第 126 章（2/2）
“這可不是什麽好事。”
“它們的異能等級普遍高于同等體型的蟲族，也高于普通人類異能者。”
“像是在更短的時間內完成了更高密度的進化，而代價是它們已經不能再被稱為人類了。”
林亦可感覺到背包裏的月沼青苔正在以極低的頻率震動，正在用它的方式監測這個房間裏的每一個角落。
“這是……”她的聲音比之前低了一些：“……是內共生嗎？”
“林小姐的理論知識很豐富，您的比喻也很恰當。”衛斯理說，
“但還是有些區別的。”
“您提出的內共生，是一種生物鑽進另一種生物體內或細胞內長期住着。”
“宿主方和寄宿方，都獲益，宿主能夠得到寄生者的新技能，而寄生者可以得到保護和‘飯票’，久而久之，兩者合為一體，寄生者成為了宿主的一部分。”
“成為了新的一家人。”
“但林小姐說的內共生是兩種生物彼此受益，而我說的這種融合更像是一種正在進行的吞并。”
“它不會維持兩種形态的均衡狀态，而是會緩慢地讓其中一種形态完全覆蓋另一種。”
卡斯.範羅德隊長站在門邊，表情很嚴肅：“目前發現的混合體數量還不多，但分布範圍正在擴大。”
“它們正在用種群和進化的方式形成新的族群，而不僅是作為戰鬥單位被投放到戰場上。”
林亦可聽完之後安靜了一瞬，然後開口了：“混合體的智力水平怎麽樣？”
“比普通蟲族高出不少。”
“普通的蟲族是依靠本能行動的個體，但混合體顯然有某種群體決策能力，它們對能量的感知更為敏銳，同時也能适應更複雜的戰術環境。”
“最近盧修斯也趕回來，研究這個問題了。”
“盧修斯？抱歉，打擾一下，範羅德隊長，您說的盧修斯是盧修斯.索恩教授嗎？”林亦可問道。
她突然想起，盧修斯教授似乎好像也是阿爾法星的上校……
那為什麽當初在厄裏倪厄斯星球上的時候，盧修斯教授和伊森之間沒有什麽特別的交集呢？是避嫌嗎？畢竟伊森是阿爾法星的王儲這件事，好像學校裏沒有一個學生知道，連莊宴都不知道，只有少數教授知道……
不過經歷上次淘汰賽事件後，就算大家不想知道也都知道了。
“沒錯。”卡斯.範羅德點點頭，“他之前一直在厄裏倪厄斯星球研究蟲族，發現了這個情況後，他就回到這裏來了。”
伊森坐在桌後，聲音裏的嚴肅一點也不比前兩個人少，“如果它們繼續進化下去，我們原本的防線布局就不夠用了。”
“殿下說的沒錯，這也是我們目前正在做的評估。”卡斯.範羅德說，“如果混合體的數量在接下來的半年裏持續上升，我們需要提前考慮防線的重組。”
“既然林小姐也認識盧修斯上校，那我将他叫進來一起議事吧！正好他在我辦公室裏喝茶。”卡斯.範羅德隊長邊說邊打開了光腦通訊。
……
三分鐘後，盧修斯.索恩進入房間。
今天的盧修斯和之前在厄裏倪厄斯星球見到的儒雅形象完全不同，他穿着和伊森、卡斯.範羅德一樣的黑色軍裝，只不過肩章的式樣有些許不同。
看來阿爾法星球的軍人是通過肩章來确定身份的。
“盧修斯教授，好久不見！”林亦可提起裙擺，向盧修斯.索恩行禮。
“林同學！你終于來了！”盧修斯笑得十分開朗，“實驗體001和我的小貓相處的很好，你要去看它們嗎？我家就在……”
盧修斯話說到一半，在幾道視線的注視下，又默默地吞回去了。
打完招呼，大家言歸正傳。
盧修斯·索恩把數據面板放下：“我一個月前調到這裏，主要做蟲族樣本的分析。”
林亦可注意到他制服袖口的位置有幾點深色的痕跡，不像是普通的灰塵，顏色偏暗，邊緣不規則，像是某種液體乾涸後留下的。
空氣中有一股極淡的、像是金屬和某種有機物混合在一起的氣息，不濃，像是他們剛從某個地方回來不久，還沒有完全換掉身上殘餘的氣味。
實際上，伊森的身上也有這股氣息，林亦可進來的時候就察覺到了。
盧修斯·索恩注意到了她的目光，但沒有解釋那幾點痕跡的來處。他開口說了另一件事：“蟲族出現了進化。”
林亦可把目光從盧修斯·索恩的袖口移回他臉上。“進化？”
“我們之前在貝塔星接觸過的蟲族樣本，個體的結構都比較簡單，行為模式單一，攻擊方式也以本能為主。”
“但最近在阿爾法星系邊境區域采集到的樣本，和以前的不一樣。”盧修斯·索恩的聲音平直，不帶任何情緒。
“它們發展出了更複雜的攻擊方式，表現出了在光照條件穩定時不會主動暴露的耐心，像是在等待時機。”
他停了一下，然後說出了那句話：“它們能夠寄生在人類身上，直接操控宿主的行為。而且出現了蟲族和人類的混合體，軀體是人類的形态，內部結構已經和蟲族融合了。”
“這和剛剛衛斯理院長說的話，完全吻合。”
“我們目前還不清楚它們的形成機制。”
“但可以确認的是，這個過程不是單純的感染或攻擊，兩個不同的種族互相排斥又融合，最後産生出一個新的個體，但那個個體已經不能被稱為人類了。”
“那些混合體……還有人類的意識嗎？”
“我們目前沒有找到證據表明它們還保留着原有的人類意識。”盧修斯·索恩說，“宿主的行為模式完全改變了，被蟲族的生存本能取代了，不再有語言、不再有身份認知、不再有任何人類的情感表達。”
房間安靜了一段時間。林亦可站在那裏，聽到自己的聲音從某個地方傳出來：“……所以它們不是在進攻，是在替換。”
“是的。”盧修斯·索恩說，“如果這種融合繼續擴大，在阿爾法星和貝塔星之間，可能會有一條生物防線在未來的某個節點上徹底失效。到那時候，我們失去的将不只是邊界。”
林亦可依然站在那裏。她能感覺到月沼青苔的聲音：
【他說的那些樣本，氣息很陌生。】
【我在星辰學院沒感知過這種新的能量結構。】
【你最好也做好心理準備……】
【你現在看到的那些，他們提供的蟲族樣本，很可能只是第一階段的情況。】
林亦可沒有回應月沼青苔，但她把這個信息放進了心裏，沒有表現出來。
她看着盧修斯.索恩，問道，“這些混合體是從哪裏來的？”
盧修斯.索恩看着她。“暗黑星的邊緣地帶。以前蟲族不會進入阿爾法星系的警戒範圍之內，但現在，它們已經開始越過那條線了。”
林亦可想起肖峰在私人實驗室裏說過的話：暗黑星的蟲族密度很高，是獲取活體樣本最穩定的區域之一。
她正在想什麽的時候，伊森從桌邊站起來了。
他的動作不快，像是正在慢慢适應自己的身體狀态。他走到她面前，距離不遠不近，大約兩步。“……你從貝塔星一路過來，路上累嗎？”
“哦，也不是很累。”林亦可擡起頭，看到他的眼睛裏已經沒有之前那種紅色了，是一種乾淨的、像是被水洗過的顏色。“不累。星艦上有吃的，有喝的，座位也不算擠。”
“那就好。”
“林小姐來阿爾法星坐了四天的星艦，的确很累了，我們應該給他們留一些空間。”其他幾個人看出伊森似乎想和林亦可說話，都默默起身，坐到了桌子的另一邊，繼續讨論剛剛的話題，只不過，他們都時不時地往這邊瞟兩眼，臉上帶着暧昧的笑容。
這邊，就只剩林亦可和伊森了。
伊森低頭看了一眼自己的手。“我睡了五十天。”
“你數過？”
“醒來之後問的。”他說，“他們說你是用暗月草接觸了我的暴走狀态。你的藤蔓纏上我腳踝的時候，我的意識已經快斷掉了，但是你的異能傳過來了，讓我能重新穩定下來。”
林亦可的手指在衣擺上輕輕握了一下。“……那你現在呢？精神力穩定了嗎？”
伊森的手在身側微微蜷了一下又松開。“比之前穩定了一些。但還在恢複，不能長時間高強度釋放異能。”
“那你接下來怎麽安排？”
“和盧修斯教授一起去暗黑星邊境觀測站。”
林亦可沉默了片刻：“你要去暗黑星？你剛醒不到半個月。”
“我知道。”伊森說，“但這是我必須要去做的事。”
“那些樣本是在邊境發現的，如果這些蟲族真的已經突破了邊境線，我需要去确認它們的分布範圍有多遠。”
“那你什麽時候出發？”
“四天後。”
林亦可看着他：“那我這四天可以做什麽？”
伊森沉默了一下：“……你可以來醫療院，和我一起看盧修斯教授的樣本分析數據。”
“你是在約我一起去實驗室嗎？”
伊森點頭：“是。”
“行，那明天上午我來找你。”
“那我先走了？”林亦可走到門口。
“別出皇宮了，現在阿爾法星的街道也不一定安全。”伊森朝卡斯.範羅德點了下頭，後者秒懂，對着光腦按了幾下。
“你就住在皇宮裏吧，我讓他們準備了房間給你，缺什麽可以叫機器人給你送。”
“還有。”伊森把那張雙人票收進了外套口袋裏：“聯賽是明天開始？”
“對。”林亦可說。
伊森站起來，他比兩個月前高了一點，銀色的長發垂落在肩側：“那我明天去看看莊宴是怎麽輸的。”
“……你這句話，我已經聽你說過第二遍了。”
“因為我在等它發生。”
“……好的，那我先去休息了。”林亦可離開房間，留下這幾個人繼續讨論戰事。
她進來的時候就發現了，阿爾法星的皇宮雖然比貝塔星皇宮還要更大更壯觀，更氣勢宏偉，卻沒什麽人氣，建築內空蕩蕩的，除了身兼要職的大臣，好像就只有各種各樣的、忙碌工作的機器人。
另一邊，醫療院院長衛斯理又低頭看了一眼手裏的記錄板，然後把它放下，對旁邊的副手說了一句：“把四天後的觀測行程安排加上一條備注，訪客權限同步開放。”
副手點了點頭：“備注寫什麽？”
院長想了一下：“寫‘如有訪客同行，觀測站行程順延半日’。不用說明理由。”
林亦可走出房間時，走廊裏的燈光比來時稍微暗了一些，像是進入了一天中光線最溫和的時段。
她走在走廊裏，感覺到自己的心跳比剛才快了一點點。她重新把背包帶往上提了提，月沼青苔的聲音從她意識裏傳來，帶着一種正在完成觀察報告的語氣：
【你剛才跟他說話的時候，心跳比平時快了百分之十三。】
【我剛才沒算錯的話，你進門之前和出門之後的語速差了大概半拍。】
“你觀察得挺仔細。”
【主要是太明顯了。】
林亦可沒有反駁它。