受傷（1/2）

受傷

帳內霎時一寂。

“退了？”絡腮胡副将瞪大眼睛，“你看清楚了？往哪個方向？是佯退還是真撤？”

哨探喘着粗氣道：“千真萬确！寅時末，東琅前軍便開始拔營，中軍、後軍依次後撤，旗號不亂，但速度極快。此刻已退至五十裏外，看方向……是往東返回其境內！”

衆人面面相觑，帳中響起一片壓抑的低聲議論。方才還如臨大敵的緊張氣氛，陡然變得有些詭異。

于幽禾眉頭緊鎖，看向霍抉：“将軍，這……東琅耗費錢糧，豈會無功而返？其中莫非有詐？”

霍抉靜立沙盤前，目光凝在那些代表東琅兵力的黑色旗子上，眸色深沉，看不出太多波瀾。只有他自己知道，後背的傷痛正随着心跳一陣陣搏動，提醒着昨夜那場驚天動地的火光與爆炸。

他沉默片刻，才緩緩道：“未必是詐。東琅用兵，向來利字當頭。或許……是覺得此時強攻，代價過大，得不償失。”

他擡眼，視線掃過帳中諸将，“不過，于将軍所慮甚是。傳令下去，斥候營加派三倍人手，遠出百裏，嚴密監視東琅退兵動向，尤其注意是否有分兵迂回、藏匿伏兵的跡象。關隘守軍不可松懈，防禦布置依方才所議，照常進行。”

“是！”衆将凜然應命。

于幽禾拱手：“将軍抱恙仍如此周密，下官佩服。您臉色不佳，不若先回驿館歇息，此處有下官等盯着，一有異動，即刻禀報。”

霍抉确實感到一陣陣虛乏與暈眩襲來，傷口也在持續發熱。他不再強撐，微微颔首：“有勞于将軍。既如此，此處便交由将軍主持。若有要事，随時來報。”

他重新披上那件墨綠鬥篷，在于幽禾等人的恭送下，步履沉穩地走出了大帳。直到離開了衆人的視線，踏上返回驿館的馬車，他才允許自己微微向後靠入車壁，閉上眼睛，額角的冷汗終于無所顧忌地涔涔而下。

東琅退了。

是因為那礦坑被毀，“黑火”成空，失去了最大的倚仗，短時間內該是不會再卷土重來了。

只是這于幽禾究竟是何種心思？

前世，他身為文臣，與于幽禾交集的不多，只是在朝堂上遠遠照過幾面，只記得他有個女兒嫁入東宮為側妃，後來不知為何卻暗地裏投靠了二皇子，二皇子事敗，于家受牽連滿門抄斬。

倒是後來大理寺抄家，才叫這位于将軍的“經營之才”曝于天光之下——整個府邸的地下，竟深埋着白花花的銀子，不下八百萬兩之巨，尚未計入那些早已洗成銀票、不知流向何處的財帛。一個于家，抵得上大晉半年的歲入。

想來，二皇子舉事的錢糧，于幽禾貢獻了不少。

五行山礦産豐富，往來的商隊絡繹不絕，除了登記在冊的那些礦外，還有多少私礦是不為人知的，于幽禾又搜刮了多少民脂民膏？

不知薛輕羽那邊如何了？他本以為只要于幽禾能守住關隘，不生異心，與他做的事情無礙，他并不想節外生枝。

到了驿館，薛輕羽已在內室候着，見霍抉推門而入，忙上前拱手。

“将軍，東琅退兵了。”說着将一本冊子雙手奉上，“這是梓州登記在籍的居民冊簿。”

霍抉接過，在案前坐下，就着昏黃的燭火翻閱，紙頁雖泛黃，墨跡卻是新的，顯然是剛剛才整理過，他神色未動，“還有何事？”

薛輕羽上前半步，聲音壓低，“末将查核時發現異樣，三年前，梓州在冊人丁尚有八萬餘口，如今——已不足四萬，且損折多為青壯男丁。”

霍抉翻頁的手指微微一頓。

薛輕羽繼續道，“昨日救出的那些百姓，多是老弱，據他們說，近些年常有一李姓商人前來招工，開價頗豐，且一次預付三年工錢，百姓為活命，只能将兒郎送去，卻從此杳無音訊，而這些人，在官府冊籍上，已報了死亡，銷了戶籍。”

燭火哔哔一聲，映得霍抉眼底光影驟冷。

“梓州州府，”薛輕羽頓了頓，聲音滲着一絲寒意，“形同虛設，現任知州常年居于高都城，對梓州事務不聞不問，只有一位學正胡大人還在勉力支撐，但——。”

薛輕羽頓了一下，看霍抉并無異樣，便繼續說道，“如今的梓州，外有東琅鐵蹄頻擾，內有官府剝削，百姓如陷煉獄，十室九空，若再無人過問，不出兩年，此地恐成鬼域，再無生機。”

霍抉“啪”的一聲合上冊薄，在寂靜的室內格外清晰。

他擡眼看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透驿館的高牆，望見那片被遺忘的土地上，那些絕望中的面孔。

梓州原是東邊少有的膏腴之地。東倚蒼茫山脈，西接平緩川原，土地深厚肥沃，溪河縱橫交織，曾是朝廷倚重的糧倉之一。春來麥浪翻湧，秋至大豆遍野，素有“小江南”之稱。

然而近二十年來，這片豐饒的土地卻悄無聲息地走向凋敝。

先是北境十三州接連淪喪，梓州從腹地驟然變為前沿，又無屏障可保安寧，戰雲常年籠罩，百姓惶惶，田地漸荒。

地底埋藏的礦脈被逐次探明發掘——鐵礦、銅礦，乃至稀有的墨玉礦。一時間，商賈、工匠、流民蜂擁而至，官府的勘采令一道接着一道。山巒被刨空，溪流被截斷，沃土之上豎起了一座座爐窯與工坊。濃煙蔽日，礦渣淤塞河床，原本清澈的渠水變得污濁不堪，再難灌溉。

土地，就這樣被一點一點地掏空了根本。就連最耐旱的蒿草也生得稀疏。許多農戶被迫放棄了祖輩耕耘的田地，要麽淪為奴工，要麽背井離鄉。富庶的村落接連成了廢墟，只剩下殘垣斷壁，在風沙中無聲訴說往昔。

失去了十三州的屏障，又失去了土地的滋養，梓州便如同一株被掘斷根脈、又遭風雪摧折的老樹，再難恢複生機。如今的梓州，沃野不再，唯餘荒丘；人煙稀落，但聞鬼哭。昔日的“小江南”，終究成了權欲與貪婪啃噬後，一片流血結痂的瘡疤。

朝廷不是不知道梓州的瘡痍。

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