第76章 雪夜的通牒（1/2）
拴院门时，李秀兰的手还在抖。木栓“咔嗒”扣上的瞬间，她忍不住往村口望了眼，黑影早就没了踪影，只有雪粒子打在墙头上，簌簌地响，像有人在暗处盯着。军娃趴在她肩上，小脸埋在她的棉袄里，呼吸温热，却还在小声抽噎。
“娘，咱们把灯关了吧，别让坏人看见。”军娃的声音闷在棉袄里，带着哭腔。他刚才在李婶家躲着时，听见村长的声音就怕，现在更是连屋里的灯都不敢见了。
李秀兰没说话，抱着军娃往屋里走。灶房的灯没敢点亮，只摸黑把锅里的红薯粥热了热，粥是早上剩下的，凉得发僵，热透后飘着股淡淡的焦味。她盛了小半碗，吹凉了喂军娃，孩子只吃了两口就摇头，说没胃口，抱着那幅画缩在炕角，眼睛盯着黑漆漆的窗户。
屋里静得可怕，只有灶膛里残存的火苗偶尔“噼啪”响一声。李秀兰坐在炕边，摸着军娃的头，指尖触到孩子冰凉的耳朵，心里像被冰碴子扎着。她想起李婶说的“山西那边压着”，想起村长攥着消息的样子，还有院门口的黑影，这三天，怕是要把她逼到绝路了。
后半夜，军娃终于睡着了，还在小声嘟囔“爹别跑”。李秀兰没敢睡，坐在灶房的小板凳上，守着灶膛里的余火。她从箱底翻出个布包，里面裹着柱子走时留下的半块手帕，上面绣着朵歪歪扭扭的花，是她当年学做针线活时绣的，柱子一直揣在兜里，走时忘了带走。
指尖摩挲着布帕上的针脚，眼泪突然掉下来，砸在布帕上，晕开一小片湿痕。她想起柱子走那天，也是个雪天，他背着包袱站在村口，说“秀兰，等我挣了钱就回来，给你和军娃盖新房”。那时她信，军娃也信，可现在，连他的消息都要靠村长施舍，还要用她的尊严去换。
“吱呀——”
院墙外突然传来一声轻响，像是有人踩断了枯树枝。李秀兰猛地站起来，手里攥着烧火棍，心脏“咚咚”跳得快蹦出来。她往院门口挪了两步，透过门缝往外看，雪地里有个模糊的影子，正贴着墙根往这边挪，脚步轻得像猫。
是盯梢的人？还是村长亲自来了？
她屏住呼吸，听见影子在院门外站了会儿，接着是“哗啦”一声——像是有人把什么东西扔在了门口，然后脚步声渐渐远了。等了半晌，确定人走了，李秀兰才敢拎着烧火棍，悄悄打开院门。
雪地里躺着个纸包，用麻线捆着，上面还沾着雪。她赶紧捡起来揣进怀里，关紧院门跑回屋，点亮了灶房的小油灯，灯光昏黄，只能照亮一小块地方，她手抖着拆开麻线，里面是张皱巴巴的纸，上面用歪歪扭扭的字写着：
“明日晌午，村西老磨坊见。不来，就别想知道柱子死活。”
字是村长的笔迹，她见过他在救济粮的单子上签过名，笔画又粗又硬，透着股蛮横。最后那个“死”字，墨汁洇得发黑，像块沉甸甸的石头，砸得李秀兰眼前发黑。
她攥着纸，指节捏得发白，纸边被指甲抠出几道印子。村西老磨坊早就没人用了，四面漏风，连个遮挡的地方都没有，村长选在那儿见她，显然是怕被人撞见，又想把她逼到没退路，去了，怕是要被他欺负；不去，柱子的消息就彻底断了，她连他是死是活都不知道。
“娘，你咋了？”军娃被油灯的光晃醒，揉着眼睛坐起来，看见李秀兰手里的纸，还有她通红的眼睛，赶紧爬过来，“娘，是不是爹有消息了？”
李秀兰赶紧把纸藏在身后，勉强笑了笑：“没……没啥，是李婶托人捎来的话，说村里的救济粮快发了。”她不敢让军娃看见纸上的字，更不敢说村长的通牒，孩子已经够怕了，她不能再把恐惧压在他身上。
军娃似懂非懂地点点头，又躺回炕上，却没再睡着，小手紧紧攥着李秀兰的衣角。李秀兰坐在他身边，看着孩子的睡颜，眼泪又忍不住掉下来。她想起白天李婶说的“去镇上找派出所”，可镇上离村有十里地，雪天路滑，她带着军娃根本走不快，而且村长要是知道了，指不定会干出啥更狠的事。
天快亮时，雪终于停了。院门外的积雪堆得老高，堵住了半截门框。李秀兰推开院门，看见纸包扔过的地方，雪地上留着串脚印，朝着村长家的方向去了，显然是村长故意让她看见，提醒她别想逃。
她往老磨坊的方向望了望，那边藏在村西的坡下，被雪盖得严严实实，连个影子都看不见，却像张张开的嘴，等着她钻进去。
“娘，我跟你一起去。”军娃不知啥时候醒了，穿着小棉袄站在门口，手里还抱着那幅画，“我跟着你，村长就不敢欺负你了。”
李秀兰的眼泪一下子涌了上来，走过去把军娃搂进怀里：“军娃乖，娘去去就回，你在家等着，别出门。”她知道不能带军娃，老磨坊偏僻，万一村长真要动手，她顾不上孩子。
军娃却不撒手，把画往她手里塞：“娘，把画带上，爹看见画就会回来的。”画纸被他攥得发皱，上面的三个小人歪歪扭扭，却透着股执拗的盼头。
李秀兰接过画，叠好放进棉袄兜里，贴在胸口。她给军娃煮了个鸡蛋，看着他吃完，又把屋门从外面锁了——怕孩子害怕乱跑，也怕有人趁机闯进来。军娃扒着门缝，眼睛红红的：“娘，你一定要回来。”
“一定。”李秀兰咬着牙点头，转身往村西走。雪地里的脚印很深，每走一步都要陷进去，冷风灌进棉袄领口，冻得她脸颊发疼。她摸了摸胸口的画，又摸了摸藏在袖筒里的剪刀，是她从灶房拿的，磨得很钝，却也是她唯一能防身的东西。
老磨坊越来越近，远远就能看见那扇破木门，被风吹得“吱呀”晃。门口的雪地上，已经有串脚印了，比她的大，显然是村长早就到了。
李秀兰的心跳得更快了，手在袖筒里攥紧了剪刀，指尖冰凉。她站在磨坊外，深吸一口气，刚要推门，就听见里面传来村长的声音，带着点不耐烦：“磨磨蹭蹭的，我还以为你不敢来了。”
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