第641章 头一炉（1/2）

铜色露出来，后生手里的铁凿又往前送了半寸。

“先退。”

叔辈握住他的腕，将灵力压进凿身浅纹。裂缝沿石理向两旁分开，一块灰褐矿石松了下来，被他托在掌上。

断口只有中间一层带铜，两边仍是厚石皮。

后生伸指比了比。

“这一大片，就取中间？”

“先把松的收出来。凿尖别朝上。”

汉子将矿石收入储物袋，换了个站位，给他让出浅处。纪尘立在侧口外，指尖贴着新补的铜边，看两人沿着石层取出几块，才撤去灵力。

垄头养药盘的青光稳着。老人以神识查过根须，旧杖往地上一顿。

“今夜到这里。”

后生还盯着石缝里的铜。他看见叔辈收凿，也跟着起身，拍去膝上的碎泥。

老人从钱袋倒出两小堆灵砂，一堆推到汉子面前，另一堆放进后生手里。

各三十粒。

后生把掌心捧住，数到一半，又从头数了一回。

“矿还没炼呢。”

“你做了活。”老人道，“拿好，别撒进土里。”

汉子伸手替他拢起掌边一粒。后生却从自己的那堆里拨出一半，往叔辈掌中送。

“回灵丹先买上。”

汉子看了他片刻，只取两粒，放进自己袋里。

“够添这个零头了。余下的你自己留，往后修炼总要用。”

后生把剩下的灵砂收好，袋口扎了两遍。这回再看坑口，他先去看上头那道不许动的浅痕。

药垄外有块平石，离根须远，正好放炉。

老人从堂屋取来一口旧炼料炉，炉沿还留着干结的灰。纪尘以灵力拂净内壁，将三只矮足放稳，运起归元诀，一缕灵火从指尖落入炉腹，照亮了旁边的矿石。

老人取来一小包炼料用的细砂。袋口旧纸上写着六十灵砂，尚未拆封。

“早先留下的。性子还在，若能用，就先用这包。”

纪尘拈了少许，灵力一过，砂粒间的杂气散开。他点头，把价码添进双方的玉简。

“够这小批。头回试料，我不收炼工；往后请谁炼、收多少，你同沈掌柜先说妥。”

他从先前获准带走的样石上敲下一角，又取今夜新出的矿石一小块，两块并放在炉口。

后生把最亮的那面朝上摆，纪尘却翻了过来，刻刀从背面的灰皮切入。

石皮中裹着薄薄一层白砂，灵力碰上去便散。

“这一层先剔净。”

“也带点铜。”后生有些舍不得。

“留着另炼。混进去，这一炉都得多烧一遍。”

纪尘将那片夹石拨到旁边，余料送入炉中。火光从石角浸进去，灰壳逐渐裂开，细小铜珠贴在炉底，迟迟聚不到一处。

汉子蹲在炉边，盯了半晌，问得很轻。

“前辈，是料太薄？”

纪尘探入神识。铜珠之间夹着一层灰沫，火再往上催，铜色边缘反倒散出细碎的光。

他收小炉火，撒下少许细砂。砂裹住浮沫，一缕灵力贴着炉底缓缓拢过，铜珠才汇成一道红亮的细流。

后生往前探了半步，叔辈按住他的肩，自己也不再蹲得那么近。

小半个时辰后，一块薄铜落在平石上。

颜色暗红，边角留着几粒黑点。纪尘割下有黑点的一边，重新送回炉口，将剩下的铜压平，刻刀划出一道浅槽。

灵力沿槽走到末端，铜面亮起，又随他收手暗下去。

老人接过来，自己试了一次。

“养药盘用得上？”

“是灵铜，成色寻常，做普通盘胎够用。养胎还得花工夫，不能拿来便刻。”

纪尘将铜块转给汉子，指着方才挑出的夹石。

“这批照断面挑。你在坑里多剔一层，炉里就少丢些灵铜。”

汉子摸过铜面上的槽，回头看了一眼后生。后生已经把那堆矿石翻过来，一块块查背面。

老人坐在平石旁，将那块试过的铜放在膝头。药垄里的青光照过来，他拇指在铜边停了许久。

“总算又有能用的东西出来。”

余下两日，叔侄只沿划定的小段取料。到了留石边，汉子便收凿，老人验过药根再放下一批。第二日、第三日的工钱，都在当日晚间付清。

纪尘分批炼料。先前剔下的夹石另过一遍火，只得一点灵铜，后生亲手掂过炉渣，往后挑石便不再贪那层浮亮。

第三日收炉，除去试验与各留的一小块样铜，可分的灵铜称得二十四斤。

清雪站在药垄上，目光循着根旁新纹走了一遍。纪尘清净旧炉、还给老人时，她已把侧口旁滑下的碎石挪开，露出供老人日后验看的铜边。

“这处留明。”她说。

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