皇後（1/2）

皇後

姚知韞起身，随女官由東側門入坤寧宮正殿。殿內焚着香，若有若無的香氣萦繞在空氣中，不濃不淡，恰到好處。光線從雕花窗棂間透進來，在地上投下斑駁的影子。

姚知韞随着女官從東側門入殿，垂首而行，不敢擡眼。她能感覺到殿內陳設的華貴——腳下是光滑如鏡的金磚，身側是雕花貼金的柱梁，遠處隐約可見明黃的帷幔低垂。

司言女官在适當位置停下，低聲道：“霍夫人，請在此行禮。”

姚知韞止步，跪了下去行禮。每一次叩首，額頭觸地的瞬間，都能聞到那若有若無的檀香。

“平身。”

這個聲音不高不低，不淩厲，不刻意，卻自有一種讓人不敢忽視的分量，像是深潭的水，表面平靜，底下卻有千鈞之勢。

姚知韞起身，仍垂首而立。

“擡起頭來。”

她依言擡頭斂目，卻不直視，将目光定在皇後的裙擺上，眼角餘光瞥了一眼高座之上的人。

她穿着深青色翟衣，腰間束着玉革帶，帶上綴着珍珠、寶石。頭上戴着龍鳳花釵冠，冠上九翟四鳳，口銜珠結，垂于兩肩。

她并不年輕了，眼角已有細紋，眉眼也不算驚豔，卻自有一番氣度——端莊、沉靜、從容，她脊背挺得筆直，雙手交疊于膝上，目光落在姚知韞身上，那目光仿佛能看透一切，讓人無處遁形。

姚知韞被她這樣看着，竟有一種被定住的感覺。

這就是皇後，這後宮之主，她沒有皇帝身上的殺伐，卻有另一種力量——那是用幾十年歲月、無數場看不見的戰争、無數次隐忍與退讓，一點點淬煉出來的力量。

皇後細細打量她一番，笑道：“早聽德妃誇你，今日一見，果然是個好孩子。”

姚知韞垂首道：“娘娘謬贊，臣婦愧不敢當。”

皇後又問了幾句家常，命人取來一對玉如意，賜予她。

姚知韞起身跪接，叩頭謝恩，剛被允許起身站定，忽聽殿外女官傳聲：“太子妃到。”

她微微一怔，動作頓了頓，仍保持着垂首的姿态，不敢擡眼。

皇後端坐于上，神色忽然放松，露出一抹笑容，帶着幾分寵溺，幾分無奈，輕輕搖了搖頭——像是在看自己調皮的孩子。

姚知韞正暗自揣度，殿門處已有一道身影款款而入。

真紅大袖衫，霞帔上繡着雲鳳紋樣，随着步履微微流轉，霞光流彩。她走得從容，不急不緩，仿佛這坤寧宮于她不過尋常院落。

姚知韞眼角餘光瞥見那一抹身影，心裏便有了數。

這便是太子妃了。

常禦史的外孫女，工部尚書孟軻的女兒——孟瑾瑜。

常禦史是三朝元老，兩代帝師，清名滿天下。他雖不會站在太子身後搖旗吶喊，可僅憑那身清名，便是太子最大的依仗。只要太子不犯錯，有這位老爺子在，皇上就不會輕易動他。

若不然，當初也不會選他的外孫女做太子妃。

她緩緩走近，向皇後行禮，皇後笑着擺擺手，溫聲道：“起來吧。”

皇後笑道：“你來得正好。這是霍侯的新婦，今日頭一回進宮朝賀。本宮甚是喜歡，本想着等下次你進宮介紹你們認識，今日倒是趕巧了，你們年紀相仿，定然是聊得來的，日後也該多親近親近。”

太子妃聞言，笑意盈盈地上前兩步，打量着姚知韞。

“霍夫人。”她喚了一聲，聲音清脆悅耳，“早聽母後提起你，今日總算見着了。”

姚知韞垂首行禮：“臣婦參見太子妃殿下。”

太子妃伸手虛扶了一把：“不必多禮，往後多走動才是。”

皇後在一旁看着，眼裏帶着笑意。

姚知韞面上恭順，心裏卻清明得很。

哪裏是年紀相仿？這位太子妃看着比她大上半輪不止，已是孩子的母親了。說什麽“多親近”，不過是場面話。

她心裏清楚，這才是皇後今日召見她的真正目的——沖着霍抉來的。自己出面拉攏，未免太過刻意；讓太子妃出面，便成了後輩間的親近，順理成章。

籠絡了她，便是籠絡了霍抉。

姚知韞唇角微微彎起，笑意恰到好處，既不親近，也不疏離。

“太子妃殿下擡愛，臣婦愧不敢當，日後若有機會，定當入宮請安。”

太子妃笑意盈盈上前抓住姚知韞的手：“妹妹果然是個可人，不只母後看着喜歡，我看着也喜歡得緊。”說着便将手腕上一個碧綠青翠的手镯劃到她的手上，“今日沒想到會遇見妹妹，也沒準備禮物，這镯子是我從母後那裏讨來的，便送給妹妹做個見面禮。”

姚知韞心下一凜，這個時候她又不能拒絕。

她連忙跪下，附身叩首：“殿下厚賜，臣婦愧不敢當。臣婦叩謝殿下恩典。”這樣便是君主對下屬的恩賜，她不能拒絕，只能接受。

太子妃笑着趕緊将人扶起：“快起來，往後常進宮來，陪我說說話便是。”

“殿下擡愛，臣婦感激不盡。”

姚知韞起身，垂首而立，唇角彎着恰到好處的弧度。

太子妃趁着扶起姚知韞的機會，抓着她便不放手：“母後這裏還有很多事務，不如給我們年輕人留些時間？姚妹妹我便帶走了。”

說着，行了禮，也不顧皇後是否答應，匆匆行了一禮，便拉着姚知韞出了坤寧宮。

姚知韞心中警鈴大作，一路盤算着要如何拒絕太子妃接下來的“親近”。

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