第83章 传入宫中（2/2）

好像是冷笑一声，命人将那老家伙拖去诏狱。

此刻回想，陈衍眼中的失望竟比刀锋更刺骨。

更鼓声又近了些，混着若有若无的呜咽。

皇帝猛地攥紧栏杆，指节泛白。

去年秋闱舞弊案后，他将弹劾主考官的御史台官员尽数贬谪。

那些人临走前在午门外长跪不起，齐诵“民为贵，社稷次之，君为轻”。

自己盛怒之下，命侍卫用马鞭抽碎了谏言竹简。

可如今，那些竹简上的墨迹仿佛化作了千万双眼睛，在这暗夜里幽幽注视着他。

“小德子，去取御书房最东边那摞奏折来。”

皇帝突然开口，声音沙哑得连自己都陌生。小德子愣了一瞬，旋即堆笑道：

“陛下，那些都是……”

“叫你去便去！”

皇帝的怒吼在空旷的露台回**，惊得檐下灯笼剧烈摇晃。

烛火摇曳中，奏折在案头摊开。

最上面的密折是云南巡抚奏报土司叛乱，字迹被雨水晕染得模糊；

第二份是漕运总督请求修缮年久失修的堤坝，朱批“朕自有主张”的墨迹早已干涸；

再往下，是数不清的灾民求赈、官员贪腐、边疆告急……皇帝的手开始颤抖，仿佛看见奏折里密密麻麻的文字化作饿殍遍野的惨景。

窗外传来更夫梆子声，已是三更天。

皇帝踉跄着扶住桌案，眼前浮现出三个月前微服出巡的场景。

那时他带着侍卫在京城街巷闲逛，见茶楼酒肆热闹非凡，便以为天下太平。

直到误入城南贫民窟，才看见瘦骨嶙峋的孩童在垃圾堆里争抢残羹，妇人将观音土掺进野菜煮粥。

自己当时竟嫌那气味刺鼻，匆匆离去，还笑着对随行太监说“不过是个别刁民作秀”。

“陛下，该用安神汤了。”

小德子端着药碗候在门口，眼神躲闪。

皇帝盯着那碗汤药，突然想起太医院院正曾私下求见，说民间瘟疫横行，而御药房囤积的药材足够宫中用十年。

自己当时怎么回的？好像是不耐烦地挥了挥手，说“朕的安危重于泰山”。此刻药香萦绕，竟让他作呕。

远处传来婴儿啼哭，凄厉如杜鹃泣血。

皇帝踉跄着冲到露台，却只见夜色浓稠如墨。

他想起陈衍在狱中托人送来的绝笔信，字字泣血：

“臣本布衣，蒙陛下擢拔，愿以死谏。今四海困穷，实乃陛下失德……”

那时自己将信撕碎掷入火盆，如今余烬却在记忆里灼烧。

露水浸透龙袍，寒意顺着脊梁爬上心头。

皇帝忽然想起登基那日，先帝握着他的手说：

“水能载舟，亦能覆舟。”

彼时他满心想的是执掌天下的威风，如今才懂这八个字的分量。

他望着京城灯火渐次熄灭，终于明白那些温暖光晕背后，藏着多少饥寒交迫的哀鸣。

更鼓声声，似催命符般敲打着皇帝的良心。

他跌坐在冰凉的地砖上，泪水混着露水滚落。

若时光能倒流，他多想回到陈衍谏言那日，握住那布满老茧的手；

多想在看到灾民惨状时，不是匆匆逃离，而是下令开仓放粮；

多想在面对忠言逆耳时，不再被虚荣蒙蔽双眼。

可如今，满朝文武只剩下阿谀奉承，天下百姓尽是怨声载道，这万里江山，竟成了他亲手筑起的牢笼。

晨钟即将敲响，东方泛起鱼肚白。

皇帝扶着栏杆缓缓起身，望着天边第一缕曙光。

或许，一切还来得及。

他握紧拳头，把指甲深深掐进掌心——从今日起，他想要做一个真正的帝王，哪怕力挽狂澜的道路布满荆棘，哪怕要用余生偿还这满身罪孽。

寒风卷起他的衣摆，远处隐约传来百姓的议论声。

他知道，这场仗若输了，不仅是萧振邦的复仇，更是他皇位的终结。

而此刻的金銮殿，看似固若金汤，实则早已摇摇欲坠。