第14章 危險進一步（2/2）

昨天傍晚她回來時，曾仔細清理過小鐵門外臺階和巷道近處的痕跡，撒上了新的薄灰。

而現在，在那層灰上，靠近臺階底部的地方，有幾道模糊但清晰的印跡。

不是她的草鞋印，也不是黑耳小巧的爪印。那印跡更大，略深，似乎帶着濕泥。更像是大型犬科或貓科動物的爪印？

但比她記憶中見過的狼或普通野狗腳印似乎更寬大一些。印跡很新鮮，灰塵被微微壓實，邊緣清晰，形成時間應該不超過半夜。

有什麽東西，在昨夜她入睡後，曾靠近過啞院的門。它在這裏停留過，嗅探過，甚至可能試圖用爪子扒拉過門板，所以留下這麽清晰的、靠門如此近的印記。

寒意順着脊椎爬升。

昨天發現野獸在擴張領地占據室內，今天就摸到了她的門口。

是偶然路過？

還是被院子裏的人氣、煙火氣、或者黑耳的氣味吸引而來？

她仔細辨認印跡的方向。

印跡從巷子深處延伸過來，在門前略作盤桓，那裏印跡最雜亂，然後……似乎轉向朝着巷子另一頭，也就是通往她昨天發現糧食的後巷大致方向延伸而去，痕跡在更遠處變得模糊，難以準确追蹤。

心跳微微加速。

是沖着她來的？

還是僅僅沿着這條巷道巡邏領地？

無論如何，不能等了！

糧食必須盡快運回。

留在外面多一天，就多一分被野獸發現、糟蹋，或者被其他什麽東西捷足先登的風險。

那麽今天的目标極其明确，不惜代價，将後巷地窖剩餘的糧食和鹽，全部安全轉運回啞院。

她快速吃完簡單的早飯，依舊是粟米粥，但今天多放了半把米。

開始準備。

今天的行動風險極高，不僅要負重長途搬運，還要時刻提防那個留下足跡的潛在威脅。

裝備精簡到極致。

砍骨刀，是她近身搏殺唯一依靠、繩索，搬運和必要時攀爬或設置陷阱需要、兩個最大的空布袋，用來分裝糧食，便于搬運、水囊、一塊餅。艾草末和薄荷葉包也帶上，必要時或許能擾亂嗅覺。

她再次加固了門後的防禦，在踏腳臺上增加了幾個用細線連接的、懸挂在牆內壁的輕巧鐵片，任何試圖翻牆的震動都可能引發一連串輕微的“叮當”聲。

随後給黑耳留足了水和食物，便出發。

推開鐵門的瞬間，她比以往任何一次都更加警惕。目光如鷹隼般掃過巷道的每一個角落、每一處陰影。空氣中彌漫着清晨的涼意和揮之不去的腐臭，還有一種被大型生物活動過的、淡淡的腥臊氣，若隐若現。