第195章 风波（1/2）

刘明义离开后的第三天，那两包被他遗忘在桌上的点心还搁在堂屋的条案上，像两个沉默的警示。周芳几次想收起来，林国栋都摆摆手：“就放着，让来来往往的人都看看。”

这话里透着赌气的成分，但更多的是林国栋心里憋着的那股火。他活了四十多年，从没想过有朝一日会被人这般明目张胆地提议“砸招牌”。更让他心头发沉的是，刘明义既然敢开这个口，说明在某些人眼里，“林家茶”这块牌子已经成了可以算计、可以交易的东西。这不是荣耀，是危险。

小院里的气氛明显不同了。往日里，灶房飘出的茶香是骄傲的、舒展的；如今，那香气似乎也带上了几分紧绷。林振山和赵小满练得更加拼命，仿佛想用汗水冲淡某种不安。林薇在记录“茶事记”时，笔尖常常停顿，望向院门外的眼神多了警惕。

真正的风波，比预想中来得更快。

第四天下午，日头偏西，正是第二天的鲜叶从山上陆续送回来的时候。负责运送鲜叶的是邻村雇来的两个半大少年，用扁担挑着竹篓，每日两趟。往常这个时辰，他们该是满头大汗却笑容满面地进院——周婶总会备好凉茶和几块点心。

可今天，走在前面那个叫铁蛋的少年，脚步踉跄，脸色发白。他肩上的担子一进院门就歪了，两只竹篓重重摔在地上。篓盖掀开，里面本该是青翠鲜灵的茶叶，此刻却混着许多枯枝、碎叶，甚至还有明显的泥块。更刺目的是，靠近篓底的茶叶，不少叶片边缘出现了不正常的暗红色锈斑，像是被什么不干净的东西污染过。

“国、国栋叔……”铁蛋声音发抖，带着哭腔，“不、不关我们的事！我们刚从茶园挑出来的时候还好好的，走到半路，在、在老樟树那儿歇脚，就喝了口水的功夫……”

后面那个叫石头的少年补充，眼里满是惊恐：“我们看见、看见刘家茶行的伙计，就那个叫癞头的，从那边坡上下来，还冲我们笑……等我们再挑起来，就、就觉得篓子轻了点，也没多想……”

林国栋蹲下身，手指捻起几片带锈斑的叶子，凑到鼻尖闻了闻，脸色瞬间铁青。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，那双炒茶时稳如磐石的手，此刻却在微微颤抖。

周芳闻声从灶房出来，看到地上的狼藉，倒吸一口凉气，立刻蹲下仔细翻看。“这是……这是沾了生石灰？还是什么腌臜东西？”她抬头看林国栋，声音也变了调，“这篓叶子不能要了，沾了怪味，还有这锈……怕是沾了铁锈水？”

“岂止是不能要！”林国栋从牙缝里挤出声音，眼睛因为愤怒而发红，“这是存心要坏咱们的茶！一篓叶子事小，可这手段……下作！”他一把抓住扁担，“走！带我去老樟树那儿！”

“国栋！”周芳急忙拦住他，看了眼吓得快哭出来的两个少年，压低声音，“你现在去，能找到什么证据？那癞头要是咬死不认，反说咱们诬赖，刘家在当地有头有脸，咱们能讨到什么好？还平白耽误了今天的工！”

林国栋的拳头捏得咯咯响，额头上青筋都暴了起来。他知道周芳说得在理，可那股恶气堵在胸口，几乎要炸开。他看着地上那些被糟蹋的鲜叶，那是他们一家人起早贪黑、小心翼翼从枝头采下的，每一片都凝聚着心血和对春天的期盼。现在，它们像垃圾一样被丢弃在泥地里，还带着恶意的玷污。

“爹，”林薇不知何时也走了过来，她脸色有些发白，但声音竭力保持镇定，“娘说得对，现在去理论没有用。咱们得想想，接下来怎么办。刘明义使这阴招，是警告，也是试探。咱们要是忍了，他下次可能更过分。可咱们要是闹起来，眼下茶季正忙，耽误了给‘沁芳园’交货，失信的是咱们。”

这话像一盆冷水，浇在林国栋沸腾的怒火上，让他打了个寒颤。他闭了闭眼，再睁开时，里面翻涌的怒火被强行压下，换成了一种更沉、更冷的东西。

“……把这两篓茶叶，单独拿到后院角落，盖严实了，别让味道散开污染了别的。”他开口，声音沙哑，“铁蛋，石头，今天的事不怪你们。工钱照算，你们先回去。今天的事……”

“我们晓得！我们啥也没看见！啥也不知道！”两个少年连忙保证，逃也似的跑了。

院子里只剩下林家人。夕阳把影子拉得很长，空气中还残留着那篓被污染茶叶散发出的、一丝令人不安的怪异气味。

“他这是掐准了咱们的七寸。”林国栋缓缓走到井边，打起一桶冰凉的井水，把头脸埋进去，良久才抬起，水珠顺着紧绷的脸颊往下淌，“他知道咱们现在最要紧的是按时交茶，知道咱们跟‘沁芳园’的合同耽误不起。来明的，他不占理；就来暗的，恶心你，拖垮你。”

“那……那咱们的鲜叶，以后怎么往山下运？”周芳忧心如焚，“总不能每次都得有人专门盯着吧？咱们人手本来就不够。”

一直沉默着的林振山忽然开口，声音闷闷的，却带着一股狠劲：“爹，我和小满哥去。我们轮流，跟着挑茶的队伍。我看谁敢再来动手脚！”

赵小满也推了推眼镜，眼神认真：“师傅，我和振山去。我观察力还行，能留意可疑的人。振山有力气，真有事也能护得住。”

林国栋看着两个徒弟，心里那口恶气，忽然就被一股温热的酸涩冲淡了些。他摇摇头：“不成。你们的工夫在手上，在灶台前。天天在路上耗着，手艺还练不练了？”他顿了顿，目光投向绵延的茶山，“刘明义能使这下作手段对付下山的鲜叶，难道就不能对山上的茶树下手？”

这话让所有人都悚然一惊。对啊，如果只是在运输环节搞破坏，还算“温和”。若是趁夜去茶园里，往茶树上泼些什么脏东西，或者损坏枝条，那才是伤筋动骨，断根本的毒计！

林薇忽然道：“爹，咱们是不是……去跟老村长说一声？”

白石沟的老村长姓陈，年纪比林大山还大几岁，在村里德高望重，最是看重乡邻和睦与村子名声。

林国栋沉吟片刻，却再次摇头：“无凭无据，怎么说？说刘家茶行要害我们？老村长便是信了，又能如何？上门去问，刘明义一句‘误会’、‘手下人胡闹’就能推干净。反倒显得咱们林家仗着茶卖得好，就咄咄逼人，容不下同行。”

这也不行，那也不行，难道就干挨打？一种无力感弥漫开来。

“那就让他来。”一直坐在廊下阴影里，仿佛睡着了的林大山老人，忽然慢悠悠地开了口。他磕了磕早已熄灭的烟袋锅，声音沙哑却清晰，“是疖子，总要出脓。躲，是躲不过去的。”

老人抬起浑浊的眼，看向儿子：“他今日敢糟蹋你一篓鲜叶，明日就敢动你一片茶园。为啥？因为他觉得你好拿捏，觉得你舍不得眼前这点生意，不敢跟他撕破脸。”老人顿了顿，一字一句道，“你得让他知道，林家这碗饭，是靠着茶树、靠着这双手挣的，但更是靠着‘宁折不弯’这四个字，才端稳了这么多年。他今天敢倒你一篓茶，明天，咱们就敢把他那些见不得光的手段，掀开来，摆在镇上所有人面前。他刘家要脸，咱们林家，就不要脸了？”

这话说得平静，却带着一股豁出去的狠劲与沧桑的智慧。林国栋浑身一震，看着父亲沟壑纵横的脸，忽然明白了老人的意思——忍气吞声换不来平安，只会让对方得寸进尺。必须亮出态度，亮出底线，哪怕这要付出代价。

“爹，您的意思是……”

“他不是怕咱们耽误给‘沁芳园’交货吗？”林大山慢慢道，“那你就去找‘沁芳园’那位钱专员，把今天的事，一五一十说了。不用添油加醋，就照实说。说明咱们林家遇到了麻烦，有人眼红，下了绊子。问问他们，这合作，还想不想继续。想继续，他们或许有他们的法子。不想继续，咱们林家就算砸了这季的生意，也得先把这窝心脚踹回去！”

去找钱专员？把家丑外扬？林国栋和周芳都愣住了。这法子……太大胆，太冒险了。等于把林家眼下的困境，暴露在合作伙伴面前。万一“沁芳园”觉得麻烦，或者怀疑林家的能力，缩了手，甚至以此为借口压价、违约，那损失岂不更大？

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