第一百零一章 铬的进口（2/2）

不过这还不够，普鲁士的情报网比自己想像的要密集得多。

他们在日后生產中一片被遗漏的弹片，或是粘在工人靴底的矿粉，都可能变成一把钥匙，打开他所建起的那道技术壁垒。

马车在车站停下来。

两个人穿过月台，走进格莱斯顿的私人车厢。

格莱斯顿坐在车厢內深红色的天鹅绒座椅上，胡桃木的摺叠桌上摆著一瓶已经开了塞的红酒和几只高脚杯，旁边还有开盖的雪茄盒。

理察和阿姆斯特朗隨后入座，火车逐步启动。

车厢轻轻摇晃著，格莱斯顿点燃了一支雪茄，朝站在车厢门口侍奉的僕人挥了一下手。

僕人欠身，退了出去，门无声地合上了。

格莱斯顿靠在椅背上，把雪茄夹在指间。

“这里只有我们三个，我就不绕弯了。你们今天的试射非常理想，但我想知道的是……”他的目光在两个人之间来回移动了一趟，“你们的大炮，什么时候能量產”

理察接过话：“有阿姆斯特朗爵士的工厂和西门子先生的炼钢厂，大炮的量產不是问题。”他停了一下，“问题出在材料上。”

格莱斯顿的眼睛眯了起来，他嘬了一口雪茄，白烟从口中缓缓吐出，他问：“材料有什么问题”

“我的特种钢需要铬和镍，用来做这一批大炮的材料，是我高价从欧陆秘密运来的。”理察解释道，“如果往后也这样，成本根本降不下来。”

他没说这“高价”有多高。

他在巷子里被一枪打在肚子上，钢板都挡不住，要不是那件缝了钢板的重磅丝绸背心，他现在已经埋在地下了。

如果那都不算“高价”，那世界上就没有高价了。

但他想要格莱斯顿理解的是另一种“高价”，国库的高价。

格莱斯顿的手拂过下巴，手指在扶手上轻轻摩挲著。

“你肯定是已经有了想法，说来听听。”

理察点了点头：“我希望您能在议会里推动一项不起眼的法案，来补贴国家对铬矿的进口。”

阿姆斯特朗的眉毛皱了一下，他多看了理察一眼：“您想让首相先生推动法案来降低成本这个提案在议会里根本过不了，財政部那帮人不会同意在矿物进口上多花一个便士。”

“当然不是，”理察摇摇头，“现在的铬矿大多用在顏料和皮革鞣製上，这项提议可以夹杂在促进纺织业的法案之中，从土耳其进口。”

他注意到格莱斯顿的表情发生了变化，於是趁热打铁：“这不是军工补贴，是工业补贴，不会与您上任的初衷相违背。把铬矿藏在纺织业的媒染剂里，没人会为一帮纺织厂老板在议会里为他们的染料奔走呼吁。”

“你倒是会找缝隙。”格莱斯顿的眉头舒展开来，从容地抿了一口酒，“法案可以推，但你得保证法案通过了，量產就得跟上。”

阿姆斯特朗挺了挺腰板，自信地保证道：“別担心，首相先生。我的工厂可以全部投入，全军换装不是问题。”

格莱斯顿满意地弹了弹菸灰，灰烬落在菸灰缸里：“我猜我可以用帮助苏丹进行现代化的藉口，去土耳其找矿，那铬解决了，镍怎么办”

理察笑笑：“这您就不用担心了，我自有办法。”

格莱斯顿知道理察的能力，於是也没有再问。

他靠在椅背上，把雪茄叼在嘴角，只等著新炮的换装。