧水县城外五里，官道岔口处有座土地庙。
庙小得只够立三尊泥塑，檐角歪着，墙皮剥了大半。
九人在庙中歇脚时，矢野半藏带着两个武士去镇上打探消息。
他的身量不高，肩宽腿短，两臂却极长，腰间挎着柄东瀛武士刀，刀鞘上缠着旧布条，磨得油光发亮。
那日在大明朝堂之上，怀良亲王的国书表文便是由他双手捧呈御前的。
朝堂上百官在侧，禁卫环伺，他捧着表文走过銮殿的御道时，步履从容，面上毫无惧色。
此人的刀术在九州岛上排得进前三，十七岁便斩杀过北朝的武家高手，跟随怀良亲王征战多年，手上沾的血比他喝过的酒还多。
矢野半藏回来得很快。
他蹲在庙门外的台阶上，用东瀛话朝如瑶禀报：“石臼湖的水寨没了，官兵三日前围剿的，郝大牙被枭首示众，寨中的人死伤过半，余下的全散了。”
如瑶靠在庙墙上，拇指捻着掌中佛珠，半晌不语。
石臼湖水寨是他们原定的接应点。
从水寨登船，顺水道可以直通长江上游，再转入鄱阳湖，绕道江西南下，最终出海回博多港。
水寨虽灭，水道尚在，船另想办法弄便是。
矢野半藏又说了句：“沿途的哨卡我也探过了，从溧水往西到太平府，官道上每隔三十里设有巡检司，查验路引和文书。不过兵力单薄，每处不过十来个差役，盘问也不甚仔细，我等扮作行脚布商，应当过得去。”
如瑶点了下头。
“这个吴王朱橚是个可敬的对手。”
他用东瀛话缓缓说道，语调中竟带着几分真切的感佩。
“栖霞山的伏击，我们三千多人埋了这么久，躲过了沿途的巡哨和猎户，却没有躲过他的护卫队。这些人不到半日便察觉了异常，当即散出游击小队骚扰迟滞，主力缩进村寨据守待援，全盘应对毫无破绽。此人在位一日，东瀛便一日不得安枕。怀良亲王若是知道明军如今的战力，恐怕数年之内都不敢再窥伺大明海疆。”
矢野半藏蹲在台阶上，面色沉重。
“大人，最令我心惊的不是吴王此人，而是明军手中的那些新式兵器。赤勒川的战车阵，我只在博多港听过传闻，以为多有夸大。可栖霞山上我亲眼所见，那种新铳扣下机括便能击发，全然不必依赖火绳，雨天湿地亦可使用，三个射手散在林中便能将我方数十人压得抬不起头。更可怕的是那种空炸的铁弹，弹丸尚在半空便裂成碎片，底下的人连趴伏都来不及。有了这些兵器，我们这些练了半辈子刀术的武士，冲到五十步外便已成了靶子，根本近不了身。”
如瑶收起了佛珠。
“所以这趟更不能白跑。活着回到博多港，将栖霞山上见到的兵器详情禀报给怀良亲王，让亲王再遣人来窃取铸造之术和匠人，这才是眼下最紧要的事。亲王若能造出这些兵器，将来打败北朝足利义满的室町幕府，统御全境，便不再是空谈。”
矢野半藏沉默片刻，朝庙中扫了两眼，压低了声音。
“大人，那两个女子拖累脚程，要不要丢下？”
如瑶摇了摇头。
“留着，沈浣秋熟悉沿途的暗桩和渡口，眼下还用得上。至于宋念卿……”
他嘴角那抹笑意又浮了上来。
“怀良亲王好渔色，我在大宰府时便见他新纳了六房侧室，却仍不满足。此番从大明带回两个秦淮佳人献给亲王，比什么战报都管用。你也看见了，那个沈浣秋的容色比宋念卿还要胜出几分，两人并肩站着，只怕亲王一时都挑花了眼。带回去献上，又是大功。”
矢野半藏的嘴角咧了咧，眼中浮出几分得意。
他在九州岛上不过是个浪人出身，此番若能带着新式兵器的情报和两个美人回到大宰府，亲王面前便有了立足的本钱，封地赏田都不在话下。
他点了点头，不再提丢下女子的事了。
……
庙外秋风穿过破檐的缝隙，发出细碎的呜咽声。
庙中的角落处，沈浣秋半阖着眼，背靠在泥墙上，膝头搁着宋念卿的脑袋，手指轻轻拨着她额前的碎发。
宋念卿已经睡着了，这几日奔波下来，她瘦了许多。
沈浣秋的耳朵却醒着。
如瑶和矢野半藏在庙门外用东瀛话交谈，以为旁人听不懂。
他们不知道，沈浣秋替张辰保在秦淮河上经营暗线的这些年，传递的消息有大半与东瀛相关。
倭寇的航路、货物的接驳、人员的往来，桩桩件件都需要她与东瀛人打交道。
她早年间便托醉霞楼的账房先生寻来了几册东瀛商人留下的书册，夜间旁人歇下了，她便点着灯逐字逐句地记诵，又趁着替义兄传话的机会，留心那些东瀛浪人之间的交谈，日积月累，听说虽算不得流利，可对方说的每句话，她都听明白了。
新式兵器的情报，带回去给怀良亲王。
偷取匠人和铸造之术。
将她和念卿献给那个好色的亲王。
沈浣秋的手指停在宋念卿的发际线上，没有动。
大明的新兵器若是落在倭寇手中，吴王殿下日后要对付东南沿海的倭患，便会难上十倍百倍。
而他们若是弃了陆路换走水道，从石臼湖入长江再转鄱阳湖，她沿途留下的那些记号便全部失效，锦衣卫的人循着暗号追过来时，扑的是空。
等不了了。
她从包袱底层摸出了那个油纸裹着的小瓷瓶。
瓶中的粉末是无色无味的，掺进食物中不易察觉。
这是她离开醉霞楼前从暗格中取出的东西。
秦淮河上的女子，谁身边不备着几样保命或要命的物件。
沈浣秋将瓷瓶紧紧地攥在掌心。
……
天黑之后，众人在庙中生火造饭。
干粮是从溧水镇上买的炊饼和咸菜，另有杨孟载行囊中带的两个陶罐，装着香菇肉酱，是他从杭州带来的，这几日拌着炊饼吃，众人都爱这口。
沈浣秋主动揽了分饭的活。
她将炊饼掰成小块，每人面前摆上份，再把陶罐中的肉酱舀出来，拌进炊饼中。
动作自然，神态如常。
宋念卿坐在她旁边，伸手便要去拿拌了肉酱的炊饼。
沈浣秋拦住了她，笑道：“念卿，你这几日肠胃不好，肉酱油大，别吃了，我给你留了几块素饼，就着咸菜吃吧。”
宋念卿张口便要说自已没事，可话到嘴边，对上了沈浣秋的眼神。
她愣了半瞬，随即垂下眼，捂了捂肚子，低声应道：“姐姐说的是，这两日确实不大舒坦，那我就吃素的。”
宋念卿虽觉奇怪，却没有多问，接过素饼低头吃了起来。
坐在对面的如瑶将这番话听在耳中。
他没有动面前的炊饼，目光落在沈浣秋脸上。
“沈姑娘倒是体贴。”
沈浣秋迎上他的目光，笑了笑。
“念卿是我的妹妹，我不心疼她心疼谁？”
“那沈姑娘自已呢？方才我瞧着你也没怎么吃。”
如瑶盯着她，笑意不减，可那笑只挂在嘴角。
沈浣秋拿起面前拌了肉酱的炊饼，咬了两口，嚼了嚼，咽了下去。
“大师看，我吃了。赶路费力气，不吃东西哪有力气走夜路？”
她又舀了半勺肉酱拌进自已那份炊饼中，当着如瑶的面吃了大半块。
如瑶这才收回目光，拿起面前的炊饼吃了起来。
矢野半藏和那几个武士早已大口嚼着，毫无戒备。
杨孟载也慢慢地吃着，面色灰败，自从上了逃亡的路，这位吴中四杰之首便没再说过几句整话。
沈浣秋低着头，将剩余的半块炊饼塞进嘴中，肉酱的咸香还在舌尖上，可她什么滋味都尝不出来了。
她吃得比旁人少了许多。
但她吃了。
……
半个时辰后，矢野半藏最先发作。
他正蹲在庙门口磨刀，忽然刀从手中脱落，整个人朝前栽倒在台阶上，双手抱着腹部蜷成了团，口中涌出了黄绿色的秽物。
紧接着是那四个东瀛武士，前后脚倒在了庙中的地上，呕吐声和呻吟声搅在了一处。
如瑶的脸色变了。
他攥着腹部从墙根处滑了下来，眼中的笑意终于化成了惊惧和狠厉。
“沈……浣秋！你竟敢下毒！！”
杨孟载瘫坐在墙角，额上满是虚汗，身子抖得连话都说不出。
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