第81章 斩草不除根（2/2）

朕回府之后，该读书读书，该练字练字，每天照常去给你皇爷爷请安。半个月后，你皇爷爷的气消了，派人来查，发现那些事都是子虚乌有。从那以后，父皇对朕反倒更信任了。

朱翊钧认真听著。

朱载说：“朕当时可以辩解，但辩解会让你皇爷爷觉得朕在顶撞。朕也可以找大臣联名上疏保朕，但那会让你皇爷爷觉得朕在结党。朕什么都没做，就是给你皇爷爷留了余地让他自己发现真相，而不是被逼著承认他冤枉了朕。你明白吗”

朱翊钧想了想：“儿臣明白。余地不是退让，是给对方一个台阶下。”

朱载微微点头：“差不多是这个意思。成国公和许从成的事也一样。朕可以抄他们的家、杀他们的人，但那样做，其他勛贵和皇亲就会觉得朕要动所有人。他们没路了，就会鋌而走险。朕现在留他们一条命，留著他们的爵位和家產，就是告诉他们：只要你们老老实实的，朕不动你们。但谁要是再敢闹事，下一次就不是流放那么简单了。”

“所以余地也是威慑。”朱翊钧说。

“对。真正的高明，不是把人逼到无路可走，而是让人自己选择走哪条路。

他选了活路，就怪不得你了。”

朱翊钧沉默了一会儿，说：“儿臣记住了。”

朱载摆了摆手：“去吧。大婚的事还忙，別耽误了。

朱翊钧再次行礼，退出了乾清宫。

走到门口的时候，他回头看了一眼。父皇又拿起了那份奏疏，硃笔在手，批了一个字。烛火映著他的侧脸，那上面没什么表情，像一尊塑像。

朱翊钧转过身，大步流星地走了。

吕调阳来张府探望，把朝堂上的事一五一十告诉了他。张居正听完，沉默了很久，然后嘆了口气。

“陛下手段果决，又留有余地。树敌不多，但敲打已够。”

吕调阳说：“太岳，你担心什么”

张居正摇了摇头：“不是担心。是感嘆。陛下比我强。”

吕调阳愣了一下：“什么”

“我做事，要么不做，要做就做到底。考成法、清丈、一条鞭法，都是这样。得罪了很多人，但我不在乎。”张居正的声音很轻，“但陛下不一样。他知道什么时候该收手，知道什么时候该留余地。这一点，我不如他。”

吕调阳没有接话。他给张居正掖了掖被角，又倒了一杯温水放在床头。

“太岳，你想多了。”吕调阳说，“陛下再强，也需要你在朝堂上撑著。新法才推行你要倒下了，谁来盯著”

张居正没有回答这个问题。他偏过头，看著窗外。窗外是一棵石榴树，今年结的果子不多，有几个熟透了的裂开了口子，露出里面晶红的籽，像一排细密的牙齿。

“吕兄，”张居正忽然说，“我写几个字，你带给太子殿下。”

吕调阳扶他坐起来，把枕边的小桌板架好，又从笔筒里抽出一支小楷，蘸了墨，递到他手里。张居正的手有些抖，但落笔很稳。他一笔一划地写了八个字，写完之后看了看，似乎想再写点什么，但最终还是放下了笔。

他把纸折好，递给吕调阳。

吕调阳接过去，展开看了一眼。上面写著：“威权需以仁政平衡。”

吕调阳把纸条小心地放进袖子里，贴身收好。

“太岳，你放心。我一定带到。”

张居正点了点头，靠在枕头上，闭目养神。

吕调阳走到门口的时候，身后传来张居正含混的声音：“吕兄————新法的事，这段时间你多费心。”

吕调阳没有回头，嗯了一声，推门出去了。”