第55章 河工则例（1/2）

沈越被吵醒时，日头刚爬到棚顶。

不是自然醒，是马蹄声。十几匹，铁掌敲在泥地上，嘚嘚嘚，像一群铁匠在敲砧子。马蹄声在棚外停了，然后是靴底碾过碎螺蛳壳的咯吱声，整齐，僵硬，带着一股子衙门里的煞气。

“沈越！接旨！”

声音尖利，像指甲刮过瓷碗。

沈越睁开眼，怀里两样东西：玉玺硬，金牌软。他坐起身，从后窗缝里往外瞅。棚外围了二十个穿鸳鸯战袄的兵，不是府兵，是京营的，腰牌上刻着“工部”两个字。领头的是个绯袍官员，四十来岁，白净脸，蓄着短须，胸前补子是只云雁——四品，工部侍郎赵俊，李善长门生，洪武二年进士，在工部待了十年，修过一座桥，塌了，压死三个百姓，后来桥改名叫“赵公堤”，至今还在淮河支流里泡着。

赵俊手里捏着一卷黄绫，没展开，目光落在棚角的木夯上，眉头皱成川字。

沈越推门出去，手里拎着豁口碗，碗里是隔夜凉水，漂着两片柳叶。

“念。”他说。

赵俊一愣：“什么？”

“旨。”沈越蹲下来，把碗放在地上，从怀里摸出那粒棉籽——刘大塞回来的，说“堤脚太硬，种不下去”——在指尖转了转，“我听着。”

赵俊脸涨得通红。他当过十年京官，接旨的人要么跪，要么至少躬身，从没见过蹲着听旨的。他抖开黄绫，声音拔得像公鸡打鸣：

“奉天承运，皇帝诏曰：凤阳府河工一事，经察有弊，知府孙世安革职查办，押解进京。民人沈越，以旁门左道修堤，事涉妖妄，暂停差遣，听候勘验。河工由工部接管，着侍郎赵俊督修，按《河工则例》行事，不得有误。钦此。”

棚外，刘大带着几个民夫，脸色灰白。孙世安被两个京营兵押着，官袍扒了，只剩中衣，脸上还带着昨夜的泥印子，嘴唇哆嗦，想说什么，被兵一推，咽了回去。

沈越没动。他把棉籽塞回怀里，端起碗，喝了一口凉水。

“则例？”他问。

“《河工则例》！”赵俊把黄绫卷起来，敲着手心，“洪武三年工部颁行，天下河工，一体遵行！石灰三合土，七二一配比，夯土坡比一比二，堤高不得低于一丈二！你这段堤，”他指了指远处那二十丈新堤，嘴角撇着，“用的什么？螺蛳壳？妖术！坡度？目测就不对！必须扒了，按则例重修！”

他身后转出个把总，四十来岁，黑脸，手上全是老茧，是工部带来的“河工专家”。把总拎着一柄铁钎，三尺长，尖头淬过火，是专门用来验堤的。

“大人，”把总声音闷得像从坛子里传出来的，“让小的验验？”

“验！”赵俊挥手。

把总走到新堤前，双手握钎，深吸一口气，腰马合一，铁钎猛地戳向堤面——

“铮！”

火星四溅。

铁钎尖头弯了，像根被踩扁的葱。把总虎口发麻，低头看着弯了的钎头，又看看堤面——光滑如镜，连个白印子都没留下。他张着嘴，半晌没合上。

“继续！”赵俊脸绿了。

把总换了个位置，再戳。又弯。

再换位置，再戳。还是弯。

三柄铁钎扔在地上，像三把废镰刀。把总跪在地上，手指摩挲着堤面，眼神发直：“大人……这……这不是土……这是铁……”

“铁个屁！”赵俊一脚踹在把总肩上，“是妖术！是邪法！”

他转向沈越，手指几乎戳到沈越鼻尖：“沈越！你用妖术惑众，蒙蔽府官，如今铁证如山！来人，扒了这段妖堤！按则例重修！”

京营兵哄然应声，扛着镐头上前。但镐头落下，只溅起几点火星——三合土硬如铁石，镐头弹起来，震得兵丁手腕发麻。有人去撬石板，石板纹丝不动，缝隙里的螺蛳壳灰已经长成了一体，像骨头长进了肉里。

民夫们站在一旁，冷眼旁观，没人动手。

“你们！”赵俊嘶声吼道，“民夫！过来扒堤！有赏！”

没人动。

刘大往前跨了一步，不是去扒堤，是走到沈越身边，蹲下来，从怀里摸出半块干粮，掰了一小块，扔进嘴里。其他民夫跟着，一个个蹲下来，围着沈越，像一群护崽的狼。

赵俊气得浑身发抖，官帽歪了，短须翘着，像只被戳破肚皮的刺猬：“好！好！都不动是吧？断粮！朝廷粮饷，一粒米也不发！我看你们饿着肚子，怎么护这段妖堤！”

他转身，朝师爷吼道：“传令！凤阳府境内，凡供应河工之粮、草、石灰，一律冻结！待河工按则例复工后，再行核发！”

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