衣冠禽獸（1/2）
衣冠禽獸
任誰都沒有想到，那個阿拉斯托作為最近陛面舞會，甚至陛下傳出消息會親自出席。
消息傳出來的時候簡直炸開了鍋，一個戴着面具連真容都不敢示人的商人，憑什麽在王宮這種地方設宴。大臣們自然對這種魚龍混雜的宴會表達了強烈的譴責，卻沒有任何人膽敢上表陛下質疑他将自己的安危至于不顧。那些竊竊私語最終也只是在暗處傳播，像是篝火餘燼般悄無聲息的熄滅了
艾絲特對此本來毫無興趣，但是卡萊莎顯然沒有給她拒絕的機會。她在管家還沒來得及通報的情況下風風火火的闖進了門，在艾絲特震驚的目光中把她攔腰抱起
“換衣服，我們走了。”
艾絲特驚慌的抱住了她的脖子驚叫了一聲，看了看卡萊莎那張寫滿了“不要問為什麽先跟我走”的臉更迷茫了
“卡萊莎！？……你至少告訴我去哪裏。”
“舞會。”卡萊莎已經拉着她往樓梯的方向走了，“道森……不是，阿拉斯托舉辦的蒙面舞會。”
“我沒興趣——”
“你有。”
卡萊莎委屈的看着艾絲特，眼裏滿是懇求
“艾絲特，求你了……”
艾絲特看着她這幅樣子，一猜就知道了這孩子估計被瑪格麗特委派了什麽任務自己心慌拉她一起壯膽，無奈的嘆了口氣點了點頭，半推半就的答應了，畢竟，她說不定可以在這裏找到很久不見的阿萊克修斯
艾絲特換好禮服下樓時卡萊莎正在客廳等她，剛才太過突然，她這才發現卡萊莎今天沒有穿裙子而是穿着一件男款的黑色西裝，剪裁利落，肩線筆挺，褲腿筆直，腳上也踩着一雙低跟的黑色皮鞋。她把金棕色的長發梳成一個低馬尾，露出光潔的脖頸和一對精致的珍珠耳釘，從背影看，倒真像一個清秀的貴族少年，那雙眼睛此時顯得帶着一點痞氣的又讓人忍不住想多看兩眼。
艾絲特愣了一下，饒有興致的上下打量起來“你……這是什麽打扮？”
“好看嗎？我覺得我還挺帥的。”
卡萊莎低頭看了看自己扯了扯領帶，微微俯身向艾絲特行了一個紳士禮，盡管動作做得不太熟練像是剛剛學會
“美麗的小姐，可以邀請您一起參加舞會麽？”
艾絲特笑了出來，把自己的手搭在了她伸過來的手上“我的榮幸，而且，确實挺帥的。”
兩人坐上馬車，卡萊莎坐在艾絲特對面，小心翼翼的詢問艾絲特
“艾絲特，你沒有生我的氣麽？”
“生什麽氣？”
卡萊莎扭扭捏捏的猶豫了半天，最後摳了摳手指
“就是……瑪格麗特殿下……”
艾絲特看着她這幅樣子也沒脾氣了，伸手在她臉上掐了一下算是發過火了，卡萊莎嘿嘿的笑了兩聲，親昵的蹭了蹭她的手心
舞會在王宮西側的宴會廳舉行，艾絲特穿過那道高高的拱門時險些被撲面而來的金光晃花了眼。水晶吊燈從穹頂垂落，每一顆水晶都在燭光裏折射出細碎的光斑。金色的酒液從香槟塔的頂端傾瀉而下，侍者托着銀盤在人群中穿梭，盤中的點心精致得像藝術品，阿拉斯托就這樣用奢靡到極致的态度表達着自己的財大氣粗，看的人眼花缭亂
兩人在入場處拿到了面具，似乎也施加了魔法，能把佩戴者的面容模糊成一團看不清細節朦胧的輪廓，這面具可以遮掩身份，保證每一位賓客在舞會中享有絕對的隐私。那些平時端着架子的貴族們在面具的遮掩下放下了矜持，有人高聲大笑，有人攬着不明身份的舞伴旋轉，有人站在角落裏說着平時絕對不敢說出口的話。整個宴會廳像一鍋被燒開的水，咕嘟咕嘟地冒着泡，熱氣騰騰，渾濁不堪
艾絲特感覺到了氣氛不對，有了上次在瑪格麗特那裏吃的虧，她自然沒有再動任何食物。但是待着也怪無聊的，她不想跳舞也沒找到疑似阿萊克修斯的家夥，卡萊莎似乎也在找什麽人，和她一起在舞池周圍游走
舞會的高潮是在一陣誇張的笑聲中到來的，宴會廳的大門被侍者推開，一個身材矮胖、頭發稀疏的中年男人大步走了進來。他沒有刻意遮掩自己的身份，大步流星地走到宴會廳中央環顧四周，露出一個餍足的笑，滿足的巡視自己的領地。
“今天這麽好的日子，不熱鬧熱鬧怎麽行？來人，擺擂臺。”
艾絲特以為自己聽錯了，但是很快國王用自己的行動證實了自己的話，他大手一揮，立刻有侍者将宴會廳中央清出一片空地，搬來幾張桌子拼在一起，鋪上紅色的絨布，一個舞會失去了跳舞的地方變成了臨時圍起來的擂臺，國王站在臺邊，雙手叉腰，笑得像個得到了新玩具的孩子。
“今天朕高興，贏的人朕親自授勳，重重有賞”
舞會的氣氛在安靜一瞬後沸騰了，那些沒有機會承爵的次子、幼子們眼睛亮了起來，摩拳擦掌躍躍欲試。老牌貴族們則端着酒杯遠離賭局，嘴角挂着若有若無的笑，像在看一場免費的馬戲。
艾絲特站在人群的邊緣，看着那些湧向擂臺的人，起哄聲、叫好聲……她忽然覺得這場景無比荒誕，她真的在王宮麽？王宮的宴會廳又如何，水晶吊燈，香槟塔，鍍金的酒杯……哪怕穿着再華麗的禮服在此刻也只是像被困在鬥獸場的野獸，用生命厮殺博人一樂罷了。
艾絲特有點惡心，小貴族們看不起貧民，覺得他們是蝼蟻，是草芥，但在老牌貴族眼中，這些小貴族何嘗不是随時可以被碾碎的塵埃，是個消遣的玩物，那些“大人物”們看着他們為了一場勝負紅了眼丢盡了體面，為了些自己眼中的蠅頭小利在擂臺上的人拳腳相對，不住地發出譏諷的笑，那些笑聲無比刺耳，讓艾絲特心情越來越差
她本不想介入想要去個僻靜些的角落，就聽到有一個帶着濃重的酒氣的男聲在不遠處響起，帶着毫不掩飾的鄙夷
“那個老東西，自己沒本事生兒子，爵位只能傳給侄子，心裏不平衡了吧，居然還想讓女兒來承爵？真是笑話”
艾絲特腳步一頓，另一個男人已經接着說道
“還讓他女兒去學院讀書，讀書？女人讀書有什麽用？最後不還是嫁人麽”
“人家可不一樣，要嫁的是第一王子，平白當了個王妃。王子殿下真可憐啊，要娶那個男人婆。”第一個聲音又響起來，帶着一種隐隐的酸味，嘴上嫌棄但那語氣卻是恨不得把自己嫁過去平步青雲，他似乎是注意到了自己的語氣不太對，喝了口酒，連忙一邊發出敷衍的笑聲一邊補充道
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