生辰宴（2/2）

孫穎那些壓低了聲音的絮叨，仿佛離她越來越遠，她的腦子裏反反複複想的，卻只有一個人。

“韞兒——，”孫穎一聲聲地呼喚，終于拉回了姚知韞的思緒，她回過神，卻沒發現孫穎不知何時已經改了稱呼，與霍抉一樣喚她韞兒。

“你怎麽了？”孫穎湊近看她，關切地問道。

姚知韞勉強笑了一下，“我沒事，只是你這院子——真好看。”

孫穎看着她，知道她不願多說，便也不再追問，只順着她的話題，“我母親的院子更好看，我帶你去見過我的母親。”

她挽起姚知韞的手，不由分說地拉着她往前走去。

主母的院子果然比海棠苑更幽靜，院中種着幾叢花木，疏疏朗朗卻打理得一絲不亂，廊下挂着鳥籠，兩只畫眉正懶懶地曬着太陽，偶爾啾鳴一聲，給這寂靜的院子添了幾分生氣。

正屋的門半敞着，隐隐有淡淡的檀香飄出來。

“母親——，”孫穎拉着姚知韞的手，一邊喊着，一邊腳步輕快地往裏走，“我把姚妹妹帶來了。”

姚知韞在門檻前将衣襟理了理，才邁步進去。

屋內陳設簡雅，不似尋常官宦人家的富麗堂皇。一色的花梨木家具，線條簡潔，幾案上供着一瓶素淨的梅花，旁邊是一卷半開的書冊。北窗下的暖炕上，鋪着青灰色的褥子，一個婦人正倚着引枕坐着，手裏握着一卷書，見她們進來，便放下書，含笑望了過來。

王夫人比姚知韞想象中要年輕些，穿着尋常的藕色褙子，頭上只簪着一支素淨的玉簪，通身上下沒有半分珠翠，卻自有一種沉靜的氣度。她生得和孫穎有幾分相似，眉眼間卻比孫穎多了幾分溫潤，少了幾分明豔，像一汪深潭，一眼望不見底。

姚知韞上前兩步，端端正正地俯下身去，行了一個晚輩見長輩的禮。

“姚知韞，見過夫人。”

她的聲音不高不低，姿态不卑不亢，行禮的幅度恰到好處——既不失恭敬，又不見局促，剛來的那三年，母親對她的禮儀格外嚴格，後來又有了常嬷嬷，只要她願意，她有着一身任何人挑不出錯的儀态。

王夫人沒有說話，只是靜靜地打量着她。

那目光并不咄咄逼人，卻有一種說不出的分量，像是在掂量什麽，從她的眉眼，到她的站姿，到她垂在身側的手，一一掠過。

姚知韞任由她看着，沒有躲閃，也沒有不安。

片刻後，王夫人輕輕點了點頭，唇邊浮起一絲笑意。

“好孩子，快起來。”她的聲音溫溫柔柔的，卻帶着一種讓人安心的力量，“到我跟前來，讓我好好看看。”

姚知韞依言上前幾步，在炕邊站定。

王夫人拉着她的手，讓她坐在自己身側，又仔細端詳了一番，這才笑着對孫穎道：“怪不得你日日念叨，果然是個好孩子。”

孫穎在一旁抿着嘴笑，也不接話。

姚知韞從芙蓉手裏接過一只青瓷小罐，雙手捧到王夫人面前。

“初次拜見夫人，也沒什麽拿得出手的，”她微微垂着眼，聲音輕柔，“這是自己炮制的菊花茶，用的是今年新收的金絲皇菊，曬乾後以蜂蜜小火焙過。夫人若不嫌棄，平日泡一盞嘗嘗。”

王夫人接過那小罐，輕輕揭開蓋子，一股清雅的菊香便幽幽地漫了出來。那香氣乾淨清冽，不像外頭買的那樣濃烈刺鼻，倒像是剛開的菊花，還帶着晨露的味道。

她眼底閃過一絲訝異，旋即化作了更深的笑意。

“這倒是難得的。”她将小罐遞給身旁的嬷嬷。

姚知韞眼角微擡，不着痕跡地瞥了一眼，原來是方才出門迎她的那位管事嬷嬷，管不得看上去大方得體，原來是王夫人身邊的人。

王夫人再次看着姚知韞的目光比方才又柔和了幾分，“能親手炮制出這般東西，又能在冬日種出碧綠的蔬菜，可見是個耐得住性子的。這年頭，像你這樣的小姑娘，能把心沉下來做這些的，不多了。”

姚知韞微微垂首，“夫人謬贊了，都是些小玩意，當不得什麽，今日我也帶來了一些，還望夫人不要嫌棄，”

說着她側過身看向芙蓉，芙蓉會意，上前兩步，将手中的籃子輕輕放在幾案上，籃子上蒙着一塊湛藍色的細布，她伸手揭開，裏頭整整齊齊地碼着幾樣蔬菜——青瓜嫩綠，茄子紫亮，還有兩棵水靈靈的菘菜，葉片舒展，青白分明，像是剛從地裏摘下來的。

福嬷嬷接過籃子，退到一旁。

王夫人的目光，卻久久地落在姚知韞的身上。