皇後（2/2）

誰知剛出坤寧宮，走過那道長長的回廊，太子妃忽然停下腳步。

她回頭看了一眼坤寧宮的方向，确認四下無人，便松開了姚知韞的手。

“這宮裏規矩多，妹妹第一次來，定然不習慣。”她壓低了聲音，說得極快，“趁着還早，快些回去吧。”

說完，竟沖着姚知韞眨了眨眼睛。

那一眼靈動灑脫，與方才殿上的端莊判若兩人。

姚知韞微微一怔，若不是立場不同，這樣的性子，定然是招人喜歡的。連她這樣處處提防的人，都忍不住要放下戒心。

可她沒那麽單純，太子妃的外祖父是常禦史，父親是工部尚書。這樣的出身，這樣的位置，哪有什麽真正的“天真”？

她寧願相信，這是她拉攏人心的手段。

盡管如此，姚知韞還是彎了彎唇角，沖太子妃得體地行了一禮。

“多謝太子妃。”

她轉身，順着來時的路往回走。

走過那道白玉橋時，橋的另一頭，立着一道熟悉的身影，是王夫人。姚知韞心裏一暖，漾開笑容，腳步不由自主地快了起來。

姚知韞剛要擡腳往前，卻被身後的聲音喊住：“霍夫人，請留步。”

她回頭，兩名內侍不知何時已立在她身後三步之外，躬身行禮，姿态恭敬，卻透着一股不容拒絕的意味。

“霍夫人，貴妃娘娘有請。”

她擡眼看向王夫人。王夫人站在那裏，眼底滿是焦急，嘴唇微微動了動，卻什麽也說不出。

姚知韞彎了彎唇角，沖王夫人微微颔首，示意她不必擔心。

然後她轉過身，對那兩名內侍道：“勞煩公公帶路。”

內侍側身引路，姚知韞跟着他們，往與宮門相反的方向走去。

身後，王夫人站在原地，望着她的背影越走越遠，攥緊了手裏的帕子。

姚知韞随着內侍進了德儀宮，貴妃端坐于上，正細細品茶。

女官引她在殿中站定，示意她行禮，姚知韞恭敬地跪了下去，附身叩首。

一拜，二拜，三拜——

四拜禮畢，她跪伏于地，等候貴妃發話。

殿內靜得能聽見茶水倒入盞中的聲音。

貴妃只是單手手肘撐着小幾，手臂托着臉頰，似是睡着了。

姚知韞不知道跪了多久。膝下的金磚又冷又硬，硌得生疼，腰側也開始發酸。她斂着眼眸，目光落在自己膝前三寸處，面上恭順，心裏卻把這貴妃娘娘來來回回罵了十八遍。

——不就是下馬威麽，她受着便是。

良久，貴妃才淡淡地掃了她一眼。

那一眼，不冷不熱，卻讓姚知韞倍感不适——像是被人從頭到腳掂量了一遍，分量、成色、用處，都在那一眼裏過了一遍。

随即，貴妃彎了彎唇角，露出一個恰到好處的笑容，随即責備身邊的女官：“狗奴才，怎麽一點眼力價都沒有，霍夫人來了，也不知道提醒本宮。”

身旁的女官及宮女瞬間跪了一地，聲聲告罪。貴妃卻笑着對姚知韞道：

“霍夫人來了，快快請起，輕靈，賜座。”

那聲音柔柔的，如春風拂面。可姚知韞總覺得，春風裏藏着刀。

她強忍着才沒罵出聲，卻依舊面不改色地謝恩，忍着疼痛站起身，随着女官指引，在右邊第二張椅子上落座。自有宮女奉上茶來，她垂眸看着茶盞，知道這茶不能動。

貴妃坐在上座，端起盞茶不說話，自顧自地喝着茶。

姚知韞也不急，靜靜坐着，目光落在自己腳尖，心裏來來回回默數着目之所及範圍內的金磚格子。

一、二、三、四……數到1827的時候，貴妃終于放下茶盞，輕輕笑了。

她的目光落在姚知韞身上，意味深長。“本宮聽聞，霍侯那位新夫人，不僅生得一副好相貌，人也極為聰慧，霍侯更是愛重有加。今日一見，果然名不虛傳。”

姚知韞垂眸，聲音平穩無波：“娘娘謬贊。”

貴妃的聲音輕了幾分，卻一字一字落得清楚：“既是聰明人，自然是要做正确之事，什麽該做，什麽不該做，自當清楚才是。”

姚知韞依舊低眉垂眼，目光落在自己鞋尖前三寸處，神色未變。

“娘娘教誨，臣婦謹記。”她的聲音不高不低，不疾不徐，像一潭靜水，看不出深淺。

貴妃看着她，唇角的笑意深了幾分。

“霍夫人，果然聰慧。”貴妃語氣裏帶着一絲玩味。

姚知韞微微欠身，卻沒有起身：“臣婦，不敢當娘娘誇贊。”

貴妃端起茶盞，輕輕抿了一口，放下時才又開口：“霍侯回京才半年，便已位極人臣，聖眷之隆，朝野矚目，但霍侯是聰明人，自是知道月滿則虧的道理。”她站起身，緩步走到姚知韞面前，居高臨下地看着她，“霍夫人這般聰慧，想必是能勸得動夫君的。該做什麽選擇，霍夫人心裏應當有數。”

話都說到這裏了，姚知韞心裏反倒不慌了。