第四百五十六章 都是为了国事……（1/2）
陈彦的行辕里，炭火烧得比云平那边还旺。
邰司刚汇报完前线态势，正要退下，门外亲兵送进来一份军报。
“陛下，赵义德、王崇急报。”
陈彦正对着沙盘琢磨，头也不抬：“念。”
亲兵展开，念得有些磕巴：“卑职等部奉命在梅林山筑堡，今日午时，斥候于雷公嘴突遭遇敌军朱常印、范成义部约一万人。职部采用迂回突袭战术与敌接战，毙敌约五千，余敌溃逃瓦片岩。职部正要追击，又得斥候报，洪默部一万余人已至二十里外，正往松树岭来。现职部已经分兵，赵义德率一万七千人马埋伏松树岭，王崇率一万人追击朱范残部。然恐敌军援军将至，恳请陛下速派援军。”
念完了，行辕里静得诡异。
陈彦慢慢抬起头，看着邰司。
邰司也看着他，两人脸上都是同一种表情——难以置信。
“邰帅，”陈彦开口，声音里带着明显的疑惑，“朕……听错了？”
邰司咽了口唾沫：“陛下，军报上是这么说的。”
“赵义德、王崇，”陈彦一字一顿，“击溃朱常印部一万大军，毙敌五千？”
“是……”
“还准备伏击洪默部？”
“……是。”
陈彦站起身，走到沙盘前。沙盘上，梅林山的山脉用黏土堆得起伏，雷公嘴、松树岭、瓦片岩都插着小旗。
他看了半晌，转头看邰司：“朕以往……是不是看错他们了？”
邰司沉思片刻，小心回道：“陛下，赵义德、王崇所部兵源，多出自黑山林一带。那地方山高沟深，民风彪悍。或许……或许他们确擅山地战，只是以往用兵，多将他们置于平原野战，故而……”
他没说完。
陈彦懂他的意思。
赵义德、王崇当年救援东海关迟缓，导致关城失守。此后这支部队就被打上了“畏战”“无能”的标签，一直放在次要位置。每次用兵，要么守城，要么押运粮草，从来没打过硬仗。
可这次……
“三万对一万，击溃敌军，毙敌五千。”陈彦喃喃，“这战绩，虽然占了人数的优势，但是这是他所部近年来难得一次大胜。”
他走回主位坐下，手指敲着扶手。
若赵义德、王崇真有这般战力，那以往真是埋没了。可若没有……这军报是怎么回事？虚报战功？
“邰帅，”他忽然问，“军报上说，毙敌约五千。这个‘约’字，你怎么看？”
邰司心里一紧。
战场上，斩首数往往有水分。杀敌一千报两千，是常事。但虚报也要有个度，五千这个数……太扎眼了。
“陛下，”他斟酌着说，“或许确有斩获，但具体数目……还需核实。”
陈彦点点头，没再追问。
他看向沙盘，眼神渐渐锐利起来。
不管赵义德部战绩如何，现在梅林山里的态势很明确：洪默部一万二在松树岭西侧，朱常印残部五千在瓦片岩东侧，而赵义德部两万七千人马，已经占据了有利位置。
若此时增兵……
“传令。”陈彦起身，“安平所部两万，即刻开赴松树岭。皮先令部休整完毕的一万五千人，转道瓦片岩。”
他看着邰司：“告诉安平，梅林山所有战事，由他统一节制。朕要他把进山的洛军，一个不留，全吃掉。”
“是！”邰司抱拳，“陛下，那赵义德、王崇那边……”
“让他们服从安平调遣。”陈彦顿了顿，“若真能打，此战之后，朕给他们正名。若虚报战功……”
他没说下去，但眼里的冷意说明了一切。
邰司退下后，陈彦独自站在沙盘前。
“严星楚，”他轻声自语，“这情况，你没有想到，我也没有想到。现在就看谁的动作快了。”
窗外，开始飘雨了。
山林里，雨滴打在树叶上的声音连成一片，哗哗的，像永远下不完。
邹苍靠在一棵老松树下，用块破布擦刀。
刀身上有血，已经凝成了暗红色的痂，擦不掉。
他也不在意，只是机械地擦着。
他身上那件牛皮甲破了几个口子，露出里头浸血的棉絮。左臂的伤简单包扎过，但血还是渗出来，把布条染红了。
“千户，吃点东西。”张奔走过来，递过来半个硬饼子。
饼子被雨打湿了，软塌塌的。
邹苍接过，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼。饼子没味，像嚼木头渣。
“昭边堡还剩多少人？”他问，声音嘶哑。
“算上轻伤的，八百二十七。”张奔在他旁边坐下，也掰了块饼子，“重伤的……一百多，在那边洞里。”
邹苍没说话，只是嚼饼子。
两千前锋，野猪谷死了五百，松树岭伏击战又折了近七百。现在还能拿刀的，就这八百多人。
雨声里，隐约能听见呻吟声。是从那个临时搭的伤兵洞里传出来的。没药，只能简单包扎，能不能活，看命。
“洪将军那边怎么样？”邹苍问。
“还在山坳里守着。东牟兵围而不攻，看样子在等援军。”张奔抹了把脸上的雨水，“老朱（朱三儿）去探过了，东牟兵至少有一万五，把出山的路都堵死了。”
他压低了声音，“还听说，黑云关那边要调西南兵过来接应。”
邹苍点点头，没再多问。
他把最后一点饼子塞进嘴里，咽下去。
喉咙干得发疼，他抓起旁边水囊，晃了晃，空了。
“省着点喝。”张奔把自己的水囊递过来，“这山里水源不好找，东牟兵把溪流都控制了。”
邹苍接过，喝了一小口，又还回去。
雨还在下，天色越来越暗。山林里起了雾，白茫茫的，几步外就看不清。
“千户，”张奔忽然说，“老王……没撤出来。”
邹苍擦刀的手顿住了。
老王，那个五十多岁的老兵，野猪谷探营是他去的，松树岭伏击时他带着一队人断后。
“尸首呢？”邹苍问。
“没找到。”张奔声音发涩，“东牟兵打扫战场，把咱们的人都堆一块烧了。”
邹苍继续擦刀，一下，一下，很用力。
刀身上的血痂被刮掉一些，露出底下青黑色的铁色。
“他家里还有什么人？”他问。
“有个儿子，前年成亲了，在老家种地。还有个闺女，嫁到邻村去了。”张奔说，“老王常说，等退了伍，回去带孙子。”
邹苍不擦了，他把刀插回鞘里，靠在树上，闭上眼睛。
“等撤出去，”他忽然说，“你记着提醒我，给老王家捎点钱。”
“哎。”张奔应了声。
两人都没再说话。
雨越下越大。
二日后，丹罗城，廉访司衙门。
王乾把自己埋在堆积如山的账册后面，屋里的炭盆烧得有些过热，烘得他额角冒汗，心里却一阵阵发冷。
他面前的纸上，几个数字被反复涂改，像几根冰冷的刺，扎得他眼睛疼。
梅林山。
这三个字如今成了他噩梦的源头。
他恨恨地想着，几乎要把手里的紫毫笔杆捏断。不是恨那座山，是恨赵义德、王崇这两个名子。
两个灾星！天杀的灾星！”他心里无声地咆哮。
一切全乱了。
按照他之前的推演，陛下御驾亲征，洛皇严星楚也到了前线，双方憋着一口气，要么不打，要打就该是雷霆万钧的决战，一战定乾坤。赢了自然好，输了……输了也有输了的说法，总归是快刀斩乱麻，这架吞金兽般的战争机器也能停下来喘口气。他王乾这个“钱袋子”的压力，或许就能松一松。
可赵义德和王崇这两个被所有人，包括他王乾在内，视为连偏师都不如的“补丁部队”，偏偏在梅林山里，用一场实打实的胜仗，把一切都搅浑了！
他得到的最新线报很详细：安平率兵到了松树岭，与洪默部交手，结果被马回所部赶来救走了洪默。这不算什么，战场上互有胜负是常事。
关键是安平核实了赵义德、王崇之前的战绩——没有虚报，实打实的以三万对一万，击溃了朱常印、范成义部，毙敌五千。
就是这份该死的、无可辩驳的战绩，像一颗火种，丢进了陛下本就炽热的野心炉膛里。
王乾几乎能想象陛下陈彦看到这份战报时的眼神。
野战中，鹰扬军的火炮让东牟军吃尽苦头，可到了山林里，树木、岩石、沟壑把火炮的射界和威力限制得死死的，双方在这方面几乎拉平了。
赵义德、王崇的战绩仿佛在说：看，在山地，我们能赢！我们能一点点啃掉洛军的有生力量！
于是，“山地消耗战”成了陛下的新方略。决战被无限期推迟，取而代之的是在梅林山那片巨大的绿色迷宫里，双方不断投入兵力，像两头角力的巨兽，互相撕咬，鲜血淋漓，却谁也不敢、也不愿先松口。
前线的主战场，就这样悄无声息地移到了梅林山上。
对王乾而言，这无异于一场缓慢的凌迟。
决战是猛火快烧，虽然烫，但时间短。消耗战却是文火慢炖，一点点熬干锅里的水，这是在消耗他手里的银子。
他恨赵义德、王崇，还有一层更直接、更让他肉疼的原因。
这支原本被视为“废物”、军饷只得每月每人二两银子的部队，因为这场胜仗，被陛下直接抬举起来！旨意明确：该部士兵，月饷提升至三两！
钱不多，对吧？每人每月只多了一两。可这支军队就算打残了，现在也还有近两万人！
这意味着，国库每个月凭空又多出两万两的固定支出！其他部队的饷银一分不能少，阵亡官兵的抚恤金更是刻不容缓，那又是一笔笔立刻就要泼出去的银水。
他想起昨天在丞相府和蒋衍的对话。
“蒋相，抚恤的钱，理应由户部来出。”王乾尽量让自己的声音听起来恭敬，“廉访司主管稽查，筹钱……名不正言不顺。”
蒋衍当时坐在太师椅上，慢悠悠地喝着茶。
这老头今年六十多了，头发白了一大半，但眼神还清亮。
他放下茶碗，看着王乾，语气平淡：“王大人，户部有没有钱，你不清楚吗？去年秋天，陛下说要扩建水师，打造军械银子是从哪儿出的？户部的库房，现在比你的脸还干净。”
王乾压着火：“那抚恤……”
“陛下的旨意说得很清楚。”蒋衍打断他，“战事所需，廉访司全权筹措。抚恤也是战事所需，自然归你管。”
王乾当时真的想拔刀。
他不是想杀蒋衍，这老头虽然可恨，但说的是实话。
他是想砍点什么，砍桌子，砍椅子，砍什么都行，只要能发泄心头那股憋闷。
但他什么都没做。只是站起来，拱了拱手：“下官明白了。”
走出丞相府时，春日的阳光刺得他眼睛发疼。
怒火无处发泄，回来的一路上，王乾把朝中排得上号的官员、丹罗城里叫得出名号的大商人，在脑子里过筛子一样过了一遍。
皇后娘家那两位国舅爷，家里田庄店铺不少，拿出二三十万两现银，应该问题不大。
镇海府水师提督李磐，虽常年在海上，但其家族在东牟经营数代，底蕴深厚，凑个二十万两恐怕也不难。
可是，这些人，他敢动吗？
动皇后的兄弟？那是自寻死路，都不用等陛下治罪，宫里吹点风就能让他死无葬身之地。
动李磐家族？前线正倚重李磐的水师，动他的后方，等同于自毁长城，陛下第一个饶不了他。
牵一发而动全身，弄不好就是朝局震动，到那时，所有罪名都得由他王乾一人扛下。
“巧妇难为无米之炊……不，是屠夫难寻可宰之羊！”王乾烦躁地把笔扔在桌上，墨汁溅到了账册上，污了一小片数字，他也懒得去擦。
他揉了揉太阳穴，觉得脑袋里像有根针在扎。
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