第588章 探春理家（1/1）

那日午后的日头，懒懒地照在秋爽斋的窗棂上，探春正倚在榻上翻看一本旧账册，忽见吴新登家的掀帘进来，脸上挂着那种惯常的、探不出深浅的笑。她先不说事，只问姑娘好，又夸这屋里收拾得清雅，绕了几个弯子，才提起赵国基没了的事。

“昨日回过太太，”吴新登家的垂着眼皮，声音不高不低，“太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”

探春手里的账册停了一停。她没抬眼，只觉那窗外的日光忽然白得刺眼。赵国基——她的亲舅舅。那名字在舌根底下打了个转，又咽回去。她想起幼时在赵姨娘屋里见过的那个男人，佝偻着背，见人便笑，说话时总搓着一双粗手。那是她血缘上的舅父，虽然她从不敢在老太太跟前认这门亲。

若王夫人肯说一句“多赏些”，这事便了了。不过一句话的事。王夫人若说“探丫头，你舅舅没了，赏二十两，我做主”，谁还能说什么？贾府里谁不称太太一声仁厚？可是王夫人偏不说。她只说“叫回姑娘奶奶来”。轻轻巧巧八个字，像一根针，稳稳地扎在探春手心里。

探春放下账册，起身理了理衣裳。她走到前厅时，李纨已经坐在那里了。两人对看一眼，李纨温和地点点头，意思是“你拿主意”。探春在心里苦笑。这位大嫂子惯常是这等态度，万事不肯出头，只做老好人。可今日之事，她又如何能推？

赵姨娘果然来了。来得那样快，像是早在门外候着。她哭得蓬头散发，一进门便喊：“姑娘！你舅舅没了！”那声音又尖又利，带着一种豁出去的蛮横。探春看着她，心里忽然涌上一阵酸涩。这女人是她的生母，十月怀胎生了她，可此刻她们却像仇人一般对面站着。

“那是姨妈的儿子。”探春听见自己说。声音平得像一面不起皱的水。她不敢看赵姨娘的眼睛，只盯着她衣襟上一块洗褪了色的绣花。

“姑娘！”赵姨娘的声音陡然拔高，“你如今翅膀硬了！你忘了是谁生的你？你舅舅死了，多赏几两银子，不过是你一句话的事！你竟这般狠心！”

狠心。探春的心缩了一下。她想起多少个夜里，赵姨娘在背后同人说她“攀高枝儿”，说她“忘了本”。可她怎么忘？她忘了就能改了吗？她若今日多赏了赵国基，明日这府里上下几百双眼睛便都看着她——看这个庶出的姑娘如何徇私，如何偏心自己的生母。到那时，王夫人不必说话，只需皱一皱眉，她便再无立足之地。

“这银子是祖宗手里的旧例。”探春一字一字说出口，像把一枚枚铜钱数进秤盘里。她不再看赵姨娘，只对吴新登家的道：“赏二十两，完了事回我。”

赵姨娘大哭着被人拉走了。探春坐在那儿，半晌没动。她听见自己的心跳，一下，又一下，沉得像府门口那对石狮子的脚步。

李纨轻声说：“妹妹，你也别太……”

“我没事。”探春笑了笑。那笑像一张薄薄的纸，糊在脸上。

待人都散了，她才慢慢走回秋爽斋。路过一处廊子，见几个小丫头正在墙角踢毽子，笑声脆脆的。她站了一会儿，忽而想起小时候的事——有一回过年，赵姨娘偷偷塞给她一块糖，手心的汗把那糖纸都洇湿了。她把糖含在嘴里，甜得不敢出声。

如今那甜味早已淡了。她走进屋，重新拿起那本旧账册，翻到刚才看的那一页。窗外日影已经斜了，她忽然觉得冷，便叫侍书把窗关上。

吴新登家的后来私下同人说：“三姑娘那个脸面，简直像刀子刻的。”说这话时她撇着嘴，可到底也没敢多说什么。

只是那日黄昏，有人看见探春立在院内那株老槐树下，一动不动站了许久。风吹过来，拂动她月白色的衣角，像一片将要落下的叶子。她没有哭。她只是抬起头，望着那渐渐暗下去的天，仿佛要把什么深深地，深深地刻进骨头里去。

从此她再没提过赵国基三个字。只是到了年节下，给赵姨娘送东西时，偶尔会多添一包茶叶——那是赵姨娘爱喝的。谁也不说破。就像那日的事，谁也不再说起。然而每个人都记得，那个午后，那个年轻姑娘，是怎样用最规矩的方式，最体面地，挨了最疼的一刀。

刀是王夫人递的，可握刀的手，却要她自己的。