第17章 底气（1/2）
第二天的早朝，楚帝想尽各种理由想把萧烈从北疆召回，但无论什么理由，都被岳彦卿和徐青山带头顶了回去！
散朝后，楚帝把大皇子萧瑜留了下来。
御书房里，楚帝坐在龙椅上，看着萧瑜，声音低沉。
“苍州的事，你怎么看？”
萧瑜拱手。
“父皇，儿臣以为，决不能让萧烈在北疆坐大，应当严防！”
“怎么防？”
“刚刚的朝会上，岳彦卿和徐青山那两个老匹夫是什么德行？你没看出来？”
“若朕真要在这节骨眼上动手，这两个老匹夫就敢逼宫！”
萧瑜当然知道楚帝心中在纠结什么，思索片刻，目光陡然一寒。
“父皇，儿臣有一计。”
“说。”
“萧烈那废物现在最大的倚仗，无非是大胜之威和苍州的民心。”
“儿臣有一计，可宁萧烈的功劳荡然无存，在北疆人人喊打！”
“哦？是何计？”
萧瑜走上前，压低声音。
“父皇，北蛮求和，朝堂上吵成一团，无非是战和两难。”
“不如……让萧烈来替父皇分这个忧。”
楚帝的眼睛眯了起来。
“父皇给他实权，让他全权负责和谈。”
“他不是光复苍州的大功臣吗？”
“他不是救北疆百姓于水火吗？”
“那就让他去跟北蛮谈！”
“谈成了，北疆百姓会怎么说？”
“若是谈成了，北疆百姓岂会答应？那是血海深仇啊！”
“若是谈不成，北蛮卷土重来，他就要独自面对数万铁骑。”
“朝廷一兵一卒都不出，一粒粮食都不给。”
“到时候，苍州就算能胜也是惨胜！”
“他萧烈就绝对没有可以翻身的机会！”
楚帝沉默了很长时间，手指在扶手上轻轻敲击，像是在掂量这计策的分量。
“此计甚妙。”
他终于开口，声音里带着一丝满意的冷意。
“但光是这样还不够。”
萧瑜笑了。
“父皇放心，儿臣已经安排了。咱们的商队很快就会去苍州。一边赚钱，一边……给鞑子透漏些消息。”
“那些鞑子退出苍州，除了萧烈之外，无非是怕朝廷出兵围剿。”
“很快，他们就会知道，北疆，只有一个萧烈……他铁木尔身为北蛮可汗，自然知道该如何。”
楚帝看着他，沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
“传旨。”
…………
三日后，圣旨送到苍州。
赐宁王萧烈节钺，统领北疆军政，全权负责与北蛮和谈事宜。
赏金万两，绢五千匹。
消息传到苍南城时，萧烈正在新兵营里看训练。
他接过圣旨，看了两眼，不由地摇头苦笑。
“家国受辱，百姓蒙难，他们还有心思搞这些手段。”
碧酥急了。
“王爷，您什么意思？”
“您现在有实权了啊！还能主持和谈，狠狠地敲北蛮一笔，难道不好吗？”
“和谈？”
“狗屁！”
“你在苍梧城头亲眼所见，那些鞑子用我大楚百姓做挡箭牌！”
“还有更多死在鞑子刀下的百姓！”
“你信不信，孤若真敢去和北蛮和谈，眼下这些北疆汉子都能造反！”
萧烈把圣旨折好塞进怀里，拍了拍身上的土。
“至于谈不拢，自然就是本王以苍州独战北蛮……到时候……哎……”
碧酥的眼眶红了。
“那怎么办？”
萧烈没有回答，只是静静地看着正在操练的新兵。
同一天，苍南城最大的客栈里，来了几拨奇怪的客人。
第一批客人是从京都来的，自称是“永昌号”的掌柜，做绸缎生意的。
他们包下了客栈最好的几个院子，出手阔绰，一住就是十天。
第二批客人是从江南来的，自称是“广源号”的伙计，做茶叶买卖的。
他们低调得很，从来不跟人打交道，白天关门睡觉，夜里才出来活动。
第三批客人是从西北来的，自称是贩卖皮货的商人，五大三粗，满身匪气。
他们天天在酒楼宴请客人，好不热闹。
钱万里坐在自家商号的三楼，隔着窗户看着，眉头皱成了一个疙瘩。
账房先生在一旁小声说道。
“东家，这几拨人都不对劲。”
“那个永昌号，没事就打听咱们苍州哪有军营。”
“那个广源号，昼伏夜出，行踪诡秘。”
“那几个皮货商请的客人也奇怪的紧，放着咱们苍州的美酒不喝，专喝自带的马奶酒！”
“八成是……鞑子！”
钱万里沉默了很久，然后端起茶杯喝了一口。
“知道了，就当没看见。”
账房先生一愣。
“东家，不跟王爷说？”
钱万里放下茶杯。
“王爷虽然年少，但那双眼睛可毒着呢！”
“要是连这些小伎俩都看不出来，还能把鞑子打出苍州？”
账房先生点了点头，退了下去。
钱万里坐在窗前，看着楼下熙熙攘攘的人群，轻轻叹了口气。
“苍州这块肥肉，终于把狼勾来了。”
当天晚上，萧烈把萧雄、陈虎和几个心腹幕僚叫到了书房。
“北蛮使臣还有几天到苍南城？”
萧雄算了算。
“按脚程，最多五天。”
萧烈点了点头。
“五天……够了。”
他铺开苍州的地图，手指在那些密密麻麻的屯田点上划过。
“传本王令。”
“苍州各屯，每屯选一名德高望重的代表，五日内赶到苍南城议事。”
萧雄一愣。
“代表？议事？少主，您这是要……”
“本王既然要主持议和，当然就得办好。”
“苍州，并非本王的苍州，而是北疆三十万百姓的苍州！”
萧烈抬起头，目光平静。
“和北蛮和谈这么大的事，不能本王一个人说了算。”
“北蛮屠戮百姓无数，如今百姓们都恨不得咬死那些北蛮鞑子，既然要议和，那当然的沧州百姓说了算！”
萧雄张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他在草原上长大，从来只听过可汗说了算，后来跟随先帝，也从来都是听命行事，从没听过让百姓来议事的。
可看着萧烈那双眼睛，他知道，这位少主说出来的话，从来不是玩笑。
“末将领命。”
五天之内，苍州各屯的代表陆续赶到苍南城。
他们是庄稼汉、猎户、教书先生，还有几个白发苍苍的老者，一看就是族老。
他们带着干粮日夜兼程，有些离得远的甚至连觉都没睡，但他们都准时地来到了苍南城。
因为萧烈派人告诉他们，整个苍州的生死存亡，都在他们手里。
苍南城的府衙装不下这么多人，萧烈干脆把会场设在了城门口的空地上。
没有桌椅，没有茶水，所有人席地而坐，围成一个巨大的圆圈。
萧烈站在圈中央，身后是那面被北风吹得猎猎作响的大楚军旗。
“诸位。”
他开口了，声音不大，却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
“今天把你们请来，是因为有一件事，本王一个人拿不定主意。”
人群中，一个老汉扯着嗓子喊。
“王爷！您都拿不定主意的事，俺们能懂个啥？”
萧烈笑了。
“老人家，打仗的事你们不懂。”
“但有一件事，你们比本王懂……”
“你们比本王更知道，北蛮的刀砍在身上有多疼！”
人群安静了。
“本王今天要跟你们说的，就是北蛮求和的事。”
“请北蛮使臣！”
碧酥一身宫裙，引着北蛮使者走了出来。
那使者是个四十来岁的草原汉子，满脸横肉，一双小眼睛里透着精明和狡诈。
他大摇大摆地走进会场，扫了一眼周围那些衣衫褴褛的百姓，嘴角浮起一丝轻蔑的笑。
“外臣参见宁王殿下。”
他拱了拱手，连腰都没弯。
“在下奉大汗之命，特来议和。”
萧烈坐在一把太师椅上，身旁站着萧雄和陈虎。
他没有让使者坐下，甚至没有让人给他倒茶。
“说吧，苍州百姓都听着呢。”
使者清了清嗓子，从怀里掏出一卷羊皮纸，展开念道。“大汗说了，只要殿下答应三个条件，北蛮与大楚便可永休刀兵。”
“第一，苍州以北三百里，拆除堡垒，划为草场，归北蛮各部落放牧之用。”
“第二，大楚每年向北蛮纳绢五千匹、白银三万两、粮食五万石。”
“第三……”
使者顿了顿，看了一眼萧烈的脸色。
“宁王殿下需亲自前往北蛮王庭，与大楚永结盟好。”
话刚说完，会场就炸了。
“放他娘的狗屁！”
一个老兵噌地站起来。
“划地？纳贡？还要王爷去当人质？你们北蛮鞑子也配！”
“老子儿子死在你们手里，你们还想让老子给你们纳粮？”
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