第 38 章（2/2）

“这位公子几品的官呀？那么多老爷大人盯着我们月桂呐，就这么叫您赎了，要我怎么向旁人交代？”王鸨儿如是说。

看来这月桂他暂且是赎不得了。想到此，他又不甘心地伸手掐了一把月桂的纤腰，引来她一声娇嗔。

“我先回去，过几日再来看你。”

张淳决定还是先纳了贞娘再说，这月桂本也不是什么完璧之身，倒是没什么可急的。

“公子再来。”

月桂强撑着一张笑脸，只觉得痛苦极了。

她和王道城相处日久，身上便也染了脏病，此下忍痛接客，也是不得已而为之。

王道城与月桂初识于紫金河上，彼时她尚且十八，有几位熟客带着，在那画舫之中弹琵琶。王道城也坐船游玩，远远看见她的容貌，第二日就将她包了下来。

那王道城有些不好的习气，常常将她弄伤，而她为了让王道城满意，还得装作一副甘之如饴的样子。好他出手阔绰，银子给得多。让鸨妈高兴了，平日里也不再去为难她。譬如她说院中桂花不好，要换海棠，鸨妈虽有微词，也还是依她说的办了。

月桂不喜欢桂花，只因花名中有一“桂”字。这同王道城在她腰上刺下的伤疤一样，乃是一生之耻。

她虽厌恶王道城，然而他只不过半月没来，鸨妈对她就变了颜色。

用鸨妈的话说：“谁知道你的那个贵人能活到几时呢？”

她的靠山倒了，境遇也不同了。以她这副残破的身子，能活到几时也是未知，妈妈一方面对外瞒着她的病，一方面物色着替她赎身的人选——王鸨儿自然是想狠捞一笔，如方才的举人张淳，她是万万看不上的。一个月歌卖了一千两黄金，月桂不知她能值得多少。

月歌，不，赵明月……她与她失散的妹妹华卿一般大，因此月桂实在不能眼睁睁看着她走上这条不归路。

若是明月嫁给那个棺材瓤子做小妾，少不得被当家主母磋磨。等过几年后吴涟辉入土，她又会是个什么境遇？依吴涟辉那媳妇的个性，再卖回青楼——却不是万花楼，该是更低等的窑子——也是大有可能。左右不能让明月接客。

是故她苦求王道城，才求来了明月与顾敬生见面的机会。听说那位公子人品很好，这些年也没进过青楼，总是个比吴涟辉好些的选择。为此，她身上还多了一处王道城烧下的“情疤”。

如今明月却是脱了贱籍，也不枉她一片苦心。

“姑娘，”侍女的声音在屋外响起：“该喝药了。”

王鸨儿不肯掏钱为她治病，因此上她买药的银子都是她多年积攒下的私房钱，不过半月的功夫已是花去小半，而她的病情却终不见好转。这样入不敷出的日子坚持不了太久，月桂绝望地将那汤药一饮而尽，或许离她被一张草席裹着扔进乱葬岗的日子，已是不远了。

只可惜，她生前怕不能再见一回华卿了。

“姑娘，”侍女开口：“方才妈妈又差人来了，问姑娘今年花榜的事情。”

是了，她月桂与王道城相好三年，王道城捧她，因此三年来她年年都是花榜中的“女状元”。此时她靠山倒了，再去参评不是自取其辱吗？只是王鸨儿有心拉她给新倌碧柔作衬，想要榨干她身上最后一点价值罢了。

“我不去。”月桂口中苦涩，拿起桌上的饴糖咬了一口，甜丝丝的味道在口中化开，但丝毫不能消解她心中的愁绪。

“妈妈已经请了几回了，姑娘可不要不识好歹哈。”

月桂垂眸，没有再说话。