第169章 青石镇（2合1）（2/2）
“青石镇？”李乾坤眉头微皱。
那里离天下最为繁华的城池杭州不过百里，按理说，不应该会出现这种情况才对。
“今年的赋税，你们交了吗？”李乾坤询问道。
“交……交了……”独眼龙哭丧着脸，“不仅交了，还被强征了三成的‘河工税’……家里实在是拿不出钱了，官府就要抓人，我们……我们只能逃出来……”
李乾坤的心，彻底沉了下去。
果然，赵铁山的情报没有错。
这种腐败，已经不是个别现象，而是系统性的溃烂！
“王德全。”
李乾坤转过身，冷冷地吩咐道。
“奴才在。”王德全连忙应道。
“知道青石镇的方向吗？若是知道的话，下一站，我们就直接前往那个地方！朕倒是要亲自去看看，那里的父母官，到底是何方神圣！”
“是！”
而后，得到王德全回应的李乾坤不再看那些山贼一眼，转身走回马车。
……
……
此刻，坐在马车里的李乾坤闭着眼睛，脑海中却浮现出刚才的那一幕幕场景。
江南，那是日月国的粮仓，更是赋税重地。
杭州府，更是天下闻名的繁华之地。
若是连杭州府周边的青石镇都出现了这种“民不聊生、逼良为盗”的情况，那更偏远的地方，又会是何等的景象？
李乾坤不敢想，却又不得不想！
不由得，李乾坤的眼中闪过了一丝凌厉的杀意。
他有预感，或许，现在所暴露出来的问题，还只是冰山一角。
此刻，已经不将希望放在日月国官员身上的李乾坤，不由得将期待之情放到了后宫那边——此刻，那边应该已经乱起来了吧？
“李素云……柳清漪……桃皇后……李清瑶……”
李乾坤在心中默念着那些女主的名字。
可以预见的是，他这一走，她们之间那层薄薄的、伪装出来的温情窗户纸，恐怕已经被捅破了。
他仿佛能看到，那座巍峨的皇宫，此刻正笼罩在一片血雨腥风之中。
不由得，李乾坤的嘴角处，勾起了一抹残忍的笑意。
……
……
队伍行进的速度很快。
于天色微亮时分，李乾坤一行人终于抵达了青石镇。
为了避免打草惊蛇，李乾坤下令将商队停在镇外的树林中，只带了王德全和两名贴身侍卫，乔装改扮后进入了镇子。
清晨的青石镇，笼罩在一层薄薄的雾气中，显得有些死气沉沉。
按理说，江南的小镇，即便是清晨，也该有炊烟袅袅，有商贩的叫卖声，有孩童的嬉闹声……但这里，却安静得可怕！
街道两旁的店铺大多紧闭着门，只有几家米铺和药铺开着，但门口却排着长长的队伍。
那些排队的百姓，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中透着麻木与绝望。
李乾坤走在街上，脚下踩着的青石板路，有些地方已经碎裂，长满了杂草。
路边的沟渠里，流淌着浑浊的污水，散发着一股令人作呕的气味。
“这位大爷，行行好……”
一个苍老的声音传来。
李乾坤停下脚步，低头看去。
只见一个头发花白的老妇人，怀里抱着一个瘦弱的孩子，跪在路边。
老妇人的脸上满是污垢，眼神浑浊，那孩子更是奄奄一息，小脸烧得通红。
“大爷，行行好……给点吃的吧……我的孙儿已经三天没吃东西了……”老妇人颤抖着伸出手，那只手干枯得像鸡爪一样。
王德全刚想上前打发，却被李乾坤制止了。
他蹲下身，仔细看了看那孩子——孩子呼吸微弱，显然是饿极了，又受了风寒！
“大娘！”李乾坤的声音尽量放得温和，“这镇上发生了什么事？为何你们会如此？”
老妇人愣了一下，似乎没想到这位衣着华贵的“大爷”会问这种问题。
她警惕地看了看四周，压低声音说道：
“大爷是外来的吧？不知道我们这儿的苦啊……”
“我们这镇上，本来还算太平，可自从去年来了个新县令，一切都变了！”
…………
说至此处，老妇人的眼中涌出了浑浊的泪水。
“那新来的县令据说背景很深，是京城某位大人物的亲戚，他一来，就各种加税，什么‘河工税’、‘过桥税’、‘花柳税’……名目多得数不清！”
“我们种的粮食，交了税后，连肚子都填不饱，今年又闹了点小水患，庄稼减了产，官府不但不赈灾，反而说我们偷税漏税，把我们家里的口粮都抢走了……”
“我儿子去衙门讨个说法，结果被打断了腿，现在还躺在床上动弹不得……我们实在是活不下去了啊……”
…………
老妇人的哭诉，像是一记记重锤，砸在李乾坤的心上。
“那县令姓甚名谁？”李乾坤强压着心中的怒火，问道。
“听说……姓柳，具体叫什么，倒是不知道！”老妇人颤巍巍地回答，“大家都说她是‘扒皮虎’，凶得很……”
姓柳？
李乾坤将这个姓深深地刻在了心里。
“王德全。”
李乾坤站起身，冷冷地吩咐道。
“奴才在。”王德全连忙应道，他能感觉到陛下此刻的怒火，吓得大气都不敢出。
“你带两个人，去查一下这个柳姓县令的底细，另外，去买些粮食和药品，悄悄地分给这些百姓……记住，做得隐蔽些！”
“是！”
……
……
李乾坤没有再多停留，转身离开了街道。
他走到了镇子的中心，那里有一座高大的衙门。
衙门的门紧闭着，门口的石狮子威武雄壮，仿佛在嘲笑着外面的饥民。
李乾坤站在衙门对面的茶楼二楼，透过窗户，冷冷地看着那扇紧闭的大门。