金蝉脱壳（二）（1/2）

隔了几条街开外的重重宫阙，尚宫局，风雨萧花窗。

病好痊愈的“唐尚宫”送走最后一波小宫女，落锁，点灯，喜滋滋坐下，开始盘点大家连日来的心意。

簪环首饰，帕子罗巾，攒了几大盒子。

唐泛取一朵簪花，照头比量，镜中笑靥抵花娇，边道：“并列第一？”

官家二代不都该不学无术么，孔明宣他为什么还能如此上进？

屏风后头静坐一人影，闻言不搭理。

唐泛：“思怡？”

唐思怡：“脸都给你丢尽了，不想跟你说话。”

叫你假扮几天我，没叫你假扮的我风情万种人人迷。

唐泛:“我帮你改善改善人缘口碑，瞧你现下在宫里多受喜欢。”

知道将妹妹惹恼了，唐泛从善如流改话题：“反正你不久就要离宫，给人留个和善的印象不好么？干什么看谁都是假想敌？”

话到这里停了停，放缓声音道：“殿试真的不去了？好不容易走到这一步，怪可惜的，我还等着当状元呢。”

唐思怡：“孔明宣是孔相之子，一定会去参加殿试，他已经注意到我了，我不能再冒险跟他见面，他这人……不稳定。”

“不稳定”展开细讲，意思是孔明宣是个有才华的流氓无赖地痞混蛋，谁知道还能出什么幺蛾子，她身负重担，同他耽误不起。

“而且陛下这里，首要之事是成王谋逆，”唐思怡从屏风后走出，将一纸诏书抵在首饰盒子旁，考上了贡士，已经有资格下放当县令了，“事不宜迟，你准备一下，明日启程。”

“明日？”唐泛道，“那我这些姐姐妹妹送的首饰怎么办。”

“一件也不许带，”唐思怡居高临下与他对视，“以下我说的需牢记，从今以后你姓名是棠溪，若非必要，你我人前不可同时露面。”递上一面具。

唐泛道：“面具无花，好难看。”

唐思怡：“如果我遇事抽不开身，需要你出面，你最好少笑，少和人勾肩搭背，少瘫，坐有坐相站有站相。”

“办不到，”唐泛道，“你为什么不能多笑笑？”

嘴上说着，手上不闲，偷偷将一盒首饰往床底递，床底一只小手同他十分有默契，“嗖”地将首饰盒接了。

唐思怡：“……”

当她眼瞎？

她审视兄长：“唐泛，你是不是反对我去高粱县？”

唐泛满脸写着不开心：“你才看出来？我反对极了。”

他握住她手：“这些日子我在宫里打听了，成王与陛下势成水火，你不是陛下派过去的第一个，西南那样的虎狼窝，你为了……为了……”

不再管男人叫一声“爹”，他别扭地道：“你为了他这样做，不值得。”

唐思怡道：“陛下于我有救命之恩，养育之情，抛开别的不说，我也当为她分忧，所以西南之行我非去不可，而且，”默了默，道，“值不值得不是你说了算的，我说了也不算。”

“那谁说了才算？”

唐思怡轻声道：“唐家死去的那些亲人们说了才算。”

唐泛低头，过了阵，从床底将首饰盒要了回来，上交，说：“听你的吧，谁叫我是哥哥。”

拗不过，索性从了她，要不是唐思怡，他现在还在采石场坐活牢呢，哪来的自由可言？

出去看看也行。

唐泛迅速安慰好了自己，同妹妹拥抱一下，抢过她手里的“假死药”，反正需要一个唐尚宫“暴毙”，他来就好。

次日，唐尚宫暴毙而亡的消息在后宫不胫而走，女帝痛心非常，在太医查验、众人吊唁过后，特许他兄长棠溪接走妹妹遗体，回乡安葬。

宽大马车拉着御赐棺椁，出了城门，车夫将车勒住，唐思怡跃下马车，看到了来送行的潘如贵。

人前向来叫一声潘总管，人后却叫一声——

“仲父。”

潘如贵慈怜望她，瞧不够：“陛下出宫不易，叫我代她送你，丫头，西南之地多潮冷，无事多添衣，此去山高路远，你……自己珍重。”

说完重重叹一口气。

唐思怡遥拜宫城，当谢了皇恩，回过身来，笑着对潘如贵道：“仲父放心，我答应了陛下，待功成身返，还要以女子之身立朝堂，不仅为陛下在孔瑜等人跟前立威，也是给天下的女子做一个表率。”

她同女帝彻夜商讨，除了找爹的私心，拿下西南成王，是一步险棋，但若是下好，也将是端稳时局的一步好棋。

兵行险招，能否化险为夷，全看她自己。

薄雾消散，有成队的恩车陆续进城，潘如贵道：“是明日要参加殿试的众位贡士。”

“为避免节外生枝，小和儿快快走，莫教爷娘留愁。”

最后这句金陵俚语童谣，唐思怡从小听到大，尤其初入宫闱每个梦到娘醒来的深夜。

她谢潘如贵教她学金陵话，潘如贵谢她让自己在遍地官话的大内又听见了乡音。

马车出发，一往无前。

留一个张望的不放心身影，越来越小，唐思怡这才发现，潘如贵的腰杆不知何时有些伛偻了。

她七岁以后就没见过父亲，早已忘了有父亲是什么感觉，潘如贵是她成长过程中最接近父亲的一个角色。

若此行一去不回，这应该是最后一面。

车内，棺材盖子不知何时开了，唐泛怡然躺在里头，从唐豆手里抢点心。

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