第385章 视察南营（1/2）

王曜辞别苻坚出了后园，日头正悬在中天。

他沿着廊庑往外走，步子比来时慢了许多。

方才苻坚那番话还在他耳畔打转，一层是温热的、叫人不敢深想的暖意——龙骧将军的印绶，东豫州刺史的符节，还有那句善待宝儿说得不重却砸得人心口发颤；

另一层则沉得压肩，襄阳危如累卵，从洛阳到襄阳千里之遥，沿途郡县尚不知有几处还在秦廷掌握之中，毛当移镇洛阳后，东豫州防务千疮百孔，他手上那点兵马连自保都勉强，却还要硬生生去撕开晋军的包围圈。

李虎牵着他的青骢马，在州府后门的侧巷里站了许久，等到王曜出来又走了十来步仍不见他上马，才忍不住唤了一声。

“曜哥儿？”

王曜脚步一顿，这才发觉自己已经走过了拴马的石桩，连忙转过身来。

李虎替他拢了拢缰绳，马匹打了个响鼻，喷出的白气在暮光中散成一团薄雾。

“俺见你自园中出来就一直魂不守舍的，可是天王说了什么要紧话了？”

王曜翻身跨上马背，摇了摇头：

“回头再与你说。”

他扯了扯缰绳让马匹转向南门，又低头看了一眼那匹青骢马颈侧的鬃毛被暖风烘得蓬松起来，便道：

“先去南营，看看伤兵们安置得如何了。”

两人一前一后，策马出了州府后门，沿着铜驼街往南行去。

街上积雪已经被扫到道旁堆成两溜矮墙，夯土路面被日头晒得半干，马蹄踏上去不再溅起泥浆，而是发出一种干燥而踏实的笃笃声。

道旁的店铺关了大半，只有几家粮铺和药铺还开着，门口排着长长的队伍，百姓们缩着脖子，手里攥着布袋或陶罐，面朝日光站着，谁也不说话。

王曜策马经过时，目光扫过那些排队的人影。

队伍里有老人，有妇人，也有半大的孩子，穿着打着补丁的厚袄，脚上裹着草鞋或布靴，有的靴尖已经磨破了，露出里面暗褐色的棉花。

他收回目光，夹了一下马腹，青骢马便加快了步子。

.....

南郊的营盘从远处看过去，比前些日子扎得更密了。

木栅被新雪压得低了些，有几处被前几日的风刮歪了，还没来得及扶正。

箭楼上的哨卒缩在避风的垛口后面，见有骑卒靠近，才探出半个身子来张望，认出是王曜和李虎，赶紧立正行礼。

营门大敞着，门内侧的空地上，几个伙夫正蹲在地上生火，柴火被昨夜的雪浸得半湿，冒出一股股白烟，呛得他们直咳嗽。

更远处的伤兵营帐前，几个穿着粗布短褐的妇人正蹲在一排木盆旁边搓洗布条，布条上的血渍被热水泡得洇开，在水面上浮成一团团淡红色的云絮。

王曜在营门前翻身下马，将缰绳递给李虎。

李虎接过，顺手把两匹马拴在营门内侧的木桩上，然后才大步跟了上来。

校场上的积雪已经被踩实了，黄沙地面上留着密密麻麻的脚印和车辙。

桓彦站在校场东侧的一排木架前面，手里攥着一卷竹简，正和尹纬低声说着什么。

尹纬捻着下颌那撮山羊胡，目光落在木架上一件刚刚展开的皮甲上，闻言不时点头。

毛秋晴站在伤兵营帐门口，正弯腰替一个坐在木墩上的士卒换药。

那个士卒的左臂缠着厚厚的麻布，麻布上渗出一大片暗褐色的血渍，已经干透了，硬邦邦地贴在伤口上。

她用一把小铜剪沿着边缘慢慢剪开麻布，动作又稳又轻，那士卒咬着牙，额上沁出一层细汗，却硬是没有吭声。

王曜走到校场中央时，桓彦和尹纬已经看见了他，先后搁下手里的东西迎了过来。

郭邈、耿毅、许胄、陈儁等人也闻讯从各自的营区方向聚拢过来，在校场东侧的一株老槐树下站定。

桓彦最先开口：“府君，伤兵营那边，棉衣还差三千余件，药材也不够。昨日卫县丞来过一趟，说州府那边答应年前再拨一批，可至今还没有消息。”

王曜听了这话，没有立刻回答。

他先往伤兵营帐那边看了一眼，毛秋晴正低着头替那个士卒换新布条，鬓边一缕碎发垂下来，在日光里泛着细细的金色。

“棉衣的事，我方才在州府已经跟平原公提过了，平原公说近日便会让州府那边加紧调拨，药材也一样。还不够的，我再设法从他县调拨。”

他顿了顿，目光从伤兵营帐那边收回来，落在桓彦面上：

“士彦，伤兵营里那些伤得重的，你可组织人手挪进城里去，城西还有几处空着的官廨，比起城外营帐，好歹能避避风雪。”

桓彦愣了一下，随即点了点头：

“末将回头便安排人去看。只是挪动伤兵需要人手和车辆，南营如今人手紧，怕要耽搁些时日。”

尹纬在一旁捻着胡须，插了一句：

“人手的事，可以让那些收拢的溃兵去办。他们闲着也是闲着，与其让他们在营里蹲着生事，不如找些活计给他们干，府君觉得如何？”

王曜看了尹纬一眼，颔首道：

“就依景亮所言。伤兵优先，老弱妇孺其次。南营还有多少空闲的帐篷，先紧着那些冻伤最重的用。”

他说完，目光在众人面上扫了一圈，最后落在耿毅脸上：

“文敏，北营那边的情况如何？平原公可有跟你说起过？”

耿毅搓了搓手，那张总带着几分笑意的脸上难得露出一些迟疑：

“北营那边，近日收拢的溃兵有两万有余，比南营多了将近一倍。可营盘不够，帐篷也不够，有些士卒只能露天围坐在火堆旁过夜。平原公前日派人来传话，说陵云台的府库里还存着不少旧甲，让末将带人去清点登记，能用的先拨一部分下来。”

王曜点了点头，正要再问，连霸却已经从人群后面挤上前来，面上带着一层不加掩饰的喜色。

他叉手道：“府君，末将方才听人说，陛下已经下旨要升您为东豫州刺史了？此事当真？”

此话一出，周围几人的目光都齐刷刷地落在王曜面上。

耿毅的眼睛亮了起来，许胄捻着胡须的手停住了，陈儁原本靠在树干上的背脊微微直了直。

连霸更是不住地搓着两只手掌，像是想抓住什么喜气。

王曜看着他们那一张张带着期待的脸，嘴角微微动了一下，却没有笑出来。

他摇了摇头，才开口：

“陛下确实有此意，但旨意尚未正式下达。此事你们暂且不要声张，待正式文书到了再说。”

耿毅嘿嘿笑了两声：

“府君升了刺史，此后便是开府建牙的方伯了，咱们这些跟着府君的人，自然也就水涨船高，连霸这厮怕是已经盘算着要当军主了。”

连霸在他后脑勺上拍了一下，笑骂道：

“老耿，你他娘的就会在府君面前卖乖，说得你好像不想升官一样。”

众人跟着笑了一阵，可王曜面上那层沉凝却一直没有散去。

等到笑声渐歇，他才缓缓开口：

“陛下还另外交了一桩差事给我。襄阳被围，都贵、窦滔困守孤城，陛下命我即日整军，五日后南下救援襄阳。”

笑声像被一刀切断了。

众人面面相觑，都觉得人马都还没缓过劲儿来，怎么又要出征？

桓彦最先开口，语声里带着一种少见的急躁：

“府君，末将以为不妥。淝水一战，三军精锐尽丧。目下洛阳周边能战的兵马，南营加上北营，至多不过五万，且甲械不全，粮草不足，士气低落。襄阳虽是要地，可晋军既然敢于围攻，必是早有布置。此时以疲弱之师远赴千里，沿途还要经过已然乱起的襄城、南阳等地，即便到了襄樊，又能如何？”

王曜听完，看了桓彦一眼，淡淡道：

“那依你之见，朝廷该当如何？”

桓彦听不出王曜言中的不悦之意，反而认真道：

“依末将之见，朝廷应该果断放弃襄樊，将防线收缩到武关、叶县、鲁阳一带，以襄城、汝南为屏障，固守中原腹地。等开春之后粮草充实、士卒整编完毕，再徐图收复。襄阳……已是鸡肋，食之无味，弃之亦未必可惜。”

王曜听完，沉默了一会儿才开口：

“士彦所虑，我都明白。然圣意如此，我等为人臣者，又岂能不为君分忧？且襄阳乃南北要冲，一旦失守，晋军便可沿汉水北进，直逼顺阳、南阳，届时河南腹地门户洞开，我军将更加被动。”

桓彦的眉头拧得更紧了，嘴唇抿成一条线：

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