第47章 玉米地里的叹息（1/2）

午后的日头毒得很，晒得玉米叶发蔫，叶子边缘卷成了小筒，刮在胳膊上又痒又扎。李秀兰挎着竹篮往自家玉米地走，篮里装着水壶和半块红薯，军娃早上说想吃煮玉米，她想着趁晌午薅完草，掰几穗嫩的回去。

地里的土被晒得发烫，鞋底踩上去“咯吱”响，热气从脚底板往上窜，没走几步，后背的衣裳就湿透了，贴在身上黏糊糊的。玉米杆长得比人高，密密麻麻的，风钻进来都费劲，只有蝉鸣“知了知了”地叫，吵得人心烦。

她刚钻进玉米地，就听见前面有动静，不是风吹玉米叶的“沙沙”声，是人的说话声，压得低，混着点叹息。李秀兰的脚步顿住，手里的锄头悬在半空，她不想撞见人，正想往旁边绕，却听见个女人的声音，带着点颤：“你别这样……让人看见……”

是张桂英。村里跟她一样的留守妇，男人去山西挖煤三年了，只捎过两次信，最近半年连消息都没了。张桂英一个人带俩娃，白天下地，夜里缝补，上个月还跟李秀兰借过半袋玉米面，说“娃快断粮了”。

接着是个男人的声音，粗哑得像磨过砂纸：“怕啥？这地里除了玉米，谁能看见？你男人三年不回，你就不苦？”

是王老四。村里的留守汉，四十多了没娶媳妇，爹娘走得早，一个人守着半亩薄地，春天种玉米，秋天种红薯，冬天就去镇上打零工，挣的钱刚够糊口。去年冬天，他还帮李秀兰挑过水，说“妹子一个人不容易，能搭把手就搭把手”。

李秀兰的脸一下子热了，赶紧往后退，玉米叶刮得她胳膊生疼，她却不敢出声。只听见张桂英的声音软了下来，带着点哭腔：“苦……咋不苦？娃夜里哭着要爹，我抱着娃也哭，地里的活干不完，灶房的火总灭……我有时候都想，他是不是在外头……”

话没说完，就被王老四的声音打断：“别瞎想！他肯定是忙，没顾上捎信。你看我，一个人守着冷炕，连个说话的都没有，夜里想喝口热水，灶房的水缸都冻住……咱们都是苦命人，互相疼惜点，不丢人。”

接着是玉米杆晃动的声音，还有张桂英的啜泣声，很轻，却扎得人心里疼。李秀兰悄悄从玉米杆的缝隙里看过去，王老四蹲在地上，背对着她，张桂英靠在他旁边的玉米杆上，头垂着，王老四的手搭在她的肩膀上，轻轻揉着，动作很轻，像怕碰碎了她。

“我知道这不合适。”张桂英的声音带着点沙哑，“可我实在撑不住了……上次娃发烧，我背着娃往乡卫生院跑，夜里黑，摔在田埂上，娃哭得更凶，我也哭，那一刻我真觉得，要是有个人在身边，哪怕只是帮我扶一把，也行啊。”

“以后有事，你就喊我。”王老四的声音低了些，“我帮你挑水，帮你薅草，帮你看娃……我不要啥，就想有个人说说话，夜里别那么冷清。”

李秀兰往后退得更急，不小心踩断了根玉米杆，“咔嚓”一声响。前面的动静一下子停了，她赶紧转身，往玉米地外跑，玉米叶刮得她脸疼，眼泪都快出来了——不是羞的，是酸的。

她跑出玉米地，坐在田埂上，手里的锄头“当啷”掉在地上。水壶里的水晃出来，洒在烫土里，很快就干了，只留下个湿痕。她想起张桂英的哭腔，想起王老四的叹息，想起自己，柱子走了快一年，军娃夜里哭着要爹，她也是抱着娃哭；地里的活干不完，她也是天不亮就起来；灶房的火灭了，她也是冻着手重新引火。

谁不苦呢？张桂英不是坏女人，王老四也不是坏人，他们只是太孤独，太需要个依靠，太想在苦日子里抓点暖。村里的留守人，哪一个不是这样？男人在外头扛活，说不定还受着气，忍着疼，不敢跟家里说；女人在家里扛家，带着娃，种着地，夜里守着冷炕，不敢跟人说。

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