第74章 天工开物（1/2）

花七姑端起茶杯的那一刻，手指忽然僵住了——她闻到了一股极淡极淡的、不该出现在这杯茶里的味道。

“巧儿，别喝。”

陈巧儿正欲举杯的手悬在半空，目光落在七姑脸上。七姑面色如常，甚至还有笑意，但那双眼睛里已经结了冰。

满座宾客还在喧哗，李员外坐在对面，举着酒杯笑得热情洋溢，仿佛真是一位久别重逢的老友在设宴款待。他身旁坐着几个将作监的同僚，还有两位工部的郎中，甚至还有一位穿着紫袍、面白无须的内侍——据说是在御前说得上话的。

这场宴席设在樊楼，汴梁城最奢华的酒楼。李员外包下了三楼整层，满桌珍馐，酒香四溢，排场大得让陈巧儿一进门就觉得不对劲。

一个被逐出将作监、灰溜溜离开汴梁的人，哪来这么大的手笔？

“七姑说笑了，”李员外哈哈笑道，“这可是樊楼今年的新茶，特意从福建运来的小龙团，一斤值百贯呢。巧工娘子若是不喝，岂不是辜负了在下的心意？”

七姑将那杯茶轻轻推到一边，笑容依旧温婉：“实在对不住，妾身近来犯了头疾，大夫叮嘱少饮茶。员外盛情，妾身心领了。”

她说着，手指在桌下碰了碰陈巧儿的膝盖。

陈巧儿立刻心领神会，端起酒杯站起来：“李员外太客气了，想当初在将作监，员外也帮衬过不少。今日既是叙旧，不如我先敬员外一杯。”

她说着便将杯中酒一饮而尽，姿态豪爽，引得众人叫好。七姑看着她喝下去的酒，眉头几不可察地动了动——酒她闻过，没有问题。

茶有问题。

或者说，只有她那杯茶有问题。

李员外看着七姑面前的茶杯被推到一边，眼底闪过一丝阴翳，但很快被笑容掩盖：“既如此，那便不勉强。来来来，诸位请。”

觥筹交错间，气氛热络。李员外谈笑风生，讲起京城的趣闻轶事，又夸陈巧儿修缮垂拱殿偏殿的工程做得漂亮，连蔡太师都曾过问。他说这些话时，那位紫袍内侍便微微点头，看向陈巧儿的目光多了几分审视。

陈巧儿面上应付着，心里却在飞速盘算。

今天这场宴请来得太突然。三天前，她刚因为“永定柱”基础处理法得了官家口头嘉奖，“巧工娘子”的名号第一次真正响彻汴京。工部上下都在议论她，连宰相蔡京都差人送了贺礼来——当然，那份贺礼她没敢收，找借口退回去了。

正当她以为一切在向好发展时，李员外忽然出现了。

他亲自登门，满面春风地说要“赔罪”，说当初是自己心胸狭窄，如今想通了，愿与巧儿化干戈为玉帛，特在樊楼设宴，还邀了工部的几位大人做见证。

陈巧儿本想拒绝，但七姑劝她：“去看看也好，看他到底打的什么算盘。在京城，明面上撕破脸不如虚与委蛇。”

于是两人来了。

来了才发现，这阵仗比想象中大得多。

宴至半酣，李员外忽然放下酒杯，叹了口气。

“说来惭愧，在下今日设宴，除了赔罪，还有一事相求。”

来了。

陈巧儿心中一凛，面上笑道：“员外但说无妨。”

李员外从袖中取出一卷图纸，展开铺在桌上。那是一张宫殿构件的图纸，细节详尽，有些地方标注了尺寸，但有些地方却画着奇怪的符号，像是某种陈巧儿从未见过的结构图。

“这是当年鲁大师留下的手稿残卷，”李员外声音低沉，“在下机缘巧合得到一卷，却一直看不明白。听闻巧工娘子是鲁大师的关门弟子，想必能解其中玄机。”

陈巧儿低头看着那张图纸，瞳孔骤然一缩。

她认出了一些东西。

那不是普通的木构件图，而是一种需要极高精度的“卡榫互锁”结构——她在鲁大师留下的手札里见过类似的草图，但只是草图，从没有真正画成可用的图纸。因为这种结构一旦有一丝一毫的偏差，整个构件就会变成废品，甚至在使用时发生灾难性故障。

鲁大师在手札边缘用朱笔写了一行批注：“此技险绝，非大智大勇不可行，误用之则害人害己。”

更让陈巧儿心惊的是，图纸上那些奇怪的符号，看起来像是某种加密标记。她在鲁大师的一本私密笔记里见过类似的标记——那是用于标注《鲁班书》禁篇内容的暗号。

李员外怎么会拿到这种东西？

“巧工娘子？”李员外见她久久不语，又催了一句。

陈巧儿抬起头，笑得云淡风轻：“这东西看着确实有意思，不过一时半会儿也看不明白。员外若不介意，容我带回去慢慢参详？”

李员外眼中闪过一丝得意，随即又隐去：“自然可以。不过——”

他又从袖中取出另一份东西，那是一封信，封口处盖着一枚朱红大印，陈巧儿认出了那印文——刑部。

“在下还有一事相告。前几日，有人去刑部告状，说巧工娘子在修缮垂拱殿偏殿时偷工减料，以次充好。刑部已经受理，不日便会传讯。”

满座哗然。

陈巧儿脸色一白，但旋即恢复镇定：“员外这是……在提醒我？”

李员外笑了，笑得意味深长：“在下与巧工娘子虽是旧怨，但到底曾是同僚，不忍见你蒙冤。恰好，告状那人我认识，是个地痞无赖，说话没个准头。只要巧工娘子愿意指教这张图纸上的玄机，在下可以出面作证，证明那人的话纯属诬告。”

这番话说得冠冕堂皇，但陈巧儿听得清清楚楚——这是在威胁。

意思很明白：要么帮我破解这张图纸，要么你就等着坐牢。偷工减料的罪名一旦坐实，前面所有的功劳都会变成罪证，“巧工娘子”的名号瞬间就会变成“奸匠骗子”。

更何况，她现在正处在风口浪尖，多少人盯着她的一举一动。

七姑的手在桌下轻轻握住陈巧儿的手，指尖微凉，却稳稳当当。

“员外好意，妾身代巧儿谢过。”七姑开口了，声音温柔却带着不容置疑的分量，“只是这等大事，容我们回去思量思量，明日再答复员外，如何？”

李员外看了七姑一眼，目光在她脸上停留片刻，忽然笑了：“花娘子果然是个明白人。好，明日午时之前，我等你们答复。不过——”

他顿了顿，笑容渐渐冷下来。

“不要想着敷衍。那张图纸上有鲁大师的亲笔暗记，只有他的弟子才能看懂。巧工娘子若是推脱看不懂，那今日的宴席，恐怕就要变成另外的场面了。”

他说话时，那位紫袍内侍一直不紧不慢地喝茶，仿佛什么都没听见，又仿佛什么都听见了。

陈巧儿心中一沉。

这不是李员外一个人的局。

他身后有人，而且那个人来头不小。

回驿馆的路上，夜幕已经降临，汴梁城的灯火在远处闪烁，像一片浮动的星海。七姑紧紧地挽着陈巧儿的手臂，两人走得很慢。

“那杯茶里下了什么？”陈巧儿低声问。

“不知道，但绝对不是好东西。”七姑的声音平静得可怕，“我闻到一股很淡的杏仁味，混在茶香里几乎闻不出来。如果不是我鼻子一向灵，恐怕就着了道。”

陈巧儿脚步一顿：“杏仁味？苦杏仁？”

“是。”

“那是氰化物。”陈巧儿喃喃道，随即又摇头，“不对，这里没有氰化物，但有些草药含有类似的成分……苦杏仁、桃仁，过量服用会让人昏厥，严重的话会死。”

七姑“嗯”了一声，没有更多惊讶。她早就猜到了。

“他在茶里下药，是想把我放倒，然后……”七姑没有说下去。

陈巧儿攥紧了拳头。她想到了一种可能——如果七姑在宴席上忽然晕倒，李员外就可以借口“花娘子身体不适”，让他的仆人送七姑回房“休息”。至于送到哪个房间，会发生什么，她不敢想。

而她自己，会被那张图纸和刑部的威胁困在宴席上，分身乏术。

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