第69章 永定柱 惊变（2/2）
他伸出三根手指。
三万两？三十万两？陈巧儿不知道，但那个数字一定很大，大到足以让人铤而走险。
“所以，”周邦彦的声音低沉下来，“你要小心。你的方案越出色，你的处境就越危险。”
从周府出来，已经是午后。
陈巧儿没有立刻回驿馆，而是一个人沿着汴河走了很久。三月的汴梁，杨柳依依，河面上画舫穿梭，丝竹之声不绝于耳。两岸酒楼茶肆林立，人声鼎沸。
这就是汴梁，人间天堂，也是修罗场。
她想起鲁大师临别时的话：“巧儿，你记住了，咱们匠人，靠手艺吃饭，不靠站队。但你也要记住，手艺再高，也高不过人心里的刀。”
人心里的刀。
她深吸一口气，加快脚步往驿馆走去。
一进门，就看见花七姑坐在院中的石凳上，脸色发白。
“七姑？怎么了？”
花七姑抬起头，眼中带着一丝慌乱。
“巧儿，你回来得正好。出事了。”
“什么事？”
“你说的那批木料，我查了。不是几根有问题——”她声音微微发颤，“是整整一批，全部被人做了手脚。外表看是上好的柏木，但里面蛀了大半，有的甚至已经被掏空了。这种木头，别说承重，连做脚手架都危险。”
陈巧儿的心猛地沉了下去。
她快步走到后院，那批木料整整齐齐地码在那里，外表光鲜，纹路清晰。她蹲下身，从腰间拔出随身携带的钢针，用力刺入一根木料的端头。
钢针没入三寸，几乎没有阻力。
她的脸色彻底变了。
这哪里是柏木，分明是金玉其外，败絮其中。
“这批木料是谁送来的？”
“顺发行的。”花七姑跟在她身后，“就是李员外之前提过的那个行帮。送料的人说，这是工部指定的供应商，让我们验收签字。”
“你签了？”
“没有。我说要等你回来查验。”花七姑咬了咬唇，“送料的人很不高兴，说我们故意刁难，耽误工期，要上报工部。”
陈巧儿站起身，目光沉沉地看着这批木料。
好一招釜底抽薪。
她的永定桩方案正在关键时期，材料验收是第一步。如果她在验收单上签字，将来出了质量问题，她是第一责任人。如果她不签，对方就以“刁难供应商、延误工期”为由，上报工部参她一本。
进退两难。
更可怕的是，这不仅仅是李员外的报复，而是有人在借此事，彻底堵死她的路。
“巧儿，现在怎么办？”花七姑的声音里带着担忧。
陈巧儿没有回答，而是蹲下身，从那根被蛀空的木料上取下一小块木屑，仔细端详。
“七姑，你记不记得，鲁大师教过我们一种鉴别木材的方法？”
花七姑一愣，随即反应过来。
“你是说——水浸法？”
“对。”陈巧儿站起身，眼中闪过一丝冷光，“这批木料是不是真的有问题，不能光凭我们说了算。明天，我要当着所有人的面，让真相大白。”
她转头看向花七姑，声音沉稳下来。
“七姑，帮我做件事。”
次日清晨，将作监的院子里挤满了人。
少监李大人、工部派来的验收官、顺发行的掌柜、以及十几名工匠，都聚集在那批木料前。李员外也来了，站在人群中，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“陈娘子，”验收官是个四十来岁的中年人，面容刻板，声音冷淡，“顺发行是本部的指定供应商，经营数十年，从未出过问题。你说这批木料不合格，可有证据？”
陈巧儿走上前，从木料堆中抽出一根，放在众人面前。
“诸位请看，这根柏木，外表完好，纹理清晰，乍一看确是上等材。但——”她取出一把钢针，用力刺入木料端头，钢针没入大半，“钢针入木三寸有余，毫无阻滞。这说明木料内部已被虫蛀空，承重力不足十分之一。”
验收官皱了皱眉，上前查看。
人群中响起窃窃私语。
顺发行的掌柜脸色一变，立刻反驳：“陈娘子，你这是在污蔑！这钢针能说明什么？柏木本就质地较软，钢针刺入三寸有何稀奇？你若不信，我们当场剖开一根，看看里面是不是真的被蛀空了！”
“好！”陈巧儿等的就是这句话，“那就剖开一根。”
掌柜的嘴角微不可察地抽了一下，随即挥手让人抬出一根木料，当众剖开。
木屑纷飞，剖面上露出清晰的木纹，完好无损。
“诸位请看！”掌柜的高声道，“这就是陈娘子说的‘被蛀空’的木料？分明是上好的柏木！陈娘子，你学艺不精，信口雌黄，污蔑本行，这笔账怎么算？”
人群中骚动起来，质疑的目光纷纷投向陈巧儿。
李员外站在人群中，笑容更深了。
陈巧儿却不慌不忙，走上前，看了看那根被剖开的木料，又看了看木料堆，忽然笑了。
“掌柜的，您真会挑。从外面拿的木料，当然没问题。可我说的那批有问题的木料，是这一堆。”她指向身后码放整齐的那批，“您敢不敢，从这里随机抽一根，当场剖开？”
掌柜的脸色一僵。
验收官看了他一眼，沉声道：“就按陈娘子说的，随机抽一根。”
陈巧儿走到木料堆前，随手抽出一根，放在地上。
“剖。”
工匠挥斧，木料应声裂开。
所有人都愣住了。
剖面上，虫蛀的孔洞密密麻麻，木质已经腐朽成粉末状，轻轻一碰就簌簌往下掉。
全场哗然。
验收官的脸彻底沉了下来，转头看向顺发行的掌柜。
“这是怎么回事？”
掌柜的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
李员外脸上的笑容凝固了。
陈巧儿站在木料前，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。
“顺发行送来的这批木料，五十根里，至少有三十根是这种货色。外表做旧处理，内里腐朽不堪。这种木料，别说用在宫殿修缮上，就是搭个鸡窝都不够格。”
她转过身，目光扫过在场的每一个人，最后落在验收官脸上。
“大人，这不是我陈巧儿学艺不精，而是有人想借这批木料，让我陈巧儿身败名裂。”
院中一片死寂。
验收官的嘴角抽了抽，正要开口，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个驿馆的小厮跌跌撞撞地跑进来，满脸惊慌。
“陈、陈娘子！不好了！出大事了！”
陈巧儿心头一跳。
“什么事？”
“您、您的住处被人搜了！来的是开封府的差役，说有人举报您私藏禁书，从您箱子里搜出了一卷东西——”小厮咽了口唾沫，声音发抖，“说是《鲁班书》的禁篇，上面画着……画着厌胜之术的图样！”
全场再次哗然，这次比刚才更甚。
陈巧儿只觉得脑子里“嗡”的一声。
鲁班书禁篇。
厌胜之术。
这是要置她于死地。
她猛地转头，看向李员外所在的方向。
那里，已经空无一人。