第866章 渡水圩的骨花（1/2）

民国三十一年的梅雨季比往年拖得更久。湘北资江边的渡水圩，青石板路缝里的霉绿都浸出了腥气，我背着铺盖卷站在圩口时，鞋尖已经沾了三寸深的泥。我是省民政厅派来的土地丈量员，上头要清丈沿江的私围圩田，换发新的地契，旁人都嫌这地方偏，雨季路烂，我主动接了差——我爹临终前攥着半张发黄的田契，说他十二岁从洪水里爬出来，是渡水圩的陈老渡手给了他半升米，后来他在长沙做了裁缝，总说要回来寻恩人，看看陈家那片临江的柳林田。

圩长李阿公叼着烟袋来接我，皱纹里都藏着戒备，直到我掏出盖着大印的公文，他才叹了口气：“周先生，不是我们不配合，这圩里的田，动不得啊。”我以为是担心清丈之后加税，笑着安抚他，说这次是重新确权，既往的旧纠葛都可以摆上台说清楚，绝不会让老实人吃亏。

他把我安排在圩尾的老祠堂住，那祠堂临着江，后墙根都长了滑溜溜的青苔，二楼的厢房堆着些旧族谱和牌位，打扫出来倒也干爽。我放好行李，刚要出门找里正们抄旧田亩底册，就看见门槛外站着个穿蓝布斜襟衫的婆婆，发髻全白了，手里攥着个竹篮，直勾勾盯着我手里的铜制丈量尺。

“姑娘，”她声音飘得像雨里的芦苇，“你拿这尺子量哪块地都成，就江湾那片三亩的柳林田，别碰。”

我还没答话，李阿公就急着上来拉她，喊着“六婶子你又胡说什么”，把人搀走了。我回头看那片柳林，雨雾里柳树垂着条，江风卷着浪拍过去，岸边的草甸子晃了晃，像有人在底下躺着。

头三天我走家串户，圩里人的态度都怪得很，聊起别家的田亩都爽利，一说到江湾的柳林田，所有人都闭了嘴。有人半夜敲我的窗户，塞进来一包熏肉，说求我千万别标那片田的新契，我追出去，雨地里只剩一串湿脚印。我翻遍了祠堂里的旧田册，民国二十年的底册里，柳林田的户主写的是陈桂生，后面的页却被人撕了，再往后的记录里，那片田干脆变成了“无主公地”。

陈桂生，我心里咯噔一下，我爹说的那个陈老渡手，大名不就是陈桂生？

那天傍晚雨停了半天，我揣着我爹留的那半张田契，决定去江湾柳林看看。草甸子软乎乎的，踩上去能漫出泥水里的腥气，柳树底下长着种我从没见过的小蓝花，花瓣薄得像浸过盐水，风一吹就落，沾在我裤腿上，擦都擦不掉。我走了没几步，就看见柳林中间立着半块青石碑，字被磨平了，碑前面压着个锈得快烂掉的铜烟袋。

身后突然有人咳嗽，我回头，是之前那个六婶子，她没打伞，肩膀全湿了，看着那碑就掉眼泪：“这烟袋，是桂生哥的。他死了快十年了，这案子到现在，都没个说法。”

她终于松了口，把那桩埋在泥里的情案，一点点挖了出来。

那是民国二十二年，渡水圩的柳林田家还属陈桂生。他是圩里最会撑渡船的人，性子爽利，老婆死得早，独自带着个女儿叫阿荞，阿荞长到十七，会唱满山的采茶歌，编的柳筐能拿到县城里卖，眉眼亮得像资江里的星子。那时圩里开了个新的杂货铺，老板是从长沙来的书生，叫沈文清，穿洋布长衫，会写一手好字，下雨天就坐在铺子门口拉胡琴。

阿荞去铺子里买针线，两个人隔着柜台就看对了眼。沈文清会给她带城里来的水果糖，教她写自己的名字，阿荞就偷偷摘柳林里最嫩的柳芽，给他泡凉茶。陈桂生起初不同意，说这书生是外来的，根不在圩里，怕女儿受委屈，后来沈文清当着全圩人的面承诺，说要入赘到陈家，一辈子留在渡水圩，还把自己带来的全部家当——一箱银圆，都交给陈桂生保管，说以后就当陈家的人。

圩里人都夸这是天造地设的一对，他们定了端午的日子成亲。可谁知道，距成亲还有半个月的时候，沈文清的家里来人了，说他爹在长沙城里被军阀抓了，要一大笔钱去赎人，催他马上回去。

沈文清急得团团转，陈桂生二话没说就把那箱银圆全塞给他，还说要撑渡船送他去县城的码头，阿荞塞给他一个绣着并蒂莲的荷包，说我等你回来，不管多久，我都等。

他这一走，就再也没回来。

半个月后，有人在江下游的乱石滩里找到了陈桂生的渡船，船板全碎了，上面沾着血，沈文清的长衫碎片挂在船钉子上，所有人都以为他俩遇上了洪水，连尸首一起被冲走了。阿荞疯了一样在江边守了三个月，人瘦得只剩一把骨头，最后圩长做主，把陈桂生的柳林田划成了公地，说等阿荞以后过日子用。

可没人想到，半年后的一个雨夜，圩里的团练队长周虎子带着人抄了沈文清的杂货铺，从地窖里搜出来一个铁箱子，里面全是湘军中的密信——原来沈文清根本不是什么杂货铺老板，是南京政府派来的密探，来这边搜集沿江的布防图的。

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