下聘（2/2）

“侯爺一身承擔未來一切風雨之諾，姑娘一生榮辱尊卑，将系于将軍一身功業起伏、聖眷濃淡。老奴自是清明，必會禀告姑娘。姚家雖孤，風骨猶存，老奴代先主，收下了。”

霍抉的聘禮極其誠心，更不會因是禦賜的姻緣，便省去該有的禮數。相反，因為珍重，才更不願在這關乎姚知韞終身大事上有半分輕忽與虧欠。

于是，他再次鄭重行禮，“嬷嬷，雖是聖上金口賜婚，但該有的禮數，霍某一樣也不會少，更不能委屈了韞兒。霍某京中并無長輩主事，韞兒亦無高堂，許多事，少不得要煩勞嬷嬷指點操持。”

他從袖中取出早已備好的、繪有鸾鳳和鳴紋樣的庚帖，雙手遞至常嬷嬷面前，帖子是特制的灑金紅箋，厚重雅致。

“今日，想向嬷嬷正式讨取姑娘八字，我已禀明聖上，将親至永安寺，請了緣大師親自為我與韞兒合八字，擇吉期。”

此言一出，連見多識廣的常嬷嬷，眼底也掠過一絲動容。

永安寺了緣大師，乃是當今聖上都敬重的高僧，德高望重，精通天文歷法，常為皇室宗親勘定大事。尋常公侯之家，能請動寺中普通高僧已屬不易。霍抉此舉，給足了姚知韞和姚家無上的尊榮與鄭重。

常嬷嬷雙手接過那沉甸甸的庚帖，“侯爺思慮周全，如此珍重，是先主與姑娘之福。”說着，便從袖中取出姚知韞的庚帖，同樣是灑金紅箋，只是紋樣卻是清雅的蘭草纏枝。“此乃姑娘庚帖，還望将軍珍之，姚府亦盼佳期早定。”

“霍某明白，”霍抉回道，庭院中陽光明亮，他雙手鄭重地接過那封代表姚知韞的庚帖，兩帖并排放在他掌心，一鸾鳳，一蘭草，紅得灼眼，他只定定地看着，看着看着唇角勾起了極淡的弧度。

“多謝嬷嬷，”他将庚帖仔細地收入懷中，貼身收好。“待大師定下吉期，霍某再來禀告，府中一應籌備，若有需霍抉之處，萬勿客氣。”

常嬷嬷福身，“侯爺放心，老奴省得些事體。”

霍抉不再多留，拱手告辭，轉身時冬日的陽光落滿他的肩頭，那身影挺直如松，步伐穩健地穿過庭院，一步步向着府門之外走去。

常嬷嬷與風叔，亦步亦趨跟在身後，送至門外，風叔目送着霍抉遠去的背影，回頭又望向內院深處，輕輕嘆了一口氣，那嘆息裏卻含着一絲難以言喻的慰藉。

滿院寂靜，卻仿佛春朝，姑娘以後終于有了依靠。将軍與夫人在天有靈，也可瞑目了。

英國公府，頤心堂內。

“砰——砰——”

瓷器碎裂的聲音此起彼伏，即便有厚重的錦簾隔絕，也掩不住那噼裏啪啦的聲音。都是上好的官窯青瓷被狠狠掼在地上，碎片與滾燙的茶湯四濺開來，洇濕了昂貴的地毯，侍立的丫鬟碧清，與孫氏貼身侍候的楊嬷嬷，均齊齊地垂下了頭，恨不得縮進地縫裏去。

孫氏端坐在紫檀木嵌螺钿的羅漢床上，胸口劇烈地起伏，那張保養得宜的臉上再也沒了半分平日的端莊，手中那串佛珠幾乎要被捏碎了。

“好，好一個霍抉，不過是一介武夫，得了些軍功，封了個爵位，就這般目中無人，耀武揚威！”

她的聲音尖厲刺耳，像指甲刮過琉璃。

楊嬷嬷小心翼翼地上前半步，“聽說——是侯爺親自去下聘，還在院中行了單膝禮，聘金八十一錠，禮單是一百二十擡。”

“哼！”孫氏冷哼一聲，“他這是做給誰看？他一回京便住進了姚府，指不定兩人私相授受，早就有了首位，不然也不會還未及笄便要下聘。”

她的話說得極其惡毒，可她如何能不恨呢？

當初姚知韞父母雙亡，留下偌大家産和一個孤女，她便動了心思。她嫡出的兒子宋平雖襲了世子之位，但才乾平庸，國公府看着花團錦簇，內裏卻有些虛虛的。若能娶了姚知韞，那潑天的嫁妝便能填了窟窿，還能與已故的姚将軍留下的人脈隐隐牽上關聯。她百般算計，對那蘇姨母百般讨好，世人皆知，眼看着木已成舟了……

偏偏，偏偏半路殺出來個霍抉。

不僅憑空奪了她的算計，還将一個小小的六品官的女兒塞給了她的平兒，更是惹得國公爺厭棄，給那李氏讓了臺階，如今的國公府更是李氏的天下了。

她向昌平伯府求救，更是遭了嫌棄，她那個好兄長懼怕霍抉權勢，竟是連面都不肯露了，嫂嫂出面便打發了她，沒了娘家的儀仗，國公爺更是不将她放在眼裏。