第71章 院子里的太阳（1/2）

沈越在偏殿那张木板床上睡得比前两天踏实。

没有马背上的颠簸，没有河滩上的潮气，窗纸把月光滤成一层薄薄的青白色，落在被面上像结了层霜。他翻了个身，把被子裹紧了一点，棉花的暖意从脚底升上来，一直涌到脖子根。

天快亮的时候，他听见外头有细碎的脚步声，像是有小动物在檐下刨土。他睁开眼，窗纸已经泛白，头顶的房梁在晨光里显出原木的纹理。偏殿的门缝里塞进来一张纸条，折成窄窄的一条，边角被露水洇湿了一小片。

他坐起来，赤脚走到门口，弯腰捡起纸条展开。

戴秉彝的字，比上回那张更急，笔画有些潦草：娘娘昨夜睡得安稳，今晨已在院内踱步两刻钟。库中新到的白及已验毕，片片匀净。先生若有暇，乞移步太医院一观。

沈越把纸条折好，和那叠纸片放在一起。然后洗漱换衣，把新短褐的袖口卷了两圈，推门出去。

清晨的宫城还笼罩在一层淡薄的雾气里，太阳刚从东边的宫墙顶上露出半个脸，光线被晨雾揉碎了，铺在青砖甬道上像一层细密的金粉。他穿过两道月门，经过那棵石榴树的时候，看见树梢上冒出了第三对新叶，叶缘的红色比昨天更深了一些，像蘸了胭脂。

马皇后住的偏殿门开着。

他走到门口，看见马皇后坐在廊下的矮凳上，膝上搭着一条薄毯，手里端着一只粗瓷碗，碗里是浅褐色的药汤。晨光从廊檐的缝隙里漏下来，照在她脸上，把她比上回瘦削了许多的面颊照得微微透亮。她听见脚步声，抬起头来，嘴角弯了一下。

来了？坐。

沈越在她旁边的石阶上坐下来。石阶凉，但太阳晒了一小会儿，表面已经微微发温了。他坐下来之后侧头看了一眼马皇后手里的药碗——汤色清亮，药渣滤得很干净，和方子上的颜色一样。

戴院判煎的？

他这几天每天都来。马皇后说，端着碗小口小口地喝，喝到碗底，碗沿朝下扣了扣，把最后一滴也沥进嘴里，然后把空碗放在膝头的薄毯上，他说，这药是你教的。他会煎了。

沈越坐在石阶上，双手撑在身侧，仰起头看了看天。天是蓝的，没有云，一片干干净净的空旷，像一口倒扣的蓝碗。廊檐上的鸽子在咕咕叫，声音闷闷的，像在打嗝。

棉花呢？马皇后忽然问。

沈越收回视线看了她一眼：种子在。地在城东，翻好了，等着下种。

什么时候下种？

这几天。等地再晒透一点。

马皇后点了点头。她把碗递过来，沈越接了，搁在台阶旁边。她的手比上回有力了些，递碗的时候指尖没有再发抖。沈越看到她的指甲修剪得干干净净的，泛着一层健康的粉白色，不再泛青紫了。

等你棉田开了花，马皇后说，让人摘一朵送到宫里来。我看看。

嗯。

马皇后靠在廊柱上，闭上眼，晒着太阳。晨光把她的眉目镀上了一层柔和的轮廓线。沈越坐在旁边的石阶上，也没有走，两腿伸开，手撑在身后的石面上，像一只靠在墙根晒毛的猫。廊下的鸽子咕咕咕地叫了一阵，飞到院子里去找食了，在地上蹦蹦跳跳的，尾巴一翘一翘。

过了小半个时辰，有人从月门那边跑过来。脚步声轻而快，跑到院子门口的时候又慢下来，放轻了，像怕吵醒谁。

是戴秉彝。

他抱着一只小陶锅，锅盖盖着，边沿还冒着热气。看见马皇后坐在廊下晒着太阳，他先朝她躬身行了一礼，然后快步走到沈越面前，把陶锅往石阶上一放，打开盖子，里面是熬好的白及三七汤，汤色浓郁，药香扑鼻。

先生请看！戴秉彝的声音压得低，但压不住那股子自豪劲儿，昨夜新到的白及，片片匀净，下官试煎了一锅，火候把握得比上回更准了。

沈越低头看了看陶锅里的汤色，又闻了闻药味，点了点头：比以前好。麦冬的量减了？

减了三分。

火候呢？

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