第四十四章：真假太子（2/2）

而皇后生产后不过两日，那丽妃便香消玉殒了。

这两件事未免太过巧合，其间定然藏着关联。

皇后似是看穿了他的心思，目光却没落在他身上。

她正望着远处的苏栖棠与贺兰晴，见贺兰晴正用手指在苏栖棠掌心比划着什么，苏栖棠则笑着点头，两人玩得格外投入。

皇后收回目光，声音轻得像飘在风里，

“当年我生太子时，因难产昏死过去，醒后便见奶嬷嬷抱着个男婴站在床前，说那是我的孩儿。可孩子渐渐长大，眉眼间却半点不像我，反倒越来越像冷宫里的丽妃。尤其是那双眼睛，笑起来时眼角的弧度，简直如出一辙。丽妃明明早就死了，可每次看着那孩子，我总觉得她的影子还在宫里晃。”

“我那时日日求神拜佛，总怕往日对丽妃有什么亏欠，她要借着这孩子报复我。就这么熬了一年又一年，直到那孩子十二岁生辰。那日我同往年一样，想亲自下厨给他煮碗长寿面。每年他生辰，这碗面我从未落下过。可我刚走到东宫门外，就听见他跟一个嬷嬷说话。那嬷嬷我认得，是丽妃宫里的老嬷嬷。”

说到这里，皇后的声音微微发颤，

“我的孩儿竟对那嬷嬷说，他永远不会忘了自己的母妃。你知道吗？我当时只觉得耳朵里嗡嗡作响，连脚步都迈不动。我养了他十三年，他每日晨昏定省，待我恭敬孝顺，可我竟半点没看出，他心里藏着别的母妃！”

“后来我把这事告诉了陛下，暗中彻查才知道，那丽妃当年是因与人私通才被打入冷宫，却把自己怀孕的事瞒得严严实实。偏巧我生产那日，她也动了胎气。许是老天都在帮她，我难产时永宁宫乱作一团，她竟买通了我的产婆，把两个孩子掉了包。之后那产婆带着我的亲生儿子走了，丽妃竟狠得下心自尽，想把这秘密永远埋了。”

“可她千算万算，没算到自己的嬷嬷是个贪心的。见那假太子越来越受重视，竟私下把他的身世告诉了他，还日日在他耳边挑唆。那孩子七岁就知道了自己的身世，却还对着我装了五年的孝顺儿子！”

苏辜野抬眼时，见皇后眼眶泛红，泪珠在睫尖打转，竟不知该如何安慰，下意识偏头望向远处的苏栖棠。

远处的苏栖棠正轻轻摸着贺兰晴的手，脸上带着柔和的笑。

可苏辜野的心却沉了下去。

现在栖棠还不知道自己的身世，若是有朝一日她知道了，会如何看待侯府？

会如何看待他这个哥哥？会不会也像那假太子一样，心里只有她的亲生父母？

皇后深吸一口气，压下翻涌的情绪，继续道，

“当年的事我们查得极隐秘，花了一年才找到被产婆带走的太子。可他在民间已有了养父母，日子过得安稳，我和陛下微服去看过一次，竟舍不得打扰他。那时我们甚至想，或许他在民间才好，能避开宫里的祸事，不用卷入这些生死劫难。”

“可偏偏天不遂人愿，没过多久，流寇突袭了那个渔村，太子的养父母为了护着他，被流寇杀了。家破人亡之际，我和陛下才敢把他接回宫中。他刚回来时，眼神里满是戒备和疏离，不肯认我们，也不肯待在东宫，整日把自己关在房间里。我们花了半年时间，他才肯开口喊我一声母后，喊陛下一声父皇。可没过多久，他就提出要去外面历练，说要自己走遍这江山，看看百姓的日子，而不是活在别人的保护里。我和陛下也是没办法，只能答应。一面是为了他的安全，宫里还有那赝品太子的余党，留他在宫中太危险。一面也想让时间淡了那孩子的影子，等他回来时，朝野上下能真正接纳他这个太子。”

话音未落，泪珠终是从皇后眼角滚落。苏辜野看着她这副模样，心底竟也泛起一阵酸楚。