倒計時下（2/2）

這樣，就結束了

艾絲特呼出一口氣伸了個懶腰，繃了這麽多天的心弦終于放松下來，難得悠閑的哼起了家鄉的小調，還有閑心像小時候一樣用腳踢着路邊的石子，看着那石子跳了幾下，滾進牆角的陰影裏

同一片暮色落下時，王宮深處一間被鎖起來的寝殿裏，阿萊克修斯正安靜地坐在畫布前細細描摹，他的面前并沒有模特，但似乎想要表達的東西早已銘刻在腦海。

他看起來并不在意自己的形象，身上的衣服已經帶上了各色的油彩，臉上也因為擦拭滴落的汗珠而帶上幾道花花綠綠的痕跡，直到因為高度集中眼中的畫已經變成了一團團模糊的色塊時他才停了下來，閉上了眼睛緩解疲勞和壓力。

他站起身想要喝一口水，餘光卻撇到了自己的桌面不知何時多了一個白色的信封。他疑惑的看向寝殿的大門，哪怕再專注他也可以肯定這段時間沒有人進來過，窗戶也緊閉着，那，這封信是哪裏來的？

他喝了口水，用毛巾簡單擦了把臉後才走過去拿起了那封信，信封上沒有署名，但他認識那上面的字跡，這是艾絲特的信。

他有些期待的打開信封，信紙上寫着希望他可以趁着明晚守衛大多都去學院的時候逃出王宮，她會在維奧宅等他，兩人一起離開這裏

阿萊克修斯眯了眯眼睛，将信紙在手中慢慢摩挲，嘴角不受控的慢慢揚起

他的身後是那大大小小的挂畫，每一幅畫上都只有同一個人，那個有着一雙清澈藍眼睛的金發少女

最新的一幅畫了一半，畫布上是一個消瘦的少女輪廓，她躺在暗色的床褥裏，面容枯槁，像一朵正在凋落的花，被定格在将死未死的那個瞬間

他坐了一會兒後重新坐回畫布前，拿起筆，在少女的脖頸處添了一道淡淡的線，像是新增了一條尚未愈合的傷口

他的目光寧靜，聲音裏帶着哄睡孩子般的溫柔

“艾絲特，我就知道你會選擇我的。”

他知道她會選他，她總會選他，她只會選他

“艾絲特，我會一直保護你的。”

入夜後，維奧宅邸書房的燈仍然亮着，管家站的筆直進行着例行彙報，他微微欠身站在離書桌兩步遠的地方，姿态恭謹，目光落在自己腳尖前的地板上，不敢直視正在批閱文件的塞拉斯

他已經彙報完了今日的事務——領地收成的數據、商路的通行狀況、幾個需要塞拉斯親自簽字的公文……但還有一件事，他放在最後才說

“主人，大小姐找到我，希望明晚所有傭人都離開宅邸。”

塞拉斯放下筆慢慢擡起了頭，那雙太妃糖色的眼睛裏露出探究的神情，安靜的等待着管家後面的話

“大小姐說準備了驚喜，希望宅邸裏有一段獨屬于兄妹兩人的時間”

塞拉斯滿意的低下頭笑了

小瑞恩乾脆放棄了舞會選擇和他待在一起麽

果然，他的小瑞恩是最完美的

他重新拿起筆繼續處理着文件，聲音平靜而篤定

“就按她說的做吧。”

“是，我會通知傭人們離開的……但是主人，難道侍衛也……”

塞拉斯微微擡了擡眼，視線從鏡片上方看向管家，帶着隐隐威脅的意味

“你已經老到聽不懂我在說什麽了麽？”

管家連忙後退一步，腰彎的更深，語氣帶着惶恐

“我明白了，主人。”

同一天夜裏，奧迪斯家宅邸的書房裏也亮着一盞燈。

懷特·奧迪斯坐在書桌前，面前攤着一本他根本沒有在看的書。他剛剛收到了一樣東西，那是維奧家的管家親自送來的——一把雨傘，一把黑色的長柄雨傘。

木質手柄被磨得光滑發亮，和他當初借出去的那一把一模一樣。和雨傘一起的還有艾絲特.維奧的口信，說最近天氣不好，讓懷特出門時不要忘記帶傘，如果明天舞會生病了就麻煩了。

懷特看着外面的漫天星鬥陷入了沉默，天上一片雲也沒有，明天不會下雨的，他對此無比篤定。但他也清楚，那把傘和艾絲特的話根本不是為了“下雨”準備的。

靜坐了十分鐘後，他慢慢的站起來，像是下了什麽決心般推開了老奧迪斯的房門

第二天，老奧迪斯突然病的起不來床缺席了朝會，小奧迪斯擔憂父親的身體貼身侍疾，只得聯系學院表達自己分身乏術，奧迪斯家會缺席今年的舞會

懷特坐在窗邊的椅子上，膝蓋上搭着一條薄毯，他看着外面的晴空萬裏忍不住感嘆了一下

今天，還真是一個好天氣啊

一場注定改變一個王國的政變，在這一天悄無聲息的開始了