第367章 无论在哪个时代，都有清醒的人（2/2）

“还是差一步。”她轻轻叹了口气，声音里带着一丝疲惫，“可惜。”

她握紧拳头，又松开，掌心的银色纹路缓缓散去。

“不过，应该也已经够了。”

........

夜色已深，火光在身后渐渐远去。

秦牧带着三女穿行在临沅城的街巷中，又接连走访了几位官员的府邸。

这些人都是西南边境的要员，有的掌兵，有的管民，有的负责钱粮，每一个都在周德茂的庇护下安稳了十几年。

第一位是临沅城县令陈永昌。

秦牧潜入他的书房时，桌上摊着半卷没写完的公文，笔搁在一旁，墨迹已经干透。

旁边的架子上摆着一尊白玉雕像，一尺来高，雕的是一个女子，一手托月，一手垂在身侧——月神像。

雕像前的香炉里还插着三炷烧尽的香，灰烬落在紫檀木的台面上，积了薄薄一层。

第二位是临沅城驻军副将吴雄。

他的府邸比周德茂的郡守府小得多，内院却藏着一间密室。

云鸾撬开门锁，里面堆着十几口箱子，打开一看，金锭银锭、珍珠玛瑙塞得满满当当。

墙角还挂着一幅舆图，上面用朱砂标注了朝廷大军的行进路线和预计抵达时间，旁边写着几个小字——“已报月神。”

第三位是临沅城主簿孙文远。

此人表面清贫，家中陈设简陋，连待客的茶叶都是最便宜的粗茶。

可秦牧在后院枯井的井壁中发现了一个暗格，里面藏着一本账簿，密密麻麻记录着近五年来月神教送给他的每一笔银子，以及他替月神教做的每一件事。

比如疏通官府、遮掩耳目、提供朝廷动向等等。

最后一页写着“愿为月神效死”六个字，墨迹很新。

秦牧将每一个名字、每一条罪证都记在心中，留着日后一并清洗。

天边泛起鱼肚白时，他带着三女走进城东一家不起眼的小铺子。

铺面不大，门楣上挂着一块旧匾额，“老赵早点”四个字被油烟熏得发黑。

屋里摆着四五张木桌，桌面上擦得干干净净，每张桌上都放着一筒竹筷和一碟咸菜。

灶台在门口，一口大锅咕嘟咕嘟地煮着粥，热气腾腾，米香混着蒸笼里包子的肉香飘了半条街。

秦牧在一张靠墙的桌子坐下，赵清雪坐他对面，姜昭月和云鸾分坐两侧。

老板是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，腰上系着一条洗得发白的蓝布围裙。

他端着一屉小笼包走过来，热气从竹笼的缝隙里往外冒，包子皮薄得能看见里面酱色的肉馅。

他又端来四碗豆浆，碗是粗陶的，豆浆却浓稠白嫩，上面凝着一层薄薄的豆皮。

“客官慢用。”老板咧嘴一笑，转身回了灶台。

秦牧夹起一个包子咬了一口，肉汁在嘴里炸开，鲜香四溢。

他微微点头，又喝了一口豆浆，豆浆滑过喉咙，温热绵长。

吃到一半，老板又端着茶壶走过来添水。

他放下茶壶，没有立刻走开，而是弯下腰，压低了声音说：“几位客官，听我一句劝，吃完赶紧走。”

秦牧抬起头，看着他。“为什么？”

老板四下看了一眼，声音压得更低了。“你们不知道，咱们这城里如今不太平。有个叫月神教的帮派，发展得可快了。他们就喜欢吸纳年轻男女，只要被他们看上了，那就麻烦了。”

秦牧放下筷子，眼中闪过一丝兴味。“哦？为什么这样说？”

老板蹲下身，凑得更近了些，声音低得像蚊子叫。

“这个帮派的帮主就喜欢年轻男女，咱们这儿已经有好多人被他们吸纳进去了。我有个远房侄子，去年被他们带走，到现在活不见人死不见尸。我还听说，进去的人就没有谁能活着回来的。”

赵清雪的眉头微微蹙了一下。

姜昭月的筷子停在了半空中。

云鸾的手按上了剑柄。

秦牧面色不变。“那你们这里就没有人管吗？”

老板苦笑了一声，摇了摇头。

“管？谁管？那当官的都天天只顾着自己享受，哪里管我们这些老百姓的死活？衙门里的人来了也就是走个过场，收几两银子就走了。告状的，反被打出去的都有。”

秦牧又问：“那你们就没有想过把这个情况告诉朝廷？”

老板叹了口气，那口气又长又沉，像压了太久的石头终于被人搬动了一丝。

他直起身，朝灶台方向走了两步，又回头说：“这里离皇城那么远，谁过得去啊？再说了，大家都有家有口的，还没走到皇城，恐怕就……”

他没有说下去，只是摇了摇头，转身走回灶台，拿起抹布开始擦桌子，再也不说话了。

云鸾压低声音。“陛下，看来还是有清醒的人。”

秦牧端起豆浆喝了一口，放下碗。“不管在什么地方，在什么时代，都有清醒的人。”

他站起身，从袖中摸出一块碎银放在桌上。

老板瞥了一眼，连忙摆手。“用不了这么多，一碗豆浆两个包子，几个铜板就够了。”

秦牧没有回头，只是轻轻摆了摆手，带着三女走出了铺子。

晨光从东边照过来，将四人的影子投在青石板路上，拉得很长很长。

老板站在灶台边，手里捏着那块碎银，望着那道月白色的背影消失在巷口，愣了好一会儿，才低头将银子收进怀里。