第1550章 一五四八章 墨西加高原（2/2）

「我知道。」

「我们打不过阿兹特克。他们有几十万人，我们只有几千。」

托奇特利将军沉默了一会儿，然后在王子身边坐下沉声道：「我们打不过他们的全部。但我们可以打他们的前锋。」

第二天清晨，托尔特克铁卫队从萨卡图拉出发。四百人，全是换上了明国胸甲、手持钢刀的精选武士。托奇特利将军亲自带队，沿着山道向东北方向疾行。阿兹特克边境巡逻队驻扎在锡瓦特兰城外，还不知道自己抓的那个托尔特克王族已经死了，正围着篝火喝酒，把奇马尔留下的银镯子在手里传来传去，争谁该分到哪一段。

托尔特克铁卫队冲进营地的时候，天还没亮。这一仗和马利纳尔科那一仗没什么两样，钢刀切开皮甲，切断矛杆，那些刚从睡梦中惊醒的人有的连武器都没摸到。战斗持续了不到一炷香，阿兹特克巡逻队六十余人全军覆没，托尔特克方面只死了七个。托奇特利将军弯腰把一柄黑曜石斧从一个小头目的死人手里掰下来，在手里掂了掂，又扔在地上。「回去告诉大王，」他对副官说，「这就是托尔特克人的回答。」

消息传回特诺奇提特兰，国王把手中的玉杯砸在了石地上。主祭司维齐洛·波奇特利站在殿中央，脸上没有任何表情，但眼睛里的光比圣火还亮。「藩属叛乱。」他说出这四个字的时候，声音就像在念诵什么庄严的咒语，「托尔特克人杀害了我们六十名武士。六十条命，要用六百条命来填。」

奎察尔科亚特尔从殿柱后走出来。他的神色很复杂，有一种近乎冷血的清醒。「大王，臣有一件事必须说清楚。托尔特克人手里有钢刀，不只是几十把。萨卡图拉铁卫队已经扩充到一千一百人，每人都有钢刀、有胸甲。他们还有至少十名教官，明国商站的退役老兵，专门训练他们列阵、包抄、夜袭。两三年后再打，我们的代价会是现在的三倍。」

「正因为如此，现在才必须打。」主祭司道，「我们有二十倍于他们的兵力，有铜器、有黑曜石、有联盟城邦的支援。只要切断萨卡图拉与内陆的联系，托尔特克就撑不过半年。」

国王走到殿门前，看着湖面上被雨水搅浑的天光。良久，他终于开口：「调兵。以讨伐叛藩之名，从特诺奇提特兰调两万精兵，向西北进发。目标锡瓦特兰。你亲自统兵。」他看向主祭司，「这次出征，由你随军。祭坛需要什么，你自己去拿。」

主祭司低下头，嘴角微微弯了一下。

萨卡图拉的明国商站里，朱天财正在清点刚到的货。今年春上从启门市运来的铁锅、锄头、棉布、盐巴，堆了大半个仓库。他正准备给司徒芳写信，门被猛地推开了。

「朱掌柜！」来人是托尔特克王子塞·马特拉利的贴身通事，跑得满头大汗，「阿兹特克人打过来了！两万大军，从特诺奇提特兰出发，往锡瓦特兰去了。王子请你立刻过去。」

到了王宫，塞·马特拉利王子正站在地图前，手指点着锡瓦特兰的位置。「锡瓦特兰是我托尔特克的旧都，被阿兹特克人占了快十年。那里有三条路通往萨卡图拉。如果被彻底封锁，我们就断了与内陆的贸易和补给线。萨卡图拉靠海，但海上的补给，远水解不了近渴。」

「你要我做什么？」朱天财问。

「我知道商站不掺和战事，但你能不能先借我们一批粮？锡瓦特兰那边我们已经开始撤了，难民往萨卡图拉涌，粮仓撑不了太久。」

朱天财沉吟片刻：「粮我可以借。但刀，我不能直接给。你手下的铁卫队用明国钢刀，阿兹特克人已经在特诺奇提特兰告了状，要我们『管束托尔特克』。」

「你怎么回？」

「还没回。但司徒司令那边已经知道了，他说『不掺和，但也不坐视』。」

王子看着朱天财，目光里有一种朱天财很少在土著脸上看到的东西，冷静的绝望和冷静的算计混在一起。「那就先借粮。刀的事，我自己想办法。」

六月底，阿兹特克大军从特诺奇提特兰出发。两万人，浩浩荡荡地穿过墨西加高原。前锋是两千名披着豹皮的美洲豹武士，后面跟着一万五千名步兵和三千名辅兵劳工。队伍绵延数里，铜锣和皮鼓的响声震得山谷嗡嗡发颤。主祭司维齐洛·波奇特利亲自随军，任务是确保这场战争得到神灵庇佑，以及在每攻下一座城池之后主持献祭。奎察尔科亚特尔走在最前面，骑着一头貘，那是从南方换来的稀有坐骑。他见过萨卡图拉的图画和模型，但无法想象一群「用铁锅煮饭、穿棉布衣裳的蛮子」能撑多久。

阿兹特克大军抵达锡瓦特兰城下的时候，城里的托尔特克守军已经撤空了。他们把城墙上的火炮和物资全部搬到了萨卡图拉，留下一座空城。奎察尔科亚特尔进城时，广场上的灶台还是热的，锅里煮着没吃完的玉米粥。斥候回来报告说，萨卡图拉外围的隘口已经被托尔特克人用石块封死，隘口两侧的山崖上架着明国商站卖出的轻型火炮，虽然只有几门，但足以封锁整条山道。

「他们不打算守锡瓦特兰，他们打算守隘口。」大将军对副官说，「那就围。围到他们没水没粮，自己走出来。」

围城持续了半个月。雨季一天比一天重，山道变成了泥河，从后方运来的粮食一天比一天少。阿兹特克的辅兵和劳工开始生病，拉肚子、发烧、浑身起红疹。主祭司在营中设了祭坛，每天献祭两个俘虏，但太阳神似乎没有改变主意。

真正让局势翻转的，是托尔特克铁卫队的夜袭。七月中旬的一个深夜，雨停了，山间起了大雾。托奇特利将军亲自带队，八百名铁卫队分成四队，从萨卡图拉出发，沿着山间小路摸向阿兹特克大军的后方，从米斯特克边境到锡瓦特兰之间的辎重队。一夜之间，粮仓被烧，运粮的板车翻在泥里，护送的武士被割了喉，拉车的鹿群被赶进了山谷。天亮的时候，奎察尔科亚特尔站在锡瓦特兰的城楼上，看着远处山道上冒起的浓烟，脸色铁青。这一夜托尔特克折了八十人，阿兹特克却损了三千，粮草被烧了七成。

更让大将军头疼的是米斯特克人的态度。库伊卡特兰城邦内部发生了分裂，亲阿兹特克派和独立派吵了三天，最后独立派占了上风，宣布关闭边境，拒绝阿兹特克的军队过境。奎察尔科亚特尔派使者去质问，城主回答：「我们不是阿兹特克的藩属。我们只是盟邦。盟邦没有义务为一场不属于我们的战争出兵。」其他米斯特克城邦纷纷效仿，有的说要留兵防托尔特克袭击，有的说雨季道路不通粮草运不出。没人公开反阿兹特克，但也没人愿意出一兵一卒。萨波特克人的核心城邦米特拉早是阿兹特克的纳贡省，阿尔班山的长老们派使者来，带了一筐干鱼和一张结绳，结绳上的数字很明白：五百人，不能再多。奎察尔科亚特尔让人把干鱼收了，使者打发回去。

他站在锡瓦特兰的城楼上，看着南方灰蒙蒙的天。他知道，阿兹特克的国力已经撑到了极限。两万大军在外，国内空虚；米斯特克诸邦观望，萨波特克人无力支援；而托尔特克人缩在萨卡图拉的隘口后面，用明国商站的火炮和钢刀，把整座山谷变成了一处难以下口的硬核桃。

「我们不打了。」大将军终于对副官说，「传令下去，主力撤回锡瓦特兰，留三千人守城。其余人分批回国。」

副官愣了一下：「那萨卡图拉……」

奎察尔科亚特尔转身走下城楼。他知道，这场仗从一开始就打错了，错在他们以为托尔特克还是那个用黑曜石刀的托尔特克，以为两万人可以碾平一切。而如今托尔特克有钢刀，有铁甲，有明国商站的支援，有他们自己的铁卫队；阿兹特克除了人数，手里的家伙却已经跟不上了。

消息传回特诺奇提特兰，国王把自己关在殿里，一整天没有出来。主祭司维齐洛·波奇特利在太阳金字塔上站了一夜，没做献祭，也没念经。他只是看着西北方，那里有一道他从未见过的钢刀在月光下反射出的冷光。

到了九月，阿兹特克的粮草彻底断了。奎察尔科亚特尔撤了锡瓦特兰的围，退到城西十五里的隘口扎营。托尔特克人也追不动了。战线冻结在锡瓦特兰以西的隘口，阿兹特克人守着西面，托尔特克人守着东面，中间是三十里的山路，没有人烟，只有秃鹫在山谷里盘旋。

维齐洛·波奇特利在特诺奇提特兰等了一个月，等不到锡瓦特兰攻陷的消息。太阳金字塔上的祭坛空了三十天。他走进王宫，找到国王。

「打不下去了。」国王说。

「那就谈。」主祭司说，「让明国人出面。托尔特克不是他们的藩属吗？让明国商站管束托尔特克，让他们把锡瓦特兰交出来，换回那七个俘虏。」

国王低头看了看自己那顶绿咬鹃羽毛的冠冕，冠冕前额的黑曜石镜子里映着空荡荡的广场。窗外的湖面上，独木舟划过，船桨拨开水面的声音一下一下地传来。王后萨克·纳站在他身后，手搭在他肩上，指尖微微发白。

从那以后，阿兹特克与托尔特克之间没再发生大规模的战争。锡瓦特兰还在阿兹特克人手里，但萨卡图拉也还在托尔特克人手里。双方在边境集结了兵力，却谁也不想再前进一步。

托奇特利将军站在萨卡图拉的城楼上，望着远处阿兹特克人的营火。他腰间别着那柄从阿兹特克巡逻队尸体上捡来的黑曜石斧，斧刃上缺了几个口。他没有换钢刀，他说这柄斧头比钢刀更管用，因为它提醒他，托尔特克是从哪里爬出来的。塞·马特拉利王子站在他身边，手里握着一卷刚收到的信，是阿卡普尔科商站送来的，上面只有一句话：「商站不参战，但商站不会让朋友饿死。第一批粮食和药品已从海路运往萨卡图拉。」王子把信递给将军。将军看了一眼，把黑曜石斧从腰间解下来，掂了掂，又别回去。

锡瓦特兰的僵局，就这么僵住了。远处的山道上，一辆独轮车正往港口方向赶，车上装着从内陆运来的可可豆和蜂蜡。赶车的老汉光着膀子，脖子上搭着一条看不出颜色的毛巾，嘴里哼着不成调的歌。他一路往海边去，绕开了那道谁也过不去的隘口，走的是另一条路，明国商船停靠的那条路。