第三十三章 盐滩之争，初露锋芒（2/2）

“主上，负责勘探新盐场地址的影九传来讯息，他们在东面沿海探寻时，与另一批人也遭遇了。对方……似乎也在寻找合适的滩涂，而且手法专业，不像普通盐贩子。短暂交手，互有损伤，对方退走了，但恐怕不会罢休。”

谢无咎眉头紧锁：“又是谁？漕帮余孽？还是……”

“对方身手路数很杂，但配合默契，不像寻常势力。”影一补充道，“而且，他们似乎……对优质滩涂的地形和水文，异常熟悉。”

沈薇薇心中一动，一个念头闪过：“会不会是……官府的人？或者，其他也想制盐的大家族？”

谢无咎目光一凛：“有可能。盐利动人心。看来，想打这片海的主意的人，不止我们。”

前有“黑焰”窥伺，后有神秘势力争抢盐滩。

刚刚缓解的局势，瞬间又变得扑朔迷离，风雨欲来。

他们的种田致富路，注定步步荆棘。

东面沿海滩涂的冲突，像一块投入平静湖面的石头，再次打破了山庄勉强维持的宁静。

“对方什么来历？一点线索都没有？”谢无咎的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都能感受到那平静下的冷冽。

影一低头：“对方退得极快，处理痕迹也很老道，没留下任何能表明身份的东西。但从其行动效率和对抗时使用的合击技法来看，训练有素，不像散兵游勇，倒像是……某些大家族私下蓄养的精锐部曲，或是背景深厚的商帮护卫。”

大家族？商帮？谢无咎指尖轻叩桌面。盐铁之利，历来是各方势力争夺的焦点。他之前忙于应对京城和官府的明枪暗箭，倒是忽略了这些地头蛇。

“沿海优质滩涂就那么多，被发现是迟早的事。”谢无咎很快冷静下来，“既然撞上了，那就看看谁的手腕更硬。影九那边加派人手，扩大探查范围，我要知道附近所有可能晒盐的滩涂情况，以及……都有哪些势力在盯着。”

“是！”影一领命，又道，“那……若是再遭遇……”

“若再遭遇，不必留手。”谢无咎眼神一寒，“但要做得干净，伪装成潮匪劫掠或者意外。暂时，我们还不能暴露对盐滩的明确意图。”

“明白！”

影一退下后，谢无咎看向一直沉默旁听的沈薇薇：“晒盐之法，除了滩涂，是否还有其他所需？”

沈薇薇从沉思中回过神，连忙道：“最主要的还是合适的滩涂，日照、风力、潮汐、土壤渗水性都很关键。其次便是人力。筑堤、修池、引水、耙盐、运输……都需要大量壮劳力。还有就是……燃料。”

“燃料？”

“嗯，”沈薇薇点头，“虽然主要靠日晒，但遇到阴雨天气，或者想要加快结晶速度，以及最后的提纯熬煮，都需要大量的柴火或煤炭。”

谢无咎沉吟片刻：“人力不难。影卫可抽调部分，亦可就近雇佣流民，以垦荒的名义。燃料……这周边山林茂密，柴火暂时不缺。但长远来看，确需考虑。”

他目光再次投向窗外那片新得的荒地，以及更远处起伏的山峦，眼中闪烁着算计的光芒：“或许……可以一举多得。”