第172章 深藏不露（2/2）

范思远道：“那她看人还挺准的。那个周虎深藏不露，是该当心些，不如调到你眼皮子底下，看他能搞出什么花样。”

“对了，你已经拿到北凉边防兵马图了，那个北凉人呢，你打算如何处置？”

宗羡道：“先留着。”

范思远“啧”了一声：“你就是心软。不过我得提醒你，别叫人发现了，否则一个勾结外邦的罪名落下来，就够你麻烦的了。”

“我心里有数。”

范思远翻了白眼，嘀咕道：“你有数个屁。”

留着阿泰，绝非明智之举，倘若放在从前，宗羡一旦榨干了阿泰的价值，早就毁尸灭迹了。

都是因为季明意，他行事才多了几分牵绊，不再一味杀伐果决。

在此之前，范思远从未想过，一个女人会对宗羡造成这么大的影响。

连范思远也不知，这是会好事，还是坏事。

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一晃两年过去。

朝堂波诡云谲，几番倾轧更迭，魏炤罢相，皇帝下诏废除宰相制度，延续千年的相权一朝落幕。

原本只供皇帝参详文书的内阁，地位陡然抬升。宗羡以内阁首辅之身，成为当朝举足轻重的辅政大臣，兼握兵权与监察之权。

朝野之中，权柄一时无两。

时隔半年，北凉边境动荡再起。战事初起，西山城作为边境咽喉重镇，瞬间成了朝野目光汇聚之地。

朝廷下旨，命宗羡前往西山城巡查防务，整顿军备。

临行安排，宗羡令周虎先行，带一队锦衣卫提前出发，赶赴西山城，先行扫清沿途隐患。

宗羡自己则带着大部队，延后几日启程。

旁人都道这是重用，将探路的要紧差事交给他。可周虎心中五味杂陈。

这份差事看着是委以重任，分明是防着他，不让他参与核心议事。

两年间，周虎调到宗羡手下听用，只升了一级，做到锦衣卫千户。

从最开始被偶像器重的兴奋雀跃，渐渐凉透。

他自认本事、心性都不输旁人，不明白为何宗羡只将他放在中等位置，不肯真正委以重任。

“周大人，前面就是西山城了！”一名锦衣卫小旗骑着马，指着远处。

周虎回过神，吐掉嘴里的狗尾巴草，抬眼望向远处依山矗立的城池。

灰黄的长风掠过旷野，卷起细碎沙石，西山城的城墙在落日下泛着沉暗的铁色。

他抬手按住马鞍边悬挂的马刀：“传令下去，加快速度入城。先接管城门稽查，清查城内可疑细作，等候阁相大军到来！”

残阳垂落，旷野萧瑟，通往西山城的官道两侧荒林密布，死寂得有些反常。

周虎心底刚升起一丝警惕，林间骤然破空声大作。

不知是谁大喊了一声：“有埋伏！”

随行锦衣卫仓促应战，可天教派人数众多，且皆是亡命之徒，缠斗片刻，随行锦衣卫接连负伤倒地。

周虎以一敌十，肩头不慎被利刃划开一道深口，鲜血浸透衣襟，体力渐渐不支，倒了下去。

在意识彻底消失前，他望见林道另一侧的山坡上，悄然立着一道纤细的素衣身影.....