第四百五十六章 都是为了国事……（2/2）
正烦着，门外传来脚步声。
很轻，但很稳。是隋杰。
门被推开，隋杰走进来，身上还带着外面的寒气。
他穿着廉访司标准的青黑色公服，脸上那道疤在昏暗的光线下显得淡了些，但眼神依旧冷得像冰。
“大人。”隋杰拱手。
王乾摆摆手，示意他坐。
隋杰没坐，而是走到书案边，俯下身，压低了声音：“北海州的事，办妥了。”
王乾心一跳：“桑选……”
“死了。”隋杰的声音平淡得像在说“吃饭了”，“寒毒发作，症状如伤寒高热，请了当地郎中也看不出端倪。三日后咽的气，他家人正准备后事。”
王乾沉默。
他以为听到这个消息会高兴：桑选死了，这个潜在的威胁没了，他应该松一口气才对。
可奇怪的是，他心里没有半点喜悦，反而空落落的，像被人挖走了一块。
“死了也好。”王乾说，声音有些干涩，“省得夜长梦多。”
隋杰直起身，看了王乾一眼。
那眼神里似乎有什么东西一闪而过，但太快了，王乾抓不住。
“大人还有事？”隋杰问。
王乾拿起桌上一封盖着特殊火漆的信，推到隋杰面前，“陛下的信，刚到的。你自己看吧。”
隋杰拿起信，快速浏览。信不长，但字字千钧。
核心意思就一个：前线消耗巨大，丹罗国库目前能动用的存银已不足百万两，命廉访司务必在半月之内，将库银增至一百五十万两。
看完，隋杰沉默了。
他捏着信纸，良久，才轻轻将信放回桌上，叹了口气。
“大人，”隋杰的声音压得很低，“北海那边……桑选的‘家底’，东拼西凑，加上一些变卖，最多能凑出二十万两。加上库里现有的，勉强能到一百一十万两的边儿。还差四十万两……这半个月，何处下手？”
他抬眼看向王乾，那双惯常冷硬的眼睛里，也透出了一丝罕见的凝重和探寻。
这不是在执行一道明确的命令，而是在商量一个几乎无解的难题。
王乾揉了揉突突直跳的太阳穴，把之前盘算过的那几个名字说了出来，带着一丝试探和无奈：“皇后娘娘的两位兄弟，李磐提督的家族……让他们‘自愿捐输’，各出十万两，能否操作？”
隋杰几乎没有任何犹豫，缓缓摇头，动作很慢，却异常坚决。
“大人，且不说让他们各出十万两能否成功。就算成了，也才二十万两，填不上窟窿。这仗，”他指了指北方，意指梅林山，“看样子，一时半刻结束不了。眼下每日军饷、粮草转运、再加上新添的战死抚恤和立功奖赏……每日没有三万两银子打底，根本转不动。若是战事激烈，五万两也未必够。”
他顿了顿，语气更冷了些：“同时得罪皇后娘娘和前线统兵大将……恐怕等不到陛下治我们一个‘办事不力’的罪名，他们两位，随便哪一位伸出一根手指，就足以让我们死无全尸了。这险，冒不得。”
道理王乾何尝不懂？
他只是被逼到墙角，病急乱投医罢了。
被隋杰这般冷静地驳回，他心头那股邪火又蹿了上来，语气不由得带上了烦躁和一丝怒意：“这也不行，那也不行！难道就坐在这里，等着半月之期一到，陛下降罪，摘了你我的脑袋去填军费吗！”
书房内一时寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。窗外的天色更加阴沉，似乎又要下雪。
隋杰再次沉默了。
这一次沉默的时间更长。
他微微垂着眼，看着书案上那封皇帝的信，又像是在看更远的地方。
脸上的疤痕随着他细微的面部动作，显得有些僵硬。
终于，他再次抬眸，眼中那丝犹豫和凝重被一种更深沉、更锐利的东西取代。
他往前挪了半步，声音压得极低，却字字清晰地送入王乾耳中：
“大人，既然朝臣皇亲动不得，宫禁边军也碰不得……那么，三德寺，您觉得如何？”
“三德寺？”王乾一愣，一时没反应过来。
这个名字太特殊，太超然，几乎不在他日常的算计范围内。
“对，三德寺。”隋杰缓缓点头，语速不急不缓，却带着一种剖析利害的冰冷质感，“三德寺立寺已逾百年，地位超然。卑职推测，寺中窖藏的金银、田产地契折合成现银……其数目，恐怕不会比当下的国库少。”
王乾的呼吸下意识地屏住了。
动寺庙？还是三德寺这种有皇室背景、地位崇高的寺庙？
这个念头太过大胆，甚至有些……亵渎。但隋杰的话，像一把冰冷的钥匙，“咔哒”一声，打开了一扇他从未敢想过的、布满蛛网的门。
隋杰看着王乾变幻的脸色，继续低声道：“陛下改元‘昭武’，意在彰显武功，重振国威。此乃国战，关乎东牟国运。三德寺享国朝供奉百年，受万民香火，如今国难当头，难道……就不该‘顺应天意’，拿出些积蓄，以助陛下成就‘昭武’大业吗？”
他把“顺应天意”和“昭武大业”几个字咬得稍稍重了些，话里话外的意思再明白不过。
这可以包装成一次“爱国捐献”，甚至可以扯上“天命所归”的大旗。而且，目标足够肥，肥到足以解燃眉之急，甚至可能让国库撑上好一阵子。
王乾的心跳，不由自主地加快了。
空落落的心底，似乎被一种混合着恐惧、兴奋和极度冒险的情绪填充。
他死死盯着隋杰那双看不出情绪的眼睛，试图从中找到哪怕一丝动摇或不安。
但没有，只有一片深不见底的寒潭。
风险呢？动三德寺的风险，无疑比动皇后娘家和李磐家族更大。
三德寺与皇室关系千丝万缕，寺中高僧地位尊崇，在民间信众极多，牵涉的势力可能更深更隐晦。一旦处理不好，引发的反弹可能是颠覆性的。
可是……钱呢？陛下的命令呢？半月之期呢？他王乾的脑袋呢？
各种念头在他脑中激烈交锋，如同梅林山中混战的双方。
炭火的热气烘得他后背沁出了一层细汗，而隋杰带来的提议，却让他心底一阵阵发寒，又一阵阵发热。
“动三德寺？”王乾摇头，“那是皇家寺庙，动了，等于动皇家的脸面。”
“陛下现在要的是银子。”隋杰转过身，看着王乾，“前线战事吃紧，每天几万两银子往外流。脸面重要，还是战事重要？”
王乾不说话了。
隋杰继续道：“而且，陛下既然让大人全权筹措军费，那就是给了大人便宜行事的权力。三德寺再尊贵，也是东牟的寺庙。如今国家有难，陛下昭武立国，要打一场关乎国运的仗，难道他们就不能‘捐’一些？”
那个“捐”字，隋杰说得很轻，但王乾听出了里面的意思。
不是借，不是讨，是“捐”。捐多少，怎么捐，由不得寺庙说了算。
“主持和安和尚不是好惹的。”王乾说，“他在朝中的人脉，不比蒋衍少。”
“主持和安今年七十有三了。”隋杰说，“人老了，就会糊涂。而且……三德寺那么大，他和安一个人管得过来吗？
王乾明白了。
隋杰的意思，不是直接动三德寺，而是从
找个由头，查一查寺里有没有人贪墨香火钱，有没有人借寺庙的名义放印子钱、兼并土地。只要查出一个两个，就可以顺藤摸瓜，把火烧到寺庙身上。
到时候，三德寺为了自保，为了保住皇家寺庙的脸面，自然会“主动”捐钱。
“这法子……”王乾沉吟，“会不会太冒险？”
“大人，我们现在还有不冒险的路吗？”隋杰的声音依旧平静，“半个月，三十三万两。不动三德寺，您准备从哪里弄这笔钱？”
王乾被问住了。
是啊，还有哪里？
皇后的兄弟动不了，李磐家里动不了，大商人动起来麻烦太多。三德寺……虽然风险大，但一旦成功，收获也大。
而且，就像隋杰说的，三德寺积累百年，家底深厚。三十三万两对他们来说，可能只是九牛一毛。
“你有把握吗？”王乾问。
“七成。”隋杰说。
王乾盯着隋杰看了很久。
这个下属跟了他六年多，办事狠辣，心思缜密，从来没失过手。桑选的事，他办得干净利落。现在，他又提出了动三德寺的法子。
“需要我做什么？”王乾终于问。
“两件事。”隋杰说，“第一，给卑职一道手令，允许廉访司稽查‘所有可能侵吞国帑、损害朝廷利益的行为，范围写得宽泛些。第二，如果主持和安和尚来找您，您得顶住压力。”
王乾笑了，笑得有些苦涩：“主持和安要是来找我，怕不是来求情，是来兴师问罪的。”
“那也得顶住。”隋杰说，“只要我们能拿出证据，证明三德寺名声，他只能认栽。”
王乾站起身，走到窗边。
外面果然开始下雨了，淅淅沥沥的，打在窗棂上。天色完全暗了下来，远处的街市亮起了零星的灯火。
“隋杰，”王乾背对着下属，忽然问，“你说，我们这么做，是为了什么？”
隋杰沉默了一会儿，才说：“为了完成陛下的旨意。”
“只是为了完成旨意？”
“大人想听真话？”
“你说。”
隋杰的声音在雨声中显得格外清晰：“卑职是个武人，不懂朝堂上的大道理。但卑职知道，仗打输了，国就没了。国没了，我们这些人，也就什么都没了。所以，前线需要银子，我们就得弄到银子。至于用什么法子……重要吗？”
王乾转过身，看着隋杰。
这个脸上带着狰狞刀疤的下属，此刻眼神平静，但王乾能感觉到，那平静
“好。”王乾走回书案后，提起笔，“我给你写手令。你去办吧。”
隋杰接过手令，仔细看了一遍，折好收进怀里。
“大人放心。”他说，“七天之内，必有结果。”
“小心些。”王乾补充道，“和安不是普通人，别让他抓到把柄。”
“卑职明白。”
隋杰拱手，转身退了出去。
门关上，后堂里又只剩下王乾一个人。
他重新坐下，看着桌上的账簿，那些数字还在，但此刻，他心里的烦躁似乎减轻了一些。
三德寺……如果真的能成，三十三万两银子到手，至少能解半个月的燃眉之急。
可然后呢？
仗还在打，银子还在往外流。半个月后，陛下会不会又要他再弄一百万两？
王乾不敢想。
他只能走一步看一步。
窗外的雨下大了，哗哗的，像是永远下不完。
王乾忽然想起很多年前，他刚进廉访司的时候。那时候他还年轻，一心想着要肃清贪腐，整顿吏治，做个青史留名的好官。
可现在呢？
他坐在这个位置上，手里握着生杀予夺的权力，却每天都在为钱发愁。为了筹钱，他杀了桑选，现在又要对三德寺下手。
这和他当初想的，完全不一样。
“都是为了国事……”王乾喃喃自语，像是在说服自己。
可心底深处，有个声音在问：真的只是为了国事吗？还是为了保住自己的位置？保住这条命？
他没有答案。
雨声里，隐约传来更夫敲梆子的声音。
戌时了。
王乾站起身，重新看向桌面上那封皇帝的信，看向账册上那些令人绝望的数字，再想想隋杰刚才的话……心跳依然很快，但一种奇异的、混合着恐惧与狠厉的平静，逐渐笼罩了他。
梅林山的仗在慢慢打，吞噬着人命和钱粮。
丹罗城里的仗，却要换一种打法，更隐秘，也更致命。
他的目光，似乎穿透了衙门的墙壁，投向了城外某个香火鼎盛、钟声悠远的方位。