暗湧（2/2）
誰又能預測？
自從領到這個火星科考的任務，他心中就惴惴不安。
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歐陽海潮看向一臉憂郁的佩頓，微微一笑——老學究們總是這樣，思前想後，顧慮太多。
他看向舞池中衣冠楚楚的青年男女，換了話題。
“佩頓所長，您看——”他目光掃過廳內低聲交談的幾撥人。“他們聞風而來，可不只是為了給您的火星科考隊助威。”
“呵呵，也不是給你們升龍號的首航助興。歐陽艦長，這次空天軍吸引的資本關注，是不是遠超任何一次深空探索計劃？”
歐陽海潮苦笑：“實話和您說，我倒希望他們沒注意到這次火星之行背後的利害關系——若我只是護送您的科考隊，事情會簡單得多。”
他輕嘆一聲，忍不住倒起了苦水。
“如今，聯盟高層把這麽多勢力的代表塞進我的星艦——您知道這意味着什麽嗎？”
“瞧瞧，出發宴從最初三十人擴到近二百人——因為，每一位贊助商都得給面子！”
“這才剛啓程，這批人就已經分裂成七八股力量。”
“到時候，您科考隊的數據和報告會被他們發送回去逐字放大審閱。”
佩頓神色平靜：“這也沒什麽——科學成果，理應共享。我們是納稅人出資興辦的聯盟研究所，自然要共享科研成果和數據。”
歐陽海潮冷笑一聲。
“科學或許可以共享，但資源呢？”
“誰承擔了最大的風險，誰就希望成為最大的贏家。”他将酒杯啪地拍在桌上，“可那些沒有出力的，也都希望分一杯羹——哪有一家甘心吃虧的？”
他微微側頭：“看那邊——那個林登家的斯坦利——”
佩頓順勢望去：“聯盟終身議員林登夫婦的長子？”
歐陽海潮點頭。
“他父母主張東西聯盟緊密合作，并為此斡旋多年，在聯盟政界頗有根基。”
“但他的這位長子斯坦利，從小在西部精英政治學院長大，理念未必繼承父輩。”
“林登夫婦去世後，他們家的舊金主仍在觀望，他急需那些資本依托來建立自己的聲望——他這樣有野心又有心機的世家子弟，最是難對付。”
佩頓若有所思地看向和小莫裏斯低聲交談的斯坦利。
“林登家和霍普金斯家這段時間，倒是打得火熱……”
“不錯。霍普金斯家族是火星居住點兩大投資人之一。”歐陽海潮低聲道，“他們同納斯齊家族分別押注在火星基建與太空航運。若此次科考發現外星文明遺跡，他們兩家必定成為最大受益者。”
佩頓輕輕放下酒杯：“所以，斯坦利·林登這是……要提前下注？”
“政治家的嗅覺往往比資本更敏銳。”歐陽海潮語氣平靜，“他們關心的，從來不是科研本身——而是誰能掌握資源分配的話語權。”
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遠處舞曲切換成一曲勁舞。
燈光又暗了幾分。
佩頓終于再次開口：“無論如何，火星科考不能受到資本左右——淪為資本的技術外包。”
歐陽海潮笑了笑，擡手替佩頓添了半杯酒。
“所以，佩頓所長。火星駐防期間，我的艦隊會确保您的一切行動順利進行。”他頓了頓，“如果真有重大發現——也請你盡快通知我們。您要有所準備——聯盟內部的這場博弈，會很嚴酷。”
佩頓低頭看着杯中輕輕晃動的酒液，輕笑出聲：“歐陽艦長，我們研究所也不是真空——聯盟争鬥大家都有切身體會——不說別的，我們所每年的資金審批，哪一次順順利利？”
兩人相視一笑，再次輕輕碰杯。
淡黃色的酒液微微晃動，撞在杯壁上，打起了旋。
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又是一曲終了。
梁繼安将秦雪宜送回桌邊，低聲說了句什麽，便匆匆朝洗手間方向走去。
另一邊，諸葛清源也将中條和美送回座位。他隔空和秦雪宜打了一個招呼，便從半空飄過的送餐盤中，取下一碟熱帶水果沙拉，遞給中條，神色自然地陪她說笑起來。
秦雪宜終于落了單。
她剛低頭打開手臂終端，一個低沉溫和的聲音，忽然自背後響起。
“秦小姐。”
她一怔，轉身。
男人站在半步之外，朝她伸出右手。
“我是否有幸，邀請您跳下一支舞？”
鉑金色短發，冰藍色眼瞳，襯衫在燈光下泛着極淡的瑩白色柔光。
秦雪宜下意識地搭上了那只邀舞的手。起身時，她才猶豫起來，下意識轉頭，看向不遠處那桌上的諸葛清源——他已經皺起了眉頭放下了手中的刀叉。
周圍忽然安靜了一瞬。
不遠處，幾個正在交談的世家子弟，都下意識地望了過來。
連VIP區中的佩頓和歐陽海潮，也将目光投向這一桌。
“林登家也下場了？”
“這下有意思了……”
“梁家怕是要不高興了。”
“哎，長得真俊。”
“……”
竊竊私語聲此起彼伏。
“小姐。”
一道冷冷的聲音插了進來。
李一凡不知何時已經站到了秦雪宜側後方。
墨色西裝，護目鏡遮住了眼睛。
像突然橫進聚光燈下的一道陰影。
“您今晚已經連跳四支舞了。表舅叮囑過的，剛登上星艦，不易勞累。”
秦雪宜抽回了手。
李一凡平靜地轉向斯坦利，
“林登大公子，不好意思，我們小姐身體柔弱，連跳了四曲，這場只能錯過了。還請您下一場再來邀她吧。”
氣氛忽然凝住。
附近幾桌的人交換了幾個意味深長的眼神。
誰都沒想到。
一個保镖竟會當面攔人。
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果然小鬼難纏。
——之前得罪了李一凡，他這是想報複回來。
斯坦利靜靜地看着李一凡，微微一笑：
“是我考慮不周了——秦小姐的身體，自然更重要。”
冰藍色的眼眸裏，并沒有怒意，只有幾分遺憾。
“不過——”
他重新看向秦雪宜，唇角微揚。
“下一支是慢曲，《群星之巅》。如果到時您休息好了，我可否有幸邀您跳一曲？”
“好。那就下一場吧——我的确有點累。”秦雪宜紅唇翹起，禮貌地沖斯坦利微微點頭，“久聞林登家大公子博學俊雅，果然風采不凡，幸會。”
斯坦利微微一颔首，算是回禮，轉身離去。
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