第十六章（2/2）
他不是皇帝，只能护住这一方百姓，如果海寇想在此肆虐，也得从他的尸骨上踏过去。
只要他二人在一日，东海就有一日的安宁，为此，他们可以付出任何代价。
“如果有必要，”宋朝鸣终于开口，“保东海为上。”
众人闻言肃然。
一个副将小心翼翼试探道：“殿下的意思是，要让那萧钦延……有来无回？”
宋朝鸣垂目不语，宋晚意也不加反驳，低着头不知道在思考什么。
若是他们不先下手为强，错失先机，就会任人鱼肉。
但若真的杀了萧钦延……这局势就真的难以挽回了。
说来真是可笑，原本应该是同仇敌忾的一国武将，若逢盛世明君，说不定回京中述职时还能共醉一场，笑谈边疆风月，如今却要刀剑相向，自相残杀。
兄弟二人对视一眼，没再多言，心里却明白了彼此的意思。
***
乌云遮月，最后一缕光线没进黑暗，萧钦延擡头，只能听到昏鸦低鸣，像生满锈的锯子反复锯扯陈年朽木，一声、一声，撕扯不尽的荒凉。
冼桐在前带路，她进长乐殿没多久，已经将附近摸得很熟了，哪条路人多，哪条路人少，什么时候有谁值守，比自个儿名字记得还熟。
“这条路靠近冷宫，传言死的人多煞气重，寻常宫人不爱从这里走，半夜更是人迹罕至，你矮些身子，不会叫人发现的。”
萧钦延嗯一声，跟在她后边。
冼桐悄悄回头看这位武朝最年轻的侯爷。
萧侯爷的名声有点差，宫中都传，他常年在战场上杀人饮血，养成一身的煞气，连疫鬼都躲避不及，这宫中瘟疫属他离得最近，但一点事没有。都说此人貌如夜叉，满嘴獠牙，形容可怖，但其实真见到才知道，萧侯爷样貌生得极好，天生一双含情眼，即使不茍言笑，对视起来也让人平白心跳快几分。
难怪陛下喜欢。
说来，陛下也是神仙般的样貌，两个人极为相配，冼桐越想越觉得自己像话本子里偷偷帮自家小姐约会情郎的丫鬟，心中凭白多出股壮志豪情。
四下寂静，她听见萧钦延问道：“陛下这两日身体可好？”
冼桐想了想答道：“还是同往日那般，看书久了就乏，午睡要久一些，进食也比往日少了点，或许是节气缘故。”
萧钦延点点头，这些情况也正常，宋然身子不好，比寻常病人更虚弱难养一些。他怕的是戒药会产生严重反应，看冼桐答话，似乎也没什么问题。
看来，改过的药方确实已经没有原来那般药效激烈了。
只是不知道毒症什么时候发作，只希望侯太医开的药方能拖得再久一些，至少拖到他回到京城。
远远的，星雨站在殿门口四处张望，瞧见冼桐的手势，立刻会意，甜声甜语拉着值守小太监陪她吃酒去，空出侧门的缺，两人趁机进入寝殿。
寝殿中，龙涎香浓郁得要化不开，熏得人昏昏欲睡，宋然一袭黑衣，侧倚着翻书，等候良久。
萧钦延一推开门，被香气熏得皱起眉：“今日怎么熏香了？”
他没记错的话，小皇帝最厌恶熏香，一熏就要打喷嚏。
宋然懒散道：“南嘉熏衣服呢，手下没个轻重，香料加多了，夜里风凉，我这身体又不能吹风见凉，你且忍忍吧。”
萧钦延闻言顿了顿，在门口散了一会儿身上的冷气才上前：“我刚得的消息，叶阚遣我去趟东海，三个时辰后便动身。”
因为时间紧迫，萧钦延才在不当值的日子冒险进宫一趟，让宋然知情。
宋然脸色凝重起来，他点点头：“看来东海有人走漏消息了，多半是屯兵之事，你意下如何？”
萧钦延：“我与东海二王没有交情，只怕他们先一步将我认成敌人，此事没有让我转圜的余地。”
这也是宋然最担心的事：“无论如何，总要试试，你一会儿出宫去东街一趟，带个人去东海。”
“你对东海也有布置？”
萧钦延几乎有些意外了，小皇帝看着病恹恹的，但心思比谁都缜密，一步步的安排环环相扣，到如今，宫中主要的势力在叶阚眼皮子底下被洗去一半，京城外的布置也有条不紊进行着，显然筹谋已久。
诸多种种，靠的不过是一介病躯。
宋然面色苍白，闭起眼睛，眉眼如墨，一时间萧钦延有种他受伤的错觉，就听见人语气如常，很快答道：
“布置暂且没有，但你去就有了，此番离京变故很多，朕身在京城，远水救不了近火，诸事还要靠你自己。朕只有一条要你做到的，就是保全你自己的性命。”
哪怕与东海结仇，哪怕被雍王忌惮怀疑，也要保住自己的性命。
毕竟，萧钦延在，朔北就在，北蛮不敢南下，武朝就有一日喘息之机。
“我此次赴京述职从朔北带了三百精兵，驻守在城外，调了二十人前去接李老大夫，还剩二百八十人，就守在京城外，叶阚有任何动静，你随时出城，他们会负责接应你。”
宋然皱眉：“不必，若是你走了，兵却没走，叶阚反而会怀你我之间的关系，那样我更危险。这些人你尽带去东海吧。”
“二王将东海把守牢固，轻易撼动不得。如果他们铁了心要反，这些兵马带了也是白带，我可以让他们隐匿形迹，给你留一枚联系的烟火。”
“只身入东海，萧将军对自己的身手真是自信，”宋然毫不客气道，“如果你死了，你以为朕能活多久？就靠你那两百个兵？”
萧钦延立刻意识到自己关心则乱了。
的确，东海不像朔北，港口通商极为便利，即使反了也不用担心缺粮少药，可以直接乘船从其他洲岛国家运货。
如果他们真的要反，萧钦延此趟去就是羊入虎口，轻则东海内乱，重则武朝就此四分五裂。那宋然这个皇帝也是名存实亡。
“无论如何，总要做好最全面的打算。这样，你我各退一步，我留一半人下来，易装乔扮守在宫城附近，如若叶阚发难，你只需用烟弹联系他们，保下性命绰绰有余……”忽然，萧钦延的话音止住，陡然变冷，“哪来的血腥气？”
南嘉眉梢一跳，立刻上前：“侯爷莫怪，我手脚毛躁，摔了盏杯子，不小心划破手，这才有的血腥气。”
说完，她将手翻开，掌心包着一块白绷带。
萧钦延不疑有他，点点头：“下次多小心。陛下爱赤脚在殿中行走，记得将碎瓷扫干净。”
南嘉连忙称是。
宋然和萧钦延一个常年困于深宫，一个自小长在在千里之外的朔北，对东海的了解实在不多，仅凭着一些似是而非的传言，即使筹谋，内容也有限，宋然又不愿给萧钦延压力，只简单交代几句，萧钦延便告退。
直到人影离开，宋然才支撑不住，闷咳起来，冼桐连忙上前，发现宋然的袖口一片血红。
“陛下！您咳血了！”
冼桐愕然，她终究是个小姑娘，摸着满手血迹不知所措，正要大声喊人，宋然一把按住她的手，安抚地低声道：
“无妨……咳，戒药的后遗症罢了，你去太医署，看看今夜值班的太医是谁，若是侯太医，就请来，若是旁人，便不要做声，只当没去过……等等，等侯爷出宫了再去。”
南嘉忧心忡忡：“陛下，我先为您上药吧。”
她挽起宋然的袖子，只见手臂上有几道深刻抓伤，血迹渗透出药粉，顺着白皙臂膊滴下来。
这是宋然忍痛时留下的痕迹。
戒药的过程比他想象的更可怕。
五脏六腑温烫，好像要烧起来，宋然呼吸有些艰难，这是要发作的前兆。
皮肤底下像有千万小虫啃咬皮肉，顺着血管往心脏里钻，痛苦非常人所能忍，让他恨不得将皮肤剥下来，一点点刮干净。
宋然死死抓着自己的胳膊，指甲嵌进肉里，抓的血肉模糊，才能挣回纤若游丝的一分理智。
依凭着这点理智，他仿佛置身狂风暴雨的一叶小舟，风卷浪涛，大脑昏沉，恍惚间分不清今夕何夕。
甚至有时候，他完全无法控制自己的言行，就像灵魂出窍一般，看着自己的躯体丧失理智，情绪失控如同疯子，却无可奈何。
宋然憎恶失控。
尤其在这样三方势力暗中角力的紧要关头，根本容不得半点闪失，他只能让疼痛能带来些许清醒。
于是他抓起茶碗摔破，哐啷一声，冼桐来不及阻止，宋然将一块碎瓷重重划下，血汩汩向外冒，在宫女的惊呼声中，他闭上眼，感觉体内火烧般的温度有了缓慢下降的趋势。
血腥气更加浓烈，香薰再也遮掩不住。
“陛下！”
似乎有什么打翻在地的声音，又好像是他自己倒在地上，意识混乱间，宋然看见门外的身影已经消失在夜色中。
还好，人已经走远了。
此去一趟危险重重，萧钦延需得全心全意应付可能出现的各种局面，倘若挂心京城，很可能害他分心而身置险地。
如果不能帮他，至少不能拖他后腿。
这是宋然陷入昏迷前的最后一个想法，随后陷入一片黑暗。
冥冥间，萧钦延似乎察觉到什么，蓦然驻足。
小径虫鸣星稀，回首远处，巍峨宫廷隐没在晦暗夜色中，灯火微茫，杳无人声。