第52章 这段软（1/2）

清晨，李崇来了。

带着师爷，八个衙役，还有一顶青布小轿。轿帘绣着鹭鸶，是四品官的规制，轿杆擦得锃亮，没沾泥。李崇的靴子也是，黑缎面，千层底，干干净净，像刚从鞋盒里取出来。

沈越蹲在河工棚门槛上，端着豁口碗喝凉水。碗底不平，他往泥地里蹾了蹾，蹾稳了，才喝第二口。

“沈先生，”李崇笑得脸肉堆起来，下巴叠成三层，“今日天好，下官陪先生验堤。堤已竣工，就等先生金口一断，下官好上奏朝廷，为先生请功。”

沈越喝完水，碗底刮得干净：“不去。”

李崇一愣：“先生……”

“晒会儿太阳。”沈越指了指棚子外的一小块光斑，光斑里有两只跳蚤在打架，“等太阳过来。”

李崇眼角抽了抽。

他挥手让衙役等着，自己站在棚外。日头从东边爬上来，把他的影子越拉越短，最后踩在脚底下，像一滩脏水。沈越蹲在那块光斑里，眯着眼，手指无意识地敲着碗沿，叮，叮，叮，像在打更。

半个时辰后，光斑移到门槛上。

沈越站起身，拍了拍屁股上的灰，从棚角拎起一柄木夯。枣木柄，铁头，锈迹斑斑，是孙世安连夜从老河工家里借来的，柄上缠着几道麻绳，被手汗浸得发黑。

“走。”他说。

没上轿，步行。

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河堤上站满了人。

不是民夫，是百姓，黑压压一片，被衙役“请”来的。李崇要演一出戏——沈先生验堤，百姓欢呼，然后“意外”发生，沈先生失足落水，为国捐躯。戏文他都想好了，连报丧的折子都拟了底稿，就压在书房第三层抽屉里。

沈越走到堤中段，停下。

用木夯敲了敲堤面。

咚。

空洞的声音，像敲在一面蒙了皮的鼓上，余音发颤。

他又往前走十步，再敲。

咚咚。

更空。木夯落下去，铁头微微反弹，震得虎口发麻。堤面铺的青石板完好，缝隙里灌着灰白色的“三合土”，看起来坚不可摧。但声音骗不了人，底下是虚的，像人靠脂粉堆出来的脸，一戳就破。

“这段软。”沈越说。

李崇笑，笑声从喉咙里挤出来，带着一股子腥甜：“先生说笑。这是正经三合土夯的，硬如铁石。来，你们几个，给先生演示演示！”

他指了指身后的四个民夫。民夫们光着脚，裤腿卷到膝盖，手里拎着大锤，是府衙库房里翻出来的旧家伙，锤头锈了半边。

四人上前，抡锤，砸。

第一锤，石板裂了道细缝，像老人眼角的皱纹。

第二锤，裂缝蔓延，咔吧咔吧响，蜘蛛网似的爬满整块石板。

第三锤——

轰隆。

堤面塌陷，沙土如瀑布般倾泻，露出一个丈许宽的大洞。洞里不是石，不是土，是松散的河沙，湿漉漉的，泛着腥气，混着碎贝壳和烂草根。一只癞蛤蟆从沙堆里蹦出来，歪头看着众人，呱呱叫了两声。

百姓哗然。

李崇脸上的笑容碎了一地，渣子溅进眼睛里，疼得他眨眼：“这……这……这是沈越搞破坏！他……他用妖法……”

“妖法夯不实三合土。”沈越蹲下来，抓了一把沙，让沙粒从指缝漏下，沙沙响，“石灰三，黏土二，碎瓷一，温水和，夯七遍，这是正经三合土。您这堤里，石灰半分，黏土没有，碎瓷没有，全是沙。”

沙粒漏完了，他拍了拍手上的灰，站起身，看向李崇。目光平静，像在看着一只聒噪的麻雀：“李大人，您的竣工奏折，写费银三万两。这三万两，买了多少沙？”

李崇后退两步，靴跟抵在塌陷的边缘，碎石滚落，掉进沙洞里，没发出回响——洞太深，或者太虚。

“你……你血口喷人！”他嘶声吼道，脖子上青筋暴起，“来人啊！此人妖言惑众，破坏河堤，意图谋反！拿下！拿下！”

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